Ultra Trail Les Fonts (Xerta) - La crónica de un aventura excepcional...

Preparar un Ultra Trail de las características del Ut Les Fonts es realmente una tarea exigente, sobre todo cuando, como es mi caso, no conocía previamente las características del recorrido ni las dificultades de los desniveles que me iba a encontrar… Aunque la verificación final lamentablemente ocurre después de haberlo sufrido en las propias piernas… 
La idea principal, cuando supe que iba a participar en este evento, era entrenar durante los dos meses previos a la cita trabajando desniveles y preparándome para afrontar los 6000 m de desnivel + del UT Les Fonts… Y empiezo por aquí porque evidentemente ya intuía que podría ocurrir lo que finalmente aconteció y estaba preparado para ello... Las cosas son como son y hay que asumirlas… Por diferentes cuestiones, básicamente por disponibilidad de tiempo y dificultades en los desplazamientos, durante el período de entreno previo no pude realizar los entrenos que hubiesen sido los más adecuados para afrontar este Ultra Trail así que mis sesiones de entrenamiento se basaron principalmente en realizar todo el volumen de km que estuvo a mi alcance pero con un desnivel “ridículo” comparado con lo que se me venía encima… La parte positiva es que en todo momento he sido consciente de esa carencia y por lo tanto, como ya he dicho, la posibilidad de no poder soportar semejante esfuerzo era algo tangible…

Con Juan Manuel Abad de BES-T en la línea de salida del Ut Les Fonts

Dicho lo cual decidí afrontar este Ultra Trail con la máxima ilusión posible y con total determinación… En cuanto a los entrenos he de manifestar que el volumen de km fue más que correcto y que, en general, lo completé con buenas sensaciones. Alternando sesiones de running con MTB… Y, por supuesto, también quiero mencionar a las diferentes firmas de material y complementos deportivos que me facilitaron el equipamiento necesario para realizar un test de material en el escenario del UT Les Fonts..
Una vez llegado el momento de la competición me alojo en el pueblo de Benifallet, a unos 10 km de Xerta, y a media tarde me desplazo hasta la zona de la salida… Apenas hay movimiento aunque ya está todo preparado para iniciar la primera etapa del UT Les Fonts a partir de las 9 de la noche… Recojo mi dorsal y saludo a varios de los amigos que nos hemos dado cita a través de las redes sociales y que vamos a compartir esta aventura. También me encuentro con Juan Manuel Abad, de BES-T España que se desplazó hasta Xerta para colaborar con la organización presentando sus productos y que nos brindó su apoyo personal y material…

Con Juan Manuel Abad y Fernando López en la zona de avituallamiento del Ut Les Fonts

Con Ruben Piñol, antes de la salida... Estuvimos compitiendo juntos hace unos meses en las 24 horas de Atletismo de Barcelona..

Tengo la sensación de que las horas previas a la salida pasan muy lentamente y, de momento, parece que no llueve aunque el cielo está cubierto y por lo que respecta a la temperatura, esta se mantiene a un nivel agradable… Así que una hora y media antes de la salida ceno abundantemente para almacenar todas las energías posibles para la 1º etapa… Serán unos 23 km con poco desnivel (apenas 350 m)… Aquí la máxima dificultad parece que será el hecho de correr por la noche…
Se acerca el momento de la salida y empieza a llover, débilmente, pero la lluvia ha hecho acto de presencia… Llevo en la mochila el impermeable Speed Trail Jacket de Intemperie que, en caso de necesidad, me servirá para protegerme de la lluvia... De modo que con esta climatología empezamos a correr a las 9 de la noche… Con el frontal Half Egg 1000 Trail de Natural Shine en marcha, en pocos metros nos adentramos en las montañas que rodean Xerta…

La salida de la 1ª etapa....

