Tropas del espacio por Robert A. Heinlein

- ¡A salto de rana! Numeros impares, ¡Adelante!.
Eso me evitaba toda preocupacion por unos veinte segundos, de modo que salte sobre el edificio mas cercano, me coloque el lanzador sobre el hombro, halle el blanco y aprete el primer gatillo para que el cohete-bomba pudiera fijarse en su blanco, luego aprete el segundo gatillo, eche un beso al cohete que ya salia y salte de nuevo a tierra.
Fui saltando sobre la siguiente fila de edificios, mientras estaba en el aire, barri con el lanzallamas la primera fila junto al rio. Parecian ser construcciones de madera, de modo que era el momento de iniciar una buena fogata. Con un poco de suerte, algunos de esos almacenes contendrian petroleo, o incluso explosivos. Al tirar, los lanzadores sobre mis hombros arrojaron dos pequeñas bombas H.E. a un par de metros a cada lado, a mi flanco derecho e izquierdo, pero nunca vi el resultado pues, justo en ese instante, dio en el blanco mi primer cohete, con ese brillo inconfundible -si uno lo ha visto alguna vez- de una explosion atomica.

¿Que clase de libro es Tropas del Espacio?. Esa es una pregunta espinosa.El libro tiene una trama sencilla, la guerra entre tres razas diferentes, la Humanidad, una raza de alienigenas antropomorfos con una escala tecnologica inferior a la de los humanos, estos extraterrestres son llamados Huesudos (Skinnies) por las tropas. Y las estrellas de la novela Las Chinches (Bugs), unos alienigenas artropodos mezcla de araña con mantis religiosa (al menos sus soldados y trabajadores, su anatomia depende de la casta) violentos, irrefrenables, que piensan con una mentalidad de colmena.
El protagonista es John "Johnny" Rico, Marine de la Infanteria Movil, con ascendencia filipina. Al principio del libro podemos ver a Johnny dentro de una capsula de descenso, esperando ser lanzado desde orbita al planeta P , un planeta colonizado por los Huesudos. La humanidad tiene acceso a tecnologia para volar planetas, las bombas Nova, pero prefieren la estrategia blitzkrieg, destruyendo todas sus instalaciones. Cada soldado de la infanteria movil lleva una armadura de combate (power armor) que le permite resistir bastante daño, realizar saltos de 200 metros, y cargar con 4 ojivas nucleares de 2 kilotones cada una, sobre la espalda.
Pero la pregunta queda en el aire. ¿Es Starship Troppers un libro facista?. ¿O es solo Robert a. Heinlein jugando con nuestras mentes?. No puedo contestar eso. Y no podemos preguntarle puesto que el autor  ha muerto. Sabemos que Heinlein fue oficial de la Marina estadounidense, que formaba parte del equipo de ingenieria, y que sus demas libros oscilan entre literatura juvenil ("Cadete del Espacio," "consigue un traje espacial, viajaras"), subversiva (La luna es una cruel amante), hippie (forastero en tierra extraña) y demas. 
En tropas del espacio existe una Federacion Humana que vela por los intereses terrestres, dentro de esta Democracia Mundial solamente pueden votar los ciudadanos que cumplan al menos dos años de servicio militar. Algunos de los personajes en el libro actuan como cabezas parlantes, defendiendo esta postura, por lo cual se asume que Heinlein escribio un libro militarista y facista.
Algunos de los temas tratados en la novela son la vida militar, la virtud civica, la pena capital, el sufragio, la administracion publica, las reglas marciales, y el individualismo. Lo cual no sorprende puesto que Heinlein fue un acerrimo Libertario. (Libertarian).
La novela gano el premio Hugo en 1960, merecidamente creo yo. No tanto por su calidad literaria, sino gracias a ese racimo de ideas provocadoras, que generaron tanta discusion en su momento, Ya sea que se este de lado de Heinlein o en contra, sus ideas son un buen tema a discusion, y eso es lo minimo que se le debe pedir a una buena obra de ciencia ficcion.
En 1997 se realizo una adaptacion bastante libre y flojita del la novela, dirigida por Paul Verhoeven. Con algunas diferencias menores, pero las mas notorias fueron la falta de las armaduras de combate., la fijacion en el gore y el facismo. Asi como la desaparicion de los Huesudos.

 PROS: Hiperkinetica novela militar, referencia de decenas de novelas militares, ideas conflictivas y alborotadoras, que estando a favor o en contra, obligan a la reflexion.
CONTRAS: El mismo punto a favor se puede utilizar en contra, a algunas personas les provocara enojo o repulsion algunas de las ideas o puntos de vista mas estramboticos del autor, reflejados en su obra.
RESUMEN: Como novela puramente de accion es un placer, como novela de ideas provee suficiente material de discusion para toda una noche de cafe y charla amena. Tropas del espacio es un clasico de la ciencia ficcion.