Tremé Mardi Gras

Gúdtivi vuelve a estar activo tras 10 días de inexcusables vacaciones (llámalos vacaciones, llámalos no ir a la Universidad para estudiar y trabajar en casa...). Me quedaron en el tintero un par de cositas que comentar desde la última vez, como el final de la 4ta temporada de Skins, un par de episodios de The Pacific o esa pequeña gran joyita de la comedia que es The Ricky Gervais Show, pero todo a su tiempo. Hoy tenía ganas de volver a la acción con el gran estreno de la semana, nada más y nada menos que la nueva serie de David Simon para la HBO (The Wire, Generation Kill): Tremé (cuya correcta pronunciación es con acento en las dos sílabas, french-style).
Localizada en uno de los barrios más antiguos y tradicionales de Nueva Orleans, la serie nos cuenta cómo distintos miembros de la comunidad intentan reconstruir sus vidas tras los devastadores efectos del huracán Katrina. Por el prestigio de su creador y por el caracter de las series de la HBO, de Tremé podemos esperar una obra seria, perfectamente documentada, profunda e inteligente, que sin lugar a dudas nos meterá de lleno en la pintoresca e interesantísima (por lo menos para mí) cultura de Nueva Orleans. Como la música va a ser una parte muy importante de la serie (parece que va a ser el nexo de unión entre todos los personajes) me pareció una buena idea confeccionar una lista de reproducción (gracias de nuevo, Spotify) para dar a conocer un poco la hermosa música de esta región de los Estados Unidos y, cómo no, para intentar alegrarle el lunes (y con suerte la semana) a alguien. Yo por lo menos disfruté mucho haciéndola, investigando y escuchándola.

Playlist: Tremé Mardi Gras[click aquí para escuchar en Spotify]
La música típica de Nueva Orleans es principalmente Rhythm & Blues, Jazz, música de raíces africanas y, en esta región en particular, con un marcado carácter festivo que viene de la fuerte influencia créole (criolla en castellano, que quiere decir mezcla de culturas) y de la tradicional celebración del Mardi Gras (carnaval). Como no soy ni de lejos un experto en el tema, empecé por los grupos que ya conocía, como The Hot 8 Brass Band o The Dirty Dozen Brass Band, dos grupos locales y primos-hermanos. Ambos tienen en común la típica formación de marching band, super poblada de instrumentos de bronce (tuba, trombón y trompeta) y percusión y claramente pensada para desfilar por la calle (sin lugar a dudas, algo que veremos muy a menudo en la serie). Otra de las canciones que ya conocía es "New Orleans" de Dr. John (genial pianista blanco de R&B, que también aparece en la lista con un clásico suyo que también suena en la banda sonora de "Tiana y el Sapo") versionada por los Blues Brothers. Particularmente, esta versión es de la 2da película ("The Blues Brothers 2000", la primera es mucho mejor) y curiosamente está cantada por Dan Aykroyd (miembro fundador y mito de SNL) y por John Goodman, uno de los protagonistas de Tremé, que en ese momento suplía al ya fallecido (y genial) John Belushi.
El siguiente paso estaba claro: escribí "Orleans" en el buscador de Spotify y francamente no me sorprendió encontrar canciones de casi todos los músicos americanos más importantes del siglo XX (Elvis Presley, Duke Ellington, Johnny Cash, Louis Armstrong, Neil Young, JJ Cale, Willie Nelson, entre otros). De la enorme cantidad de resultados encontré un disco muy interesante en homenaje a Fats Domino, considerado como el máximo exponente del R&B de Nueva Orleans. De ahí saqué unas cuantas versiones más que interesantes, como la de Robert Plant (cantante de Led Zeppelin) junto a un coro gospel, un brillante blues a cargo de Los Lobos, geniales colaboraciones de Ben Harper (con un grupo de ska) y Taj Mahal (con un grupo local) o la preciosa y aterciopelada voz de Corinne Bailey Rae (en vivo en el mítico Tipitina's). Fats Domino me llevó directamente a Professor Longhair, que viene a ser el padre fundador del R&B de Nueva Orleans. De sus canciones saqué la idea de llamar a la lista Mardi Gras y en una nueva búsqueda me llevó al último gran músico de la lista, el genial trompetista Kermit Ruffins y su Rebirth Brass Band (que también aparecen en la serie). Como bonus track puse una auténtica bomba atómica de R&B que siempre que escucho me pone los pelos de punta: el "Tuxedo Junction" de Jools Holland y su orquesta, que aunque no son de Nueva Orleans (Jools Holland es inglés) combinan a la perfección con el espíritu de la lista. Me pareció un buen detalle que la lista empezara y terminara con la misma canción, y ahí la elección era obvia: "When The Saints Go Marching In", un precioso himno gospel que seguro que más de uno reconocerá (y que también tiene una cantidad obscena de versiones, desde Bruce Springsteen hasta los electro-catalanes The Pinker Tones). La primera versión es una de las más antiguas que encontré, a cargo de Buck Johnson & His New Orleans Band, y tuve la suerte de toparme con una versión moderna y rapera que me encantó.
Más música que me da pena no compartir (links a Spotify):

• Goin' Hombe, A Tribute to Fats Domino
• Ultimate Mardi Gras
• Kermit Ruffins - Living a Tremé Life
• The Meters - Selected Hits
• New Orleans Heritage Hall Jazz Band
• Jazza Band - Depuis 20 Ans
• Jogging Jazz: Big Band Workout (para hacer ejercicio!!)
• Golden Gate Quartet

Y eso es todo por hoy, que no es poco. Espero que disfruten tanto como yo con la lista (sobra decir que pueden compartirla libremente) y con la serie. Salud!