Para celebrar la llegada de la primavera a las Montañas Rocosas de Canadá nos fuimos de excursión a Tunnel Mountain. Con la primavera subieron las temperaturas por lo que todo el camino de ascenso hasta la cima de la montaña era como un tobogán de hielo, así que la excursión duró algo menos de cinco minutos. Pero claro, si lo hubiésemos dejado así, no estaríamos haciendo una entrada del blog sobre esto; volvimos un par de días después con crampones y el hielo pasó de ser nuestro enemigo a nuestro coleguilla.
Tunnel Mountain tiene el honor de ser publicitada como la cima más baja de Banff, con una elevación de 1692 m, pero claro, Banff está a 1383 m así que sólo se suben unos 300 m por un caminito bien cuidado donde en verano la gente va a hacer ejercicio (las bicicletas están prohibidas) con cierto cuidado debido a la presencia de alces, osos, ciervos y ardillas.
Es una excursión razonablemente fácil cuando el camino está congelado y suponemos que en verano será incluso un simple paseo, pero esto no hace más que contribuir a su popularidad, ganada especialmente por las vistas desde la cima.
Tunnel Mountain es una montaña solitaria en el centro del Bow Valley, por lo que es el único punto desde el que se tienen unas vistas de 360 grados del valle.
Tunnel Mountain, vista desde el valle, parece un búfalo durmiendo (un poco como la Osa Mayor parece un oso) motivo por el cual los indios Nakoda la conocían como Sleeping Buffalo. En el año 1858 llegó el sabio y aventurero hombre blanco y, al ser la montaña más pequeña de la zona del pueblo de Banff la bautizó como The Hill (la colina), porque el resto de nombres decentes ya estaban cogidos.
Posteriormente, en 1882 los Señores Ingenieros de Caminos de la Canadian Pacific Railway (la RENFE) estaban topografiando Banff y proyectando el futuro trazado de la linea ferroviaria y, presumiblemente por ir con prisas, asumieron que lo más sencillo y barato para la compañía sería atravesar la montaña por el centro, excavando un túnel. Así que básicamente tenemos un valle inmenso con una única colina que ni siquiera está en el centro y la vía del tren tiene que pasar a través de ella. Típico de ingenieros.
La historia cuenta que el Ingeniero Jefe, al recibir el Proyecto montó en cólera y definió el túnel como “the most extraordinary blunder I have ever known in the way of engineering”, que en educado castellano se traduce como “una gilipollez”. Así que, ni corto ni perezoso, les dijo que proyectasen la vía por un lado u otro de la montaña, pero no por el centro, o les iba a mandar a La Sagrera. El proyecto final, pasando por el norte de la montaña, resultó ser mucho más barato e incluso acortó la longitud de las vías en casi dos quilómetros. Desde entonces la montaña se conoce como Tunnel Mountain, aunque las asociaciones de hombres y mujeres caucásicos y caucásicas políticamente correctos y correctas de Banff están haciendo todo lo posible para que se recupere su nombre original: Búfalo o Búfala Durmiente.
Enrique & Marina
English versionTUNNEL MOUNTAIN
To celebrate the arrival of the spring to the Canadian Rockies we went for a little hike to Tunnel Mountain. The spring brought the temperatures and melting the snow but then freezing it back again at night. Therefore, the trail was an oversized ice slide which made our hike very very short: 2 minutes more or less. If the story had finished here we wouldn’t have a full post for this blog. A couple of days after we came back with our cleats to turn the ice into a friend, not a very trustworthy one though.
Tunnel Mountain has to honour to be the lowest summit in Banff only 1692 m above sea level. Banff town already already sits at 1383 m, so the elevation gain is only 300 m. The trail is well kept and perfectly marked, it’s a playground for summer joggers and walkers (bikes aren’t allowed) who have to always be aware of wildlife such as elks, deers, squirrels and bears. 
The final design brought the railway trough the North side of the mountain and was not only cheaper but also two kms shorter than the initial project with the tunnel. After this incident the hill is referred to as Tunnel Mountain. However, there’re many associations of politically-correct-causasian men and women who are putting a lot of effort to re-establish the old native name of Sleeping Buffalo. Enrique & Marina
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