WASHINGTON (AP) – El presidente Donald Trump se quejó el lunes una vez más sobre el “COMERCIO ESTÚPIDO” con China, haciendo poco para calmar a los inversores ansiosos por el creciente conflicto comercial entre las dos superpotencias económicas.
En un tweet el lunes por la mañana, Trump dijo que cuando se envía un vehículo fabricado en China a EE. UU., La tarifa es solo del 2,5 por ciento, mientras que los automóviles estadounidenses exportados a China reciben una bonificación del 25 por ciento.
Trump preguntó: “¿Eso suena a comercio libre o justo”. Luego respondió: “No, suena como STUPID TRADE”.
China aplica aranceles totales del 25 por ciento en la mayoría de los automóviles importados: un arancel aduanero del 10 por ciento más un impuesto automático del 15 por ciento. Desde diciembre de 2016, Beijing también ha cobrado un 10 por ciento adicional en vehículos “súper-lujosos” con un precio superior a 1,3 millones de yuanes ($ 200,000).
Los principales asesores económicos de Trump han ofrecido mensajes contradictorios sobre el mejor enfoque con China. Pekín ha amenazado con tomar represalias si Washington cumple con los aranceles propuestos, incluso cuando Trump hizo hincapié en su vínculo con el presidente chino, Xi Jinping.
“El presidente Xi y yo siempre seremos amigos, sin importar lo que suceda con nuestra disputa sobre el comercio”, twiteó Trump el domingo. “China eliminará sus barreras al comercio porque es lo correcto, los impuestos se volverán recíprocos y se hará un trato en materia de propiedad intelectual. ¡Un gran futuro para ambos países!”
Pero Trump no explicó por qué, en medio de una semana de agitación económica entre los dos países que sacudió los mercados globales, se sentía confiado de que se podía llegar a un acuerdo.
El presidente hizo que arreglar el desequilibrio comercial con China fuera una pieza central de su campaña presidencial, donde frecuentemente usó un lenguaje incendiario para describir cómo Pekín “violaría” a los EE. UU. Económicamente. Pero incluso cuando Trump se codeó con Xi y presionó a China para que ayudara a descarrilar las ambiciones nucleares de Corea del Norte, ha aumentado la presión económica y ha amenazado los aranceles, una medida que muchos republicanos se oponen.
La administración de Trump ha dicho que está tomando medidas como una medida enérgica contra el robo de propiedad intelectual de los Estados Unidos por parte de China. Estados Unidos compró más de $ 500 mil millones en bienes de China el año pasado y ahora está planeando o considerando multas sobre unos $ 150 mil millones de esas importaciones. EE. UU. Vendió alrededor de $ 130 mil millones en bienes a China en 2017 y enfrenta un impacto potencialmente devastador en su mercado si China responde de la misma manera.
China se ha comprometido a “contraatacar con gran fuerza” si Trump decide seguir adelante con su última amenaza de imponer aranceles sobre otros 100.000 millones de dólares en productos chinos, después de un anuncio anterior que apuntaba a 50.000 millones de dólares. Beijing también declaró que la actual retórica hacía que las negociaciones fueran imposibles, incluso cuando la Casa Blanca sugirió que la conversación sobre aranceles era una forma de impulsar a China a la mesa de negociaciones.
El nuevo asesor económico de la Casa Blanca, Larry Kudlow, dijo el domingo que se estaba formando una “coalición de los dispuestos” -incluyendo Canadá, gran parte de Europa y Australia- para presionar a China y que Estados Unidos exigiría que la Organización Mundial del Comercio, un árbitro de las disputas comerciales, sea más estricto con Pekín. Y dijo que aunque los Estados Unidos esperaban evitar tomar medidas, Trump “no estaba fanfarroneando”.
“Este es un problema causado por China, no un problema causado por el presidente Trump”, dijo Kudlow en “Fox News Sunday”.
Pero también restó importancia a la amenaza arancelaria como “parte del proceso”, sugiriendo en CNN que el impacto sería “benigno” y dijo que esperaba que China entrara en negociaciones. Kudlow, quien comenzó su trabajo hace una semana después de que su predecesor, Gary Cohn, renunció al plan tarifario, descartó la posibilidad de repercusiones económicas.
“No creo que haya ninguna guerra comercial a la vista”, le dijo Kudlow a Fox.
El secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, dijo en “Face the Nation” de CBS que no esperaba que las tarifas tuvieran un “impacto significativo en la economía” incluso cuando dejaba la puerta abierta a la interrupción. Permitió que “pudiera haber” una guerra comercial pero dijo que no anticipó una.
Otro alto asesor económico de la Casa Blanca, Peter Navarro, tomó un rumbo más duro al declarar que el comportamiento de China fue “una llamada de atención a los estadounidenses”.
“Compiten con nosotros por la prosperidad económica y la defensa nacional”, dijo Navarro en el programa “Meet the Press” de NBC. “Todos los días de la semana, China entra a nuestros hogares, a nuestro negocio y a nuestras agencias gubernamentales. … Este país está perdiendo fuerza incluso cuando China ha hecho crecer su economía “.
La última propuesta de Trump intensificó lo que ya se perfilaba como la mayor batalla comercial en más de medio siglo.
Trump dijo a los asesores la semana pasada que estaba descontento con la decisión de China de gravar con 50 mil millones de dólares en productos estadounidenses, incluyendo soja y pequeños aviones, en respuesta a una medida de los Estados Unidos de imponer aranceles a 50 mil millones de dólares en productos chinos. En lugar de esperar semanas para que se implementen los aranceles de EE. UU., Trump respaldó un plan de Robert Lighthizer, su representante comercial, para buscar las tarifas mejoradas.
Las crecientes tensiones económicas ponen a prueba lo que se ha convertido en la estrategia de política exterior de doble vía de Trump: establecer estrechos vínculos personales con otro jefe de Estado, incluso cuando su administración adopta una línea más dura. El presidente ha hablado largo y tendido de su amistad con Xi, a quien elogió por consolidar el poder en China a pesar de sus límites a las reformas democráticas.
Una escalada adicional podría estar a la vista. El Departamento del Tesoro de EE. UU. Está trabajando en planes para restringir las inversiones tecnológicas chinas en los EE. UU. Y se habla de que EE. UU. También podría poner límites a las visas para los chinos que quieran visitar o estudiar en este país.
Para Trump, la disputa corre el riesgo de socavar los beneficios económicos de su revisión de impuestos, que es el centro del caso republicano del Congreso para que los votantes los mantengan en el poder en las elecciones de 2018. Hasta ahora, la represalia de China se ha dirigido contra los agricultores del medio oeste, muchos de los cuales eran partidarios de Trump.
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Los escritores de The Associated Press Hope Yen y Thomas Strong contribuyeron a este informe.
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