Un Google Brain para estudiar el Alzheimer

Un equipo de cientìficos españoles ha desarrollado las herramientas necesarias para cartografiar el cerebro de personas con Alzheimer. El proyecto, que es ùnico en el mundo, ayudarà a desentrañar el origen de la enfermedad y a simular los efectos de los diferentes fármacos. Ingenieros, neurobiòlogos, matemàticos e informàticos participan en el Proyecto Alzheimer 3 pi, liderado por la Universidad Politècnica de Madrid (UPM) y el Consejo Superior de Investigaciones Cientìficas (CSIC), cuyo objetivo es el estudio global de esta enfermedad neurodegenarativa, que afecta a más de 650.000 personas en España. Para ello, los investigadores crearàn mapas microscòpicos del cerebro de enfermos de Alzheimer en los que incluiràn datos genèticos, moleculares, clìnicos, funcionales y patològicos. "Pretendemos crear un 'Vademecum' digital del cerebro que permita analizar globalmente la enfermedad", explica el director del proyecto, Javier de Felipe. El Alzheimer comienza muchos años antes de que aparezcan los sìntomas clìnicos caracterìsticos (olvidos, cambios de humor, etc), pero los mèdicos todavìa son incapaces de detectar el mal con tanta precocidad. Y èste es uno de los grandes retos a los que se enfrentan los investigadores. Comprobar cuàndo empiezan a interrumpirse las conexiones neuronales, còmo se van aislando las neuronas y si algùn medicamento es capaz de revertir ese deterioro son interrogantes que esperan encontrar respuesta a partir de los mapas cerebrales de los enfermos. El objetivo està claro, pero la tarea es titànica. Los millones de neuronas y conexiones generan tal cantidad de datos que para procesarlos se necesita una herramienta informàtica muy potente , como es el supercomputador Magerit, que permite recrear el cerebro de manera virtual y realizar màs de cien billones de operaciones por segundo. Otras tecnologìas punteras de este proyecto son una cueva de realidad virtual (desarrollada junto a la empresa T-System), que permite desarrollar escenarios virtuales y hacer pruebas con pacientes en fases tempranas de la enfermedad, y un equipo de magnetoencefalografìa para captar el campo magnètico del paciente. Cerebros en coma En definitiva, se trata de crear un 'Google brain' que recoja todo lo que sucede en cerebros con Alzheimer. Ademàs, esa compleja tecnologìa tambièn permite avanzar en otras enfermedades neurodegenerativas, como son los tumores, la epilepsia y hasta los cerebros de personas en coma. Sin embargo, una investigaciòn de tal envergadura requiere una importante inversiòn econòmica. Una parte es pùblica y procede del CSIC y de la UPM, y otros fondos son privados, y vienen de otros socios del proyecto, como la Fundaciòn Reina Sofìa y la Fundaciòn Afal Contigo. La presidenta de la asociaciòn, Blanca Clavijo, subraya el interès de que las familias de afectados colaboren con los investigadores, ya que "esta es nuestra esperanza de que en el futuro se pueda curar esta enfermedad". En la presentaciòn del Proyecto Alzheimer pi, que ha tenido lugar el Campus de Excelencia Internacional de Monte Gancedo (de la UPM) y que alberga las instalaciones tècnicas del programa, Clavijo ha asegurado que "varias grandes fundaciones internacionales han manifestado su deseo de colaborar econòmicamente con el proyecto". Javier de Felipe insiste en que el Alzheimer centra el trabajo de cientos de grupos de investigaciòn de todo el mundo, pero "son actuaciones aisladas, de tal forma que estamos haciendo una guerra de guerrillas, pero nos tenemos que organizar para ganar esta batalla".  El neurobiòlogo no oculta su optimismo y afirma que "el cerebro es un òrgano de 1.400 gramos y acabaremos conocièndolo".
Fuente: Expansiòn.com Posted in: Alzheimer 3 pi,brain,cerebro,google