Una breve historia del Rolls-Royce Silver Dawn, lanzado en 1949

Una breve historia del Rolls-Royce Silver Dawn, lanzado en 1949 que reflejó las realidades del mercado de posguerra
"Durante los primeros 40 años de su existencia, Rolls-Royce construyó únicamente chasis rodantes, sobre los que carroceros independientes instalaban la carrocería especificada por el cliente. No fue hasta finales de la década de 1940 cuando la marca produjo su primer automóvil completo: el Silver Dawn. Lanzado en 1949, marcó un cambio profundo para Rolls-Royce, ya que reflejaba las realidades del mercado de posguerra y le otorgaba a la marca más control del que había tenido nunca sobre el diseño exterior de sus productos. También fue el segundo modelo que se construyó sobre una única estructura subyacente variable, lo que presagiaba la arquitectura del lujo sobre la que se construyen todos los automóviles Rolls-Royce de la era moderna".Andrew Ball, director de relaciones corporativas y patrimonio, Rolls-Royce Motor Cars

Aunque Rolls-Royce suspendió la producción de automóviles entre 1939 y 1945 para centrarse en la construcción de motores de aviación, el trabajo de diseño de un nuevo modelo continuó en segundo plano.
Durante la década de 1930, Rolls-Royce ofrecía tres modelos, cada uno de los cuales incluía numerosas piezas exclusivas de la marca y que no podían compartirse entre ellos, lo que aumentó significativamente los costes de fabricación por coche, que rápidamente se volvieron insostenibles durante la austeridad de los años de posguerra.
Rolls-Royce se enfrentó así al problema de reducir los costes de producción sin comprometer la calidad ni el rendimiento. La solución fue crear nuevos modelos que pudieran compartir piezas comunes, un nuevo motor que pudiera ofrecerse en variantes de cuatro, seis u ocho cilindros en línea y un chasis único que pudiera configurarse en dimensiones variables. Este último puede considerarse un precursor del bastidor espacial de aluminio patentado, conocido como la Arquitectura del Lujo, que sustenta todos los automóviles fabricados en la sede de Rolls-Royce en Goodwood en la actualidad.
Estas ideas se unieron en un programa de desarrollo para lo que se conocería como la "gama racionalizada". En 1946, Rolls-Royce lanzó el primer modelo de este tipo: el Silver Wraith. Se trataba de un sustituto directo del Phantom III, presentado en 1936. Al igual que su predecesor, y de hecho todos los modelos anteriores a la guerra, el Silver Wraith era un chasis rodante diseñado para ser equipado con carrocerías fabricadas por terceros.
Rolls-Royce sabía que, para tener éxito comercial en esos tiempos tan difíciles, necesitaba un modelo que fuera menos costoso y que pudiera producirse en mayor cantidad que con la carrocería tradicional. Por eso, por primera vez en su historia, Rolls-Royce decidió producir un automóvil completo, con carrocerías ensambladas internamente. De la misma manera que el Silver Wraith reemplazó al Phantom III, este nuevo modelo asumiría el manto de los automóviles de baja potencia que la marca había construido en décadas anteriores.
El segundo modelo de la gama "Rationalised", el Silver Dawn, se lanzó en 1949, inicialmente sólo como un vehículo de exportación, principalmente para los mercados norteamericano y australiano; estuvo disponible para los clientes del Reino Unido en 1952. De los 761 Silver Dawn producidos, la mayoría se suministraron con carrocerías de cuatro puertas "Standard Steel" de fabricación propia. Pero, en deferencia a los requisitos de los clientes, Rolls-Royce también ofreció el Silver Dawn con chasis rodante, con unos 64 ejemplares fabricados en carrocería en una producción que duró hasta 1955.
Como prueba adicional del enfoque de la gama racionalizada, en 1952, los clientes podían solicitar tanto el Silver Dawn más pequeño y completo como el Silver Wraith de mayor tamaño con chasis rodante y selección automática de marchas. De hecho, el Silver Dawn sería uno de los últimos modelos de Rolls-Royce que se ofrecerían con transmisión manual. Pasaría más de medio siglo antes de la llegada de la transmisión automática ZF de ocho velocidades asistida por satélite que se instala en todos los automóviles Rolls-Royce con motor V12 de la actualidad, pero la suerte estaba echada.
Hacia el final de su vida útil, la parte trasera del Silver Dawn fue rediseñada por el entonces recién contratado John Blatchley, que había aprendido su oficio con el famoso carrocero londinense Gurney Nutting antes de incorporarse a Rolls-Royce. Su hábil ojo para los detalles no solo permitió una mayor capacidad para el equipaje, sino que también mejoró considerablemente el aspecto del automóvil; tal vez no sea de extrañar que se convirtiera en el ingeniero jefe de estilo de la marca. En 2015, la marca resucitó con el Dawn, que fue el descapotable más vendido en la historia de Rolls-Royce cuando finalizó su producción en 2023.
El Silver Dawn más joven ya tiene casi 70 años. Sin embargo, incluso ahora ofrece una experiencia emocionante para el conductor y un viaje relajante para los pasajeros en largas distancias en las condiciones de tráfico modernas. Fue y es, en todos los sentidos, un Rolls-Royce en su totalidad.

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