WEST PALM BEACH, Fla. (AP) – El presidente Donald Trump dice que está considerando un perdón póstumo para el primer campeón de peso pesado negro del boxeo más de 100 años después de que el difunto Jack Johnson fuera condenado por un jurado compuesto exclusivamente por blancas que acompañaba a una mujer blanca.
Trump anunció el sábado en Twitter que el actor Sylvester Stallone, un amigo suyo, había llamado para llamar la atención sobre la historia de Johnson.
“Sus pruebas y tribulaciones fueron geniales, su vida compleja y polémica”, escribió Trump desde su club Mar-a-Lago en Florida. “Otros lo han visto a través de los años, la mayoría pensó que se haría, pero sí, ¡estoy considerando un Perdón Completo!”
Johnson es una figura legendaria en el boxeo y se cruzó en la cultura popular hace décadas con biografías, dramas y documentales después de la era de los derechos civiles.
Lo más famoso es que su historia fue ficcionalizada para la obra “The Great White Hope”, protagonizada por James Earl Jones, que ganó el Premio Pulitzer por el drama y el Tony por la mejor obra en 1969. Una versión cinematográfica con Jones se estrenó en 1970. Más Recientemente, el documental “Unforgivable Blackness: The Rise and Fall of Jack Johnson”, dirigida por Ken Burns, se emitió en PBS en 2004.
Johnson fue declarado culpable en 1913 por violar la Ley Mann, que hacía ilegal el transporte de mujeres a través de las fronteras estatales con fines “inmorales”.
El boxeador murió en 1946. Su sobrina-gran sobrina ha presionado a Trump para un perdón póstumo, y el senador John McCain, republicano por Arizona, y el ex líder de la mayoría en el Senado Harry Reid, demócrata por Nevada, han estado presionando el caso de Johnson durante años. .
El tweet se produjo una semana después de que Trump perdonó a I. Lewis “Scooter” Libby, quien había sido asistente principal del vicepresidente Dick Cheney, argumentando que Libby había sido “tratada injustamente” por un abogado especial.
Stallone, quien protagonizó la película de boxeo de 1976 “Rocky” y varias secuelas, es partidario del presidente y asistió a la fiesta de Fin de Año de Trump en Mar-a-Lago en 2016.
McCain le dijo anteriormente a The Associated Press que Johnson “era una leyenda del boxeo y pionera, cuya carrera y reputación fueron arruinadas por una condena con cargos raciales hace más de un siglo”.
“El encarcelamiento de Johnson lo forzó a caer en las sombras de la intolerancia y los prejuicios, y continúa siendo una mancha en nuestro honor nacional”, dijo McCain a principios de este mes.
En Jim Crow America, Johnson fue uno de los afroamericanos más despreciados de su generación, humillantes luchadores blancos y haciendo alarde de su afecto por las mujeres blancas.
Hijo de antiguos esclavos, derrotó a Tommy Burns por el título de los pesos pesados en 1908 en un momento en que los negros y los blancos casi nunca entraban en el mismo ring. Luego cortó una serie de “grandes esperanzas blancas”, que culminaron en 1910 con el invicto ex campeón, James J. Jeffries.
“Es uno de los boxeadores más astutos y artísticos que jamás hayan subido al ring”, dijo el legendario boxeador John L. Sullivan, después de lo que se llamó “la lucha del siglo”.
Pero Johnson también se negó a adherirse a las normas sociales, viviendo pródiga y desvergonzadamente y saliendo fuera de su raza en un momento en que los blancos a menudo mataban a los afroamericanos sin temor a repercusiones legales.
Después de siete años como fugitivo después de su condena, Johnson finalmente regresó a los Estados Unidos y se entregó. Sirvió aproximadamente un año en prisión federal y fue liberado en 1921. Murió en 1946 en un accidente automovilístico.
La mancha en la reputación de Johnson forzó a algunos miembros de la familia a vivir en vergüenza de su legado.
La familia “no habló de eso porque estaban avergonzados de él, de que fue a prisión”, dijo Linda E. Haywood, de 61 años, sobre su tío abuelo. “Se les hizo creer que él había hecho algo mal. Estaban tan avergonzados después de estar tan orgullosos de él”.
Haywood dijo que no descubrió que estaba emparentada con Johnson hasta que cumplió los 12 años. Recuerda haber oído hablar de Johnson cuando estaba en sexto grado durante el Mes de la Historia Afroamericana, y más tarde supo que era pariente.
Una vez, recordó, le preguntó a su madre sobre Johnson.
“Ella solo hizo una mueca”, dijo Haywood.
Haywood ha presionado para que Johnson sea indultado desde que el presidente George W. Bush estuvo en el cargo, hace una década.
Los perdones póstumos son raros, pero no sin precedentes. El presidente Bill Clinton indultó a Henry O. Flipper, el primer oficial afroamericano que dirigió a los soldados de Buffalo del 10. ° Regimiento de Caballería durante la Guerra Civil; fue acusado de malversación de fondos. Bush indultó a Charles Winters en 2008, un voluntario estadounidense en la guerra árabe-israelí condenado por violar las leyes de neutralidad de los Estados Unidos en 1949.
Haywood quería que Barack Obama, el primer presidente negro del país, perdonara a Johnson, pero la política del Departamento de Justicia dice que “procesar las solicitudes de indulto póstumo se basa en la creencia de que el tiempo de los funcionarios involucrados en el proceso de indulto de personas vivas “.
El Departamento de Justicia toma decisiones sobre perdones potenciales a través de un proceso de solicitud y generalmente hace recomendaciones al presidente. La política general del DOJ es no aceptar solicitudes de perdones póstumos por condenas federales, según el sitio web del departamento.
Pero Trump ha demostrado su disposición a trabajar en torno al proceso DOJ.
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El redactor de Associated Press Kareem Copeland contribuyó a este informe.
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