Una exposición en el Vitra Design Museum conmemora el 40 aniversario de la muerte de Louis I. Kahn

Louis I. Khan es uno de aquellos genios de la arquitectura poco conocidos por el gran público; un arquitecto que ha pasado casi desapercibido, pero que sin duda, ha sido, es y será un referente de la arquitectura de la segunda mitad del siglo XX. Lejos de la arquitectura y los arquitectos mediáticos y más conocidos del siglo XX, léase Le Corbusier, Wright, Aalto, Gehry o Niemeyer, Khan es un genio silencioso, un referente absoluto de una arquitectura ya no fruto de la modernidad, sino de una arquitectura que busca ser atemporal. Para conmemorar el 40 aniversario de su muerte, víctima de un ataque al corazón, en los aseos de Penn Station, en Nueva York, el 17 de marzo de 1974, el Vitra Design Museum de Alemania celebra una exposición retrospectiva de su obra; una exposición organizada conjuntamente con la Universidad de Pensilvania y el Nederlands Architectuurinstituut de Rotterdam. Una exposición que se podrá ver hasta el 11 de agosto, y que aportará, sin duda, mucha luz y un mayor conocimiento sobre este genio secreto de la arquitectura contemporánea.

Louis I. Kahn. Fuente: Louiskahn.es

Hijo de un immigrante estoniano, y nacido en 1901 en Pernu, Kahn llegó a Filadelfia con tan sólo 5 años. Con 10 años trabajó de pianista en un cine. Los pocos recursos de que disponía su familia marcaron su infancia, su carácter y su forma de ser, y posteriormente influenciaron toda su arquitectura. De esta necesidad social nace uno de sus primeros proyectos: en 1941, diseña, junto con Oskar Stonorow, cinco comunidades para trabajadores: 2.000 nuevas casas. Dos años más tarde vende 110.000 copias del libro Why city planning is your responsability (Por qué el urbanismo es su responsabilidad). En 1914 adquiere la nacionalidad norteamericana. Se gradúa en arquitectura en 1924 por la Universidad de Pennsylvania, pero no es hasta 1935 cuando abre su propio despacho.

Edificio de la Asamble Nacional en Dhaka, Bangladesh

El éxito y el reconocimiento en la arquitectura le llegó tarde, a partir de 1963. Es en esta última década antes de su muerte dónde encontramos sus obras más significativas: la Biblioteca de la Academia Phillips Exeter (1965-72), en Exeter, New Hampshire (Estados Unidos); el Instituto Salk, en La Jolla, California, entre 1967 i 1972; el Centro de Ate Británico de Yale, en New Haven, Connectitut (Estados Unidos), entre 1969 i 1974. Y lejos de Estados Unidos encontramos también el Indian Institut of Management, en Ahmedabad (India); y sobretodo la Asamblea Nacional de Dhaka, en Bangla Desh (1962-1983), un enorme complejo parlamentario con más de 800.000m2. Toda su obra se caracteriza por su marcada monumentalidad, y por un fuerte componente monolítico, de perdurabilidad, y que sin duda fue precursor del posterior movimiento brutalista. Son obras desnudas, en las que los materiales aparecen en toda su expresión, y ejercen su función primitiva.

Biblioteca Exeter © Iwan Baan 1996 – 2010

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