Sigue lloviendo pero es una lluvia débil y que no hace necesaria la utilización del impermeable... El recorrido se desarrolla sin excesivo desnivel aunque en los primeros km hemos de correr por un tramo no exento de peligro en caso de sufrir algún despiste o resbalón imprevisto… Vamos corriendo bordeando una acequia por la que circula agua del Ebro para los regadíos… Hemos de desplazarnos por una superficie, en muchos casos de apenas 25 ó 30 cm de anchura con agua a uno y otro lado... Así que hay que extremar las precauciones..!! Esta oscuro y debido a la lluvia toda la tierra y las superficies con cemento de los muros de las acequias están mojadas…. Finalmente superamos este tramo de dificultad y seguimos adentrándonos en los campos... De momento no hay ningún otro incidente excepto que en el grupo de corredores en el que voy, cunado llevamos aproximadamente un par de horas de recorrido, pasamos por alto una de las cintas de señalización y tras seguir corriendo unos 1000 m, nos damos cuenta de que nos hemos perdido…!! Damos vuelta atrás y finalmente reencontramos en medio de la noche y de la fina llovizna el sendero correcto… Después hemos de salvar un par de pasos totalmente inundados con agua y que la organización ha asegurado con unas cuerdas de seguridad para evitar algún que otro susto… Es un torrente que baja de la montaña con un potente caudal de agua que nos obliga a mojarnos por debajo de la rodilla mientras cruzamos agarrados a las cuerdas de seguridad… Realmente el agua está muy fría…. Es una especie de revulsivo para las piernas aunque después hemos de seguir corriendo con los calcetines y las zapatillas totalmente empapadas… Tras seguir avanzando unos km, de nuevo otro paso inundado, en esta ocasión se trata de un puente bajo el que hemos de cruzar y no queda otra solución que volver a mojarse, aunque en esta ocasión la corriente de agua es mucho más débil ya que el agua está parcialmente estancada… Y por último, en la parte final de la 1ª etapa, en plena noche, nos vemos obligados a correr sobre el muro de contención de otro de los canales de agua que riegan las zonas de cultivo pero en este caso y aunque la superficie sobre la que corremos es mucho más ancha uno 50 ó 60 cm, el margen izquierdo del canal tiene un desnivel inclinado y totalmente liso de unos 5 m de caída con un caudal de agua oscura al fondo del que desconozco la profundidad... Es decir, que en caso de tropezar y caer hacia la izquierda, irremisiblemente, uno iría deslizándose como en un tobogán hacia el fondo del canal… Pero, por suerte, no ocurre nada….!!

Finalmente cruzo la línea de llegada de la primera etapa...

Así que, empapados por la fina lluvia, aunque en la última hora prácticamente dejo de llover, llegamos a Xerta y concluimos la 1º Etapa del Ultra Trail… No ha sido excesivamente dura y parece que mañana vamos a estar en plena disposición de enfrentarnos a la 2ª Etapa de 70 km y con más de 4000 m de desnivel +… Esto ya se pone muy serio…!!
Una vez cruzo la meta, me pongo algo de ropa seca y sin perder demasiado tiempo me dirijo a Benifallet con el ánimo de descansar el máximo tiempo posible… Antes como un poco y cuando llego intento dormir todo lo que puedo… Finalmente duermo unas 3 horas y media y a las 5 de la madrugada ya estoy en pie... Desayuno fuerte y me dirijo hacia la zona de la salida... Una vez en Xerta estamos todos a punto para iniciar nuestra aventura... No llueve y no hace frio… Es totalmente de noche y todos estamos ansioso por empezar a correr… La organización nos facilita las últimas instrucciones antes de la salida y se inicia la cuenta atrás..

Cruzando uno de los torrentes inundados en la primera etapa...

