Una chica de barrio

Hace unas semanas, la editorial Maeva me facilitó un ejemplar 'Una chica de barrio', la nueva novela de Maureen Lee. De esta autora hace ahora dos años leí 'Un secreto bien guardado', un libro que me encantó y que disfruté muchísimo.

Portada de 'Una chica de barrio'

'Una chica de barrio' nos traslada al Liverpool de los años cuarenta, cuando las bombas caían indiscriminadamente en una ciudad que vivía, como cualquier otro rincón europeo, los peores años de la II Guerra Mundial. La pequeña Joe Flynn verá como a su madre muere en un bombardeo. La niña, sin padre reconocido, se traslada a vivir a casa de sus tíos Ivy y Vince, con quienes precisamente no mantiene una relación fluida. Desde el primer momento se nota que hay algo que enturbia el ambiente, un secreto que su madre se llevó con ella pero que Joe no tardará en descubrir. Y será horrible. Mientras vive en una casa austera y en la que parece no es bien recibida, conocerá a la familia Kavanagh, un matrimonio con seis hijos (tres chicos y tres chicas) que le harán olvidar lo dura que ha sido su vida. La pequeña Lily comparte edad y juegos con Joe, y más tarde compartirá algo más con Ben, uno de los hermanos mayores. 
Poco a poco Joe y Lily van creciendo y compartiendo primeros amores y experiencias profesionales en un campamento de verano. Ha llegado la hora de la verdad y su tía Ivy decide que ha llegado el momento de que la joven se busque la vida y así es como Joe llegará a casa de Louisa Chalcott, una escritora ya mayor que precisa de una asistente y que cambiará la vida de Joe.... Cuando la despide, le hace un gran regalo: un viaje a Nueva York con todos los gastos pagados, para que disfrute de una ciudad impresionante. Joe, ya crecida y sin Ben a su lado, conoce a Jack Clotrane, un escritor bohemio (y sin un duro) del que se enamorará perdidamente. Su vida toma otra dimensión y empieza a sentirse importante, una mujer de verdad. No sabe que el destino le guarda más de una sorpresa, algunas desagradables y otras que le harán sonreír (aunque al principio le cueste). 
Cuando terminé de leer 'Una chica de barrio' tuve que dejarlo reposar. Es un buen libro pero no sabía sí me había gustado o no, una sensación muy rara que he tenido en contadas ocasiones. Como he comentado antes, 'Un secreto bien guardado' fue un libro que me encantó y por eso me daba rabia que mi segunda experiencia con esta autora me dejara un sabor un poco agridulce. 
De esta nueva novela me han gustado los personajes, sobre todo Lily, la otra gran protagonista de esta historia, una chica maleducada, hiriente en sus comentarios y que no tiene nada que ver con la dulce Joe pero que está para ser su "bastón de apoyo". Jack Coltrane también es un tipo peculiar al que odiaremos y querremos a partes iguales. En cuanto a Joe... poco a poco me ha ido convenciendo, según va creciendo en el relato, como persona y personaje literario. Es una mujer que se ha tenido que hacer a sí misma y que ha estado sola la mayor parte del tiempo, pese a estar rodeada de gente. Hay un punto en la narración (brutal) que hizo sentirme más cerca de la protagonista y también entendí su comportamiento posterior, cuando la vida le da una nueva oportunidad y no quiere aprovecharla. 
Una mención importante también se merecen los personajes secundarios como Ben, Daisy, Francie o la propia tía Ivy. Aunque estén en un segundo plano y aparezcan y desaparezcan, serán fundamentales en la trama y desenlace de la novela. He de reconocer que he echado de menos sentir una presencia más activa de la madre, de Mabel Flynn, un personaje que da mucha pena que muera al principio, aunque sea necesario.

Una de las cosas que más me ha gustado ha sido la ambientación, como Maureen Lee describe una época, las calles, la sociedad e incluso la ropa y maquillaje. La familia Kavanagh y la relación que Joe mantiene con cada uno de ellos es muy especial e importante en esta historia y, por supuesto, he disfrutado con los tres escenarios en los que se desarrolla la acción: Londres, Liverpool y Nueva York.
El estilo de Maureen Lee me parece impecable. Es increíble como describe y retrata a sus personajes, con un punto amargo en el caso de Lily o dulce como Joe, para conseguir hacernos tener sensaciones encontradas con ellas y su manera de actuar y enfrentarse a la vida. Eso es un logro.

Especialmente, en la recta final de la novela, hay que destacar la banda sonora que se compone de la preciosa canción 'Everytime we say goodbay', y que sintetiza, en tan solo tres minutos, la gran historia de amor entre Joe y Jack. 
Espero que podáis disfrutar de 'Una chica de barrio', una novela para los amantes de las sagas familiares y para los seguidores Maureen Lee.