WASHINGTON (AP) – El presidente Donald Trump está aceptando la posibilidad de una guerra comercial después de anunciar su intención de aplicar aranceles sobre el acero y el aluminio importados, ya que rechaza a los aliados que han exigido exención de los rígidos aranceles.
La política proteccionista se oficializará en las próximas dos semanas, dijeron funcionarios de la Casa Blanca el domingo, mientras la administración defendía la decisión de los críticos en Washington y en el extranjero.
Trump apareció sin la boca el domingo, mientras tuiteaba que “las industrias del acero y el aluminio están muertas. Lo siento, es hora de un cambio”.
La declaración de Trump el jueves de que impondría aranceles de 25 por ciento y 10 por ciento, respectivamente, sobre el acero y el aluminio importados, agitó a los mercados y afectó a los aliados. Si bien su retórica se ha centrado en China, los aranceles también cubrirán importantes importaciones de Canadá, México, Corea del Sur, Japón y la Unión Europea.
Hablando en el “Estado de la Unión” de CNN, el asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, dijo: “En este momento no hay exclusiones de país”.
La acción general rompe con la recomendación del Pentágono, que presionó para obtener aranceles más específicos sobre las importaciones de metales de países como China y advirtió que una medida de gran alcance pondría en peligro las asociaciones de seguridad nacional. Pero el secretario de Comercio, Wilbur Ross, cuya agencia supervisó las revisiones de las industrias que recomendaban las tarifas, dijo el domingo ABC “This Week” que Trump está “hablando de una brocha bastante amplia”.
El senador republicano de Carolina del Sur Lindsey Graham dijo que la acción de barrido permitiría que China “salga del anzuelo” y agregó que las tarifas abrirían una brecha entre Estados Unidos y sus aliados.
“China gana cuando luchamos con Europa”, dijo en CBS, “Face the Nation”. “China gana cuando el consumidor estadounidense tiene precios más altos debido a los aranceles que no afectan el comportamiento chino”.
Trump ha amenazado con gravar los automóviles europeos si la UE aumenta los aranceles sobre los productos estadounidenses en respuesta al plan del presidente de aumentar los aranceles sobre el acero y el aluminio.
La primera ministra británica Theresa May expresó su “profunda preocupación” por el anuncio de tarifas en una llamada telefónica con Trump el domingo.
La oficina de May dice que “expresó nuestra profunda preocupación por el próximo anuncio del presidente sobre los aranceles de acero y aluminio, y señaló que la acción multilateral era la única forma de resolver el problema del exceso de capacidad global”.
Pero Ross rechazó las amenazas de represalias de los aliados estadounidenses como “bastante triviales” y no mucho más que un “error de redondeo”.
Pocos problemas podrían difuminar las líneas de partidismo en la era de Trump en Washington. El comercio es uno de ellos.
Los sindicatos y los demócratas liberales se encuentran en la inusual posición de aplaudir el enfoque de Trump, mientras que los republicanos y una serie de grupos empresariales advierten de graves consecuencias económicas y políticas si sigue adelante con los aranceles.
Las políticas comerciales a menudo cortan las líneas regionales en lugar de ideológicas, ya que los políticos reflejan los intereses de las industrias y los trabajadores de la ciudad natal. Pero rara vez un debate abre una brecha tan amplia entre un presidente y su partido, dejándolo casi exclusivamente con el apoyo de sus ideológicos opuestos.
“Bien, finalmente”, dijo el senador Sherrod Brown, un demócrata de Ohio y progresista mientras aplaudía la decisión de Trump. El senador Bob Casey de Pennsylvania, un demócrata que ha pedido la renuncia de Trump, estuvo de acuerdo.
“Insto a la administración a cumplir y tomar medidas agresivas para garantizar que nuestros trabajadores puedan competir en igualdad de condiciones”, twitteó Casey.
Este momento de alianza inusual fue esperado durante mucho tiempo. Como candidato, Trump hizo muy claras sus posiciones populistas y proteccionistas sobre el comercio, llegando a veces a los mismos temas que uno de los candidatos demócratas a la presidencia, el senador de Vermont Bernie Sanders.
“Esta ola de globalización ha aniquilado total y totalmente a nuestra clase media”, dijo Trump a los votantes en la ciudad siderúrgica de Monessen, Pennsylvania, durante una de las paradas de su campaña. “No tiene por qué ser así”.
Las críticas de Trump a los acuerdos comerciales y las políticas comerciales de China encontraron apoyo entre los trabajadores blancos de la clase trabajadora, cuyos salarios se habían estancado a lo largo de los años. Las victorias en los grandes estados productores de acero como Ohio, Pensilvania e Indiana demostraron que su dura charla comercial tuvo una audiencia receptiva.
Ambos candidatos en una elección de la Cámara el 13 de marzo en Pensilvania han abrazado los planes del presidente para los aranceles. Se abordaron el tema el sábado en un debate que se transmitió en la WTAE en Pittsburgh.
“Durante demasiado tiempo, China ha estado fabricando acero barato y han estado inundando el mercado con él. No es justo y no está bien. Por lo tanto, creo que esto ya hace tiempo”, dijo el candidato demócrata Conor Lamb.
“Desafortunadamente, muchos de nuestros competidores de todo el mundo se han inclinado en el terreno de juego, y su pulgar ha estado en la balanza, y creo que el presidente Trump está intentando incluso reducir esa escala”, dijo el candidato republicano Rick Saccone.
Pero los aliados republicanos de Trump en Capitol Hill tienen poco uso para el enfoque tarifario. Sostienen que otras industrias que dependen del acero y productos de aluminio sufrirán. El costo de los nuevos electrodomésticos, automóviles y edificios aumentará si el presidente lo cumple, advierten, y otras naciones podrían tomar represalias. El resultado final podría erosionar la base de apoyo del presidente con la América rural e incluso a los obreros que el presidente dice que intenta ayudar.
“Siempre hay represalias y, por lo general, muchos de estos países seleccionan la agricultura cuando lo hacen. Por lo tanto, estamos muy preocupados”, dijo el Senador John Thune, RS.D.
El gobernador Scott Walker, R-Wis., Le pidió a la administración reconsiderar su posición. Dijo que las empresas estadounidenses podrían trasladar sus operaciones al exterior y no enfrentar aranceles de represalia.
“Este escenario llevaría a un resultado exactamente opuesto al objetivo declarado de la administración, que es proteger los empleos estadounidenses”, dijo Walker.
Josh Bolten, jefe de gabinete del presidente George W. Bush, de la mesa redonda de negocios, pidió a Trump que tenga “la valentía” de dar un paso atrás en su campaña de retórica sobre el comercio.
“A veces un presidente necesita hacerlo, debe apegarse a sus principios, pero también debe reconocer en los casos en que las cosas que dijo en la campaña no son correctas y deben retirarse”, dijo en “Fox News Sunday”. “El presidente necesita tener el coraje de hacer eso”.
Tim Phillips, presidente de Americans for Prosperity respaldado por Koch Brothers, señaló que Trump ganó por poco en Iowa y Wisconsin, dos estados muy rurales que podrían sufrir si los países imponen aranceles de represalia sobre los productos agrícolas estadounidenses.
“Daña a la administración políticamente porque las guerras comerciales, el proteccionismo, conducen a precios más altos para los estadounidenses”, dijo Phillips. “Básicamente es un aumento de impuestos”.
El presidente no estaba retrocediendo, al menos en Twitter, donde publicó este mensaje: “Las guerras comerciales son buenas y fáciles de ganar”.
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