Estamos en marcha…!! Según mis informaciones esta etapa va a ser demoledora… (Luego supe que era cierto…) Así que me lo tomo con mucha tranquilidad y a un ritmo totalmente preventivo… En poco más de una hora y media empieza a amanecer y podemos correr con algo más de seguridad… Desde la salida hasta el km 18 empieza el primer ascenso hasta rozar los 1000 m de desnivel… Nos vamos adentrando en parajes cada vez más bellos pero, al tiempo, más duros… Lo que implica que hemos de empezar a utilizar los bastones como apoyo para no cargar en exceso Las piernas… Aún estoy fresco cuando alcanzamos el primer avituallamiento en Paüls (Km 10)... Apenas me detengo y sigo corriendo hacia el siguiente punto de control en el km 18,5... En este punto la subida empieza a ser de una dureza estricta y he de ralentizar el ritmo para no quemar demasiado pronto mis reservas de energía... La dificultad técnica se va incrementando pero aun permite alguna pequeña alegría en según qué tramos de ascenso… De todas formas, el esfuerzo necesario para alcanzar el punto de control de la Refoia empieza a dejarse notar en mis piernas pero mantengo el ánimo y voy con tiempo suficiente para continuar… Me alimento en el punto de control y encaro la bajada que me va a llevar hasta Prat del Comte Km 26)… Descenso que esconde unos repechos intermedios de los que hacen daño… Y es en esos km de bajada cuando empiezo a notar una sintomatología dolorosa en mis cuádriceps… Es una molestia incipiente y aun no es preocupante pero no deja de estar presente… Sigo adelante, por cierto que durante unas horas vuelvo a ir con las zapatillas totalmente mojadas, ya que nos hemos visto obligados a cruzar dos riachuelos y no había ninguna otra alternativa que meterse en el agua… Finalmente consigo llegar a Prat del Compte tras varias horas inmerso en una lucha constante contra el dolor creciente en mis cuádriceps… Aun así todavía estoy animado y pienso que podré soportar ese inconveniente ya que mentalmente estoy entero y dispuesto a continuar luchando en la batalla… Pero en ese punto kilométrico empieza la infernal subida al Tossal d’Engrillo... La parte más dura y extremadamente técnica del UT Les Fonts… Una dureza inmisericorde equiparable a la belleza del entorno y a las vistas que una vez en la cumbre podremos contemplar... Hemos de ascender por encima de los 1000 m hasta el km 32,800…

Foto: Monrasin

Empiezo ese ascenso temible… No tengo palabras para expresar todo lo que experimente en ese tramo... Una mezcla de dolor, expectación, asombro, dificultad creciente, impotencia…. Incluso en un tramo pasamos bajo una cascada de agua que caía desde lo alto de una cornisa y que sirvió como pequeño “refrigerio”… Me habían dicho que era una zona muy técnica…. Para mí ha sido la máxima expresión de la dificultad técnica en la montaña... Roca pura, roca viva con arista orientadas en diagonal sobre las que tienes que avanzar sí o sí... Desniveles imposible en los que incluso con los bastones clavados en el suelo se hace difícil mantener la verticalidad, zonas por las que hay que trepar obligatoriamente y en las que es mejor no mirar hacia abajo, corriendo al borde de precipicios excavados en la ladera de las montañas e incluso un paso con un cable anclado en la propia pared de piedra con caída libre hacia abajo… Por suerte no ha pasado nada y todos hemos demostrado ser muy cautos al pasar por esas zonas que son elementos inherentes a la montaña, sin duda.. Pero que suponen un riesgo y un peligro evidente….

Foto: Monrasin

Yo llego a estas alturas con los cuádriceps al rojo vivo y con un dolor creciente… Estoy comprobando la extrema dureza de la subida al Tossal d’Engrillo y soy plenamente consciente de que mi entrenamiento no ha sido el adecuado para afrontar semejante desnivel… Pero mientras el ascenso se mantiene voy soportando el dolor con bastante dignidad… El problema grave empieza a surgir en los pequeños tramos de descenso intercalados los que, aunque sea durante unos metros hay que dejarse ir hacia abajo, y ahí es cuando mis cuádriceps se bloquean y prácticamente me obligan a dtenerme con un gesto de dolor… Estoy ya en lo alto de Tossal d’Engrilló y “solo” me queda bordear la cresta de la montaña hasta llegar al refugio dónde está el Punto de Control… El tramo de la cresta (1.5 km aprx.) se me hace eterno... Se trata de atravesar un constante superposición de capas de piedras inclinadas, que exigen saber muy bien donde poner cada pie y asegurar la zancada... Por suerte, durante todo el ascenso al Tossal d’Engrilló me acompañan dos corredores que conocen mucho mejor que yo el terreno y voy siguiendo sus indicaciones.. La cresta está en un plano inclinado, tienes roca a tu derecha hacia arriba y tobogán de roca a tu izquierda hacia abajo... Yo ya voy muscularmente muy tocado y veo a lo lejos la cabaña del refugio… Mentalmente me conjuro para llegar, descansar un poco e intentar continuar pero el dolor es cada vez más intenso, tengo ambos cuádriceps contracturados y sé que en el descenso, salvo que surja un milagro, no voy a poder correr… y el tiempo va ajugar en mi contra… Tras un último esfuerzo consigo llegar al refugio…Mis piernas son dos columnas de granito… En teoría tendría margen de tiempo suficiente para llegar al siguiente punto de control estando en condiciones de correr más o menos con normalidad... Pero no es el caso… Mis extremidades inferiores están totalmente rígidas y doloridas… Se impone el sentido común… Y decido dejarlo en ese punto.. Abandono… Hubiera sido una temeridad iniciar el descenso hasta Sant Roc en estas condiciones, lo más probable, debido a mi agotamiento muscular, hubiera sido una caída con quien sabe qué consecuencias… Así que se ha cumplido mi intuición... Me ha faltado un entreno específico para este Ultra Trail pero no he podido realizarlo en las debidas condiciones, de modo que asumo la realidad y sabiendo que he dado todo lo que podía, he hecho todo lo que ha estado en mi mano hasta que mis cuádriceps han dicho basta…!! En este sentido estoy satisfecho y a nivel mental también he dado la respuesta adecuada... Pero, como he dicho, la realidad se ha impuesto…

