Peñíscola, declarada Monumento histórico artístico nacional en 1972 y miembro de la red Los pueblos más bonitos de España, posee una historia llena de vicisitudes que la llevaron a estar en poder de los árabes primero, luego a manos del rey Jaime I, y más tarde a pasar por permuta a la Orden del Temple durante el reinado de Jaime II de Aragón.
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Fue entonces cuando los caballeros templarios levantaron aquí su última gran fortaleza (1294-1307), un esfuerzo que resultó definitivo: con él desaparecieron de la historia y se convirtieron en leyenda.
Sin embargo, Peñíscola es mundialmente conocida por el capítulo del papa Luna, Benedicto XIII, procedente de una de las principales familias aragonesas emparentada con arzobispos y reyes, llegó al castillo en 1411 y lo transformó en sede pontificia.
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También en su caso, la agreste roca y las imponentes murallas constituyeron el último refugio de un hombre que, en total aislamiento, luchó por su legitimidad papal en medio del Cisma de Occidente.
La visita al castillo consta de dos partes para las que sirve la misma entrada (entrada general 5 euros; 3,50 la reducida): el parque de artillería y las fortificaciones por un lado, y el castillo propiamente dicho por otro. La entrada, además, es válida durante un año por si quieres hacer la visita en dos días distintos.
Pasando por la rampa Felipe II, vamos subiendo por entre casas pintadas de blanco y callejuelas engalanadas con flores y plantas hasta dar con el portal de sant Pere y la torreta del papa Luna.
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Cerca de ahí y siguiendo la muralla, se encuentra la font de la Petxina (o font de Fora) cuyo agua procede del manantial de la font de Dins, llega a la fuente y al lavadero a través de un conducto abovedado que discurre bajo la batería de santa Ana y va a parar al mar.
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Recorriendo la muralla fortificada de nuevo, llegamos a la bateria del Calvari, un baluarte que forma parte de la construcción de la fortificación renacentista construida durante el reinado de Felipe II.
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Y llegamos al parque de artillería, con sus rampas y túneles, sus jardines y sus espléndidas vistas del castillo así como de las playas y la parte moderna de la ciudad.
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Las escaleras del pontífice, únicamente visibles desde el mar, son un acceso secreto al baluarte. Cuenta la leyenda que fueron construidas por el papa Luna en una noche.
Hay que deshacer nuestros pasos para llegar al bastión y entrar en el castillo. El zaguán, las caballerizas y el cuerpo de guardia -todo ello situado en la primera planta- nos traen al presente el gran mundo templario, aquellos dos siglos en los que los caballeros de la Orden del Temple, monjes y soldados, fueron la fuerza militar cristiana mejor organizada y el poder económico más sólido y diversificado del Mediterráneo.
“Un templario debe vencer o morir” Eudes de Saint-Amand, octavo Gran maestre de la Orden del Temple
El templario es un monje guerrero y al toque de maitines, antes del amanecer, se levanta. Es un hombre joven, de poco más de veinte años, aguerrido, atento y sumamente disciplinado. Tras la oración en la capilla, su primera ocupación está en las caballerizas. A partir de ese momento, se inicia la actividad general: la administración, la economía, la guerra siempre presente y la propia construcción de la fortaleza.
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En esta misma planta se encuentra el salón del cónclave al que se llega a través de una empinada escalera. La tradición sitúa en esta estancia las reuniones del cónclave cardenalicio reunido tras la muerte de Benedicto XIII por los de su obediencia.
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En el lienzo de un costado de este salón, se abre una puerta de acceso a las primitivas mazmorras de la fortaleza.
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En la segunda planta, sobrecoge el patio de armas por su extensión y sus magníficas vistas (¡y, en esta época, por un sol abrasador!). Con los templarios, en su doble calidad de fortaleza y monasterio, fue patio de armas y claustro; a la llegada del papa Luna se transformó en jardín con una hermosa fuente.
Desde el patio de armas se accede al magnífico salón gótico, a la casa del agua (cisterna), a la iglesia o capilla del castillo, a la sala del cónclave (bajando unas escaleras), a las dependencias pontificias y a las terrazas superiores (de nuevo, usando escaleras).
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En estas estancias habitó sus últimos años el papa Luna. Dirigió los trabajos y la administración del castillo, llevó a cabo sus labores pontificales, emitió bulas, escribió tratados, polemizó con los papas de Roma, defendió sus derechos y redactó los últimos textos de su larga vida: el testamento y, en particular, El libro de las consolaciones de la vida humana, su mejor obra.
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Los libros fueron los objetos más queridos de Benedicto XIII aunque, en sus últimos días, inmerso en la pobreza, se vio en la necesidad de vender algunos para poder hacer frente a los gastos del castillo.
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Desde las terrazas superiores, las vistas son de 360 grados. Aquí van unas cuantas.
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ALGUNAS CURIOSIDADES:
Peñíscola y, en especial, su castillo han sido escenarios de diversas películas a lo largo de los años. Un amigo me contó que tras ver “El Cid” (1961) se apresuró a tomar el primer autobús que le llevara a la ciudad en la que fue rodado el film. A su vuelta, volvió a ver la peli…
Muchísimo más reciente es la serie “Chiringuito de Pepe” (2014); la magnífica “Calabuch” (1956) -mi preferida; “París – Tombuctú” (1999); “Juego de tronos” (2015) y “Fin” (2012), otra que me encanta.
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