Un estudio confirma que el aceite de oliva extra virgen ayuda a prevenir el Alzheimer

El aceite de oliva ha sido usado durante miles de años en la cocina y es uno de los pilares de la saludable dieta Mediterránea. Es muy versátil en sus usos, y gracias a su sabor y aromas únicos, se ha convertido en un ingrediente esencial de la cocina a nivel mundial. Diferentes aceites de oliva complementan distintos tipos de comida, y ni hablar de su infinidad de usos.

El aceite de oliva puede ser usado para saltear, dorar, freír, asar, como ingrediente en marinadas y salsas como: la mayonesa, pesto o romesco y como condimento; al ser rociado sobre una gran variedad de platos. Por supuesto, siempre es apreciado como complemento: como parte de alguna rica salsa para untar en un pan de ajo.

Pero todas esas bondades de seguro ya las conocías, pero lo que quizás no sabías es que un reciente estudio ha demostrado que puede detener el crecimiento de los tumores cerebrales. Sin embargo, el estudio que hoy nos ocupa, acaba de demostrar que también es capaz de proteger el tejido cerebral de sustancias tóxicas asociadas con la enfermedad de Alzheimer.

Cómo el aceite de oliva virgen extra podría prevenir el deterioro mental

Se realizó un experimento utilizando un tipo de Alzheimer especial que es ideal para hacer pruebas en ratones. De esa manera, se pudieron examinar los efectos de una dieta enriquecida con aceite de oliva extra virgen en los sujetos de prueba cuando apenas tenían seis meses de edad, mucho antes de que los síntomas de la enfermedad se empezaran a presentar.

Al alcanzar los nueve y doce meses, se le realizaron pruebas a ambos grupos de ratones para evaluar aspectos como: su memoria funcional, memoria espacial y capacidades de aprendizaje. El grupo que tuvo una dieta basada en el aceite de oliva tuvo unos resultados significativamente mejores en todas las pruebas.

Luego, los investigadores examinaron el tejido cerebral de ambos grupos y encontraron grandes diferencias en los resultados, que solo podrían atribuirse a la dieta aplicada.

Un descubrimiento muy importante

Las células cerebrales del grupo en aceite de oliva eran visiblemente más sanas, con conexiones más fuertes entre neuronas. Las placas de Amiloideos (las cuales son el resultado de las proteínas toxicas acumuladas en el cerebro) eran mucho menores en el grupo que utilizó aceite de oliva, así como los niveles de tau fosforilada, la sustancia responsable por los ovillos neurofibrilares que alteran las funciones cerebrales en los pacientes con Alzheimer.

Los investigadores creen que el aceite de oliva desencadena una "autofagia de las células nerviosas," un proceso que destruye y remueve los amiloideos, junto con el tau fosforilado, antes de que alguno de los dos tenga la oportunidad de acumularse en el cerebro y causar la aparición del Alzheimer.

"Esto es un descubrimiento muy emocionante," afirma para una declaración de prensa el Dr. Doménico Praticó, autor del estudio.

"Gracias a la activación de la autofagia, fueron preservadas la integridad de la memoria y la sinapsis. Y fueron reducidos de manera significativa, los efectos patológicos en animales que de otra forma estaban destinados a desarrollar Alzheimer. Esto es un descubrimiento muy importante, ya que sospechamos que la reducción de la autofagia marca el comienzo de la enfermedad de Alzheimer."

Balance final

La diferencia en la dieta es la única manera de explicar los resultados de esta investigación y eso es una gran victoria para el aceite de oliva extra virgen (al menos para los ratones). Con estos estudios siempre existen reservas al respecto de que lo que funciona en ratones, puede que no funcione tan bien en los seres humanos.

Y la única manera de descubrirlo, es realizando estudios del mismo tipo en personas con Alzheimer. Pero dado que los resultados de este estudio son tan prometedores, con seguridad se conducirá un experimento similar en seres humanos (aunque algunos factores serán distintos por razones obvias, ya que no podemos saber con certeza quien desarrollará o no la enfermedad).

Mientras tanto, ¿Este estudio es suficiente para sustentar el uso de aceite de oliva extra virgen en tu dieta diaria? En realidad, esa no es la pregunta correcta. Una pregunta mejor sería: ¿Este estudio y muchos otros que apuntan a los beneficios en la salud general que provienen del consumo del aceite de oliva, son suficientes para justificar el incluirlo en tu dieta?

Dado la creciente evidencia a favor del aceite de oliva, es difícil dar una respuesta que no sea afirmativa. Como parte de la dieta Mediterránea, el aceite de oliva siempre ha estado ligado a una buena salud. Así como también, bajos niveles de colesterol, baja presión arterial y una beneficiosa pérdida de peso.