Foto: Monrasin

El grupo de corredores que abandonamos en ese punto volvemos hacia Xerta con los vehículos de la organización…. Una vez en la línea de llegada, me cambio de ropa, me someto a un masaje de descarga y me voy directamente a descansar un buen rato aunque el dolor en las piernas me impide dormir… Algo más tarde regreso a la línea de meta compartir una buen rato con los corredores en la zona de avituallamiento y vuelvo a Benifallet para intentar descansar algo por la noche y ver cómo me levanto mañana a primera hora para intentar salir en la 3ª etapa del Ultra Trail… Duermo a trompicones y el dolor no desaparece… Voy dando vueltas y vueltas en la cama… Me tomo un Ibuprofeno pero creo que la sobrecarga es tan bestial que no queda más remedio que aceptarlo…
A las 6 de la mañana estoy de nuevo despierto y con la aplicación tópica de BES-T en ambas piernas... Hago un intento de empezar trotar pero veo que aunque lo consiga apenas podría aguantar unos km y tengo bien presente que me voy a enfrentar a otros 27 km de montaña con 1700 m de desnivel... Tengo muchas ganas de salir en esta etapa pero finalmente reflexiono sobre mi situación actual y concluyo que no estoy en condiciones de hacerlo y que si lo hiciera mis cuádriceps claudicarían en el descenso hacia la Font de Perera sin ningún género de dudas… Es muy duro pero la decisión ya está tomada… Me consuelo pensando que he completado la primera etapa y que he conseguido superar el tramo de ascenso más brutal y más técnico del UT Les Fonts a pesar de mi deficiente preparación… En total han sido 55.800 km de recorrido completados… Esta es la realidad…!

Foto: Albert Forcadell

Tras tomar mi decisión me dirijo hacia la meta para recibir a los corredores y celebrar con ellos este magnífico Ultra Trail…. Los corredores van llegando mientras voy tomando imágenes para el vídeo reportaje que voy a realizar…. Saludo a muchos amigos y, por supuesto, a los vencedores del Ultra Trail Les Fonts… Celebramos todos juntos el aconteciendo en el acto de entrega de premios y la fiesta es absoluta…!! Como conclusión final de la prueba diré que el Ultra Trail Les Fonts merece una distinción especial tanto por su eficiente organización, a todos los niveles, por los magníficos avituallamientos, especialmente en la zona de salida y llegada, la amabilidad y atención de los voluntarios y el entusiasmo y entrega de Karim Chouaib, director del Ultra Trail…

Foto: Monrasin

Solamente añadir que no hace falta desplazarse cientos de km para encontrar competiciones de estas características, lugares de extrema dificultad y belleza y con una organización digna de otras pruebas con mucho más nombre en este mundo… No sé si volveré a Xerta... Pero si lo hago prometo que entrenaré mucho más duramente y trabajaré los desniveles como nunca antes he hecho…!! Pero como experiencia deportiva y aventura en plena naturaleza ha sido algo realmente excepcional...