Un poco apretado? Nebraska podría terminar con la licencia de masaje de caballos

LINCOLN, Nebraska (AP) – Hay muchas opciones para las personas que buscan un masaje en Nebraska, pero si eres un caballo, no tienes suerte.

Nebraska no tiene un solo terapeuta de masajes equinos con licencia, y los legisladores que recientemente eliminaron las regulaciones que gobiernan otras profesiones culpan a un proceso costoso y riguroso que incluso incluye la posibilidad de cárcel por violadores.

“Va en contra de la razón de que se necesita mucha más educación para dar masajes a un caballo”, dijo Karen Hough, una nebrasquina rural que no puede dar masajes a los caballos debido a las regulaciones.

El masaje de caballos suena peculiar, pero es una práctica común en gran parte del país para caballos de alto rendimiento, lo que ayuda a aumentar su rango de movimiento y aliviar la tensión.

Según la medida debatida esta semana en la Legislatura, Nebraska se uniría a otros 13 estados que no requieren licencias para dar masajes a un caballo. La mayoría de los otros no tienen el recuento de caballos per cápita de Nebraska, donde hay aproximadamente 150,000 caballos, aproximadamente uno por cada 12 ciudadanos.

Si bien el masaje de caballos es el enfoque actual en Nebraska, es parte de una tendencia nacional más amplia -particularmente en estados controlados por republicanos- para reducir las barreras a la concesión de licencias, dijo Suzanne Hultin, del Consejo Nacional de Legislaturas Estatales. En la década de 1950, aproximadamente un trabajo de cada 20 en los Estados Unidos requería una licencia. Hoy, alrededor de una de cada cuatro profesiones tiene licencia, dijo. Cinco estados ahora ni siquiera requieren licencias para dar masajes a humanos.

Nebraska tiene alrededor de 200 profesiones que requieren licencias estatales, que van desde expedidores de papas y entrenadores de atletas hasta técnicos en reparaciones de ascensores y médicos. En promedio, cada estado tiene alrededor de 90 profesiones con licencia. El proyecto de ley de masajes para caballos, patrocinado por el senador estatal republicano Mike Groene, es parte de un esfuerzo bipartidista de varios años para reducir los requisitos de licencia en una amplia gama de profesiones.

Obtener una licencia de terapeuta de masaje equino en Nebraska requiere un título de veterinario o la finalización de 1,000 horas de clases para convertirse en un terapeuta de masaje humano con licencia y 150 horas de clase adicionales para recibir una licencia de terapeuta de animales. Ninguna escuela de Nebraska ofrece los cursos de terapia de animales necesarios.

Hough tomó cursos de terapia de masaje equino de una empresa de Colorado y durante cinco años masajeó caballos en su aislada granja central de Nebraska, a unos 250 kilómetros al oeste de Omaha. Ella cobró $ 30 por cada masaje.

En 2012, el Departamento de Salud y Servicios Humanos emitió un aviso de “cese y desista” una vez que llamó a la agencia para saber cómo obtener la licencia. Le dijeron que tendría que dejar de dar masajes a caballos o enfrentar hasta 20 años de prisión y una multa de $ 25,000. Ella dejó de hacer el trabajo y se embarcó en lo que se convirtió en una búsqueda de siete años para crear nuevas regulaciones.

“Los niños estaban decepcionados de que ya no podía dar masajes a sus caballos”, dijo Hough. “Entonces les dije: ‘En Estados Unidos, no violamos la ley, ¡la cambiamos!'”.

Los opositores al cambio, sin embargo, argumentan que sin una educación adecuada, los terapeutas podrían dañar al animal o perder un problema de salud subyacente. La American Massage Therapy Association y varios quiroprácticos de animales se han inscripto en contra de la ley.

Groene argumenta que en un estado donde los caballos generan un estimado de $ 700 millones anuales en suministros y servicios, no tiene sentido restringir el masaje equino.

“Es una industria”, dijo. “Comen mucha avena, hacen muchos negocios con veterinarios, pero no pueden encontrar una masajista en el estado de Nebraska. Esto es grave. Está afectando nuestra economía agrícola”.

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