Turismo social: ¿Una nueva tendencia?

Con mucha probabilidad al menos una vez todos habrán escuchado hablar del “turismo social”. Sin embargo, probablemente muchos continúen preguntándose en qué se diferencia el turismo social del tradicional.
Pues bien, por turismo social se entienden todas aquellas formas de turismo que prevén una experiencia de socialización importante entre el grupo de viajeros así como con los habitantes del lugar donde se van a pasar las vacaciones o el periodo de estancia más largo.
El turismo social se propone enriquecer las experiencias del viajero a través del contacto con personas y comunidades que poseen una cultura diferente, y al mismo tiempo permite organizar y realizar actividades que den beneficios a ambos: tanto al viajero como a la comunidad local.
Dentro de este patrón pueden entrar el turismo rural que las vacaciones de estudio clásicas en países extranjeros con la tarea de aprender un idioma o de hacer un curso de especialización. Sin embargo, existen muchas otras formas de turismo que se puedan definir como turismo social.
El turismo social también incluye  las oportunidades de trabajo temporales ofrecidas por algunos países como Australia que, con la working holiday visa (visado para vacaciones de trabajo), permite a los jóvenes desde 18 hasta 30 años viajar en el país durante un año manteniéndose con trabajos temporales en diversos sectores.
La misma Australia, así como Estados Unidos, Canadá y otros países, ofrecen oportunidades de reservar vacaciones de trabajo en las cuales los viajeros se integran en sitios como una granja de campo en la cual ayudan a los propietarios a criar los animales o a cultivar la tierra, a cambio de la hospitalidad.
También existe la posibilidad de pasar un periodo en un monasterio compartiendo la vida monástica con los monjes, sean estos cristianos o budistas. Otra moda que se estça imponiendo es la de viajar alojándose en un sofá, el famoso couchsurfing. Así, toda estas se pueden bien definir como diferentes formas de turismo social ya que permiten establecer una relación particular con las personas del sitio.