Un estudio de referencia dirigido por el Instituto Black Dog ha revelado que el ejercicio regular de cualquier intensidad puede prevenir la depresión en el futuro – y sólo una hora puede ayudar.
Los resultados muestran que incluso pequeñas cantidades de ejercicio pueden proteger contra la depresión, y los beneficios para la salud mental se ven sin importar la edad o el género.
En el estudio más amplio y extenso de su tipo, el análisis incluyó a 33908 adultos noruegos que tuvieron sus niveles de ejercicio y síntomas de depresión y ansiedad monitoreados durante 11 años.
El equipo de investigación internacional encontró que el 12 por ciento de los casos de depresión podría haberse evitado si los participantes realizaran sólo una hora de actividad física cada semana.
“Hemos sabido por algún tiempo que el ejercicio tiene un papel que desempeñar en el tratamiento de los síntomas de la depresión, pero esta es la primera vez que hemos sido capaces de cuantificar el potencial preventivo de la actividad física en términos de reducir los niveles futuros de depresión”, dijo profesor principal Samuel Harvey del instituto del perrito negro y de UNSW.
“Estos hallazgos son emocionantes porque muestran que incluso cantidades relativamente pequeñas de ejercicio – como el de una hora por semana – pueden brindar una protección significativa contra la depresión.
“Todavía estamos tratando de determinar exactamente por qué el ejercicio puede tener este efecto protector, pero creemos que es a partir del impacto combinado de los diversos beneficios físicos y sociales de la actividad física”.
“Estos resultados ponen de relieve el gran potencial para integrar el ejercicio en los planes individuales de salud mental y campañas más amplias de salud pública. Si podemos encontrar maneras de aumentar el nivel de actividad física en la población, incluso en una pequeña cantidad, entonces es probable obtener sustanciales beneficios de salud física y mental”.
Los hallazgos siguen a la reciente campaña “Ejercite su estado de ánimo” del Instituto Black Dog, que se desarrolló durante todo el mes de septiembre/2017 y alentó a los australianos a mejorar su bienestar físico y mental a través del ejercicio.
Los investigadores utilizaron datos del estudio de salud del condado de Nord-Trøndelag (estudio HUNT), una de las encuestas de salud poblacionales más extensas y completas que se hayan llevado a cabo entre enero de 1984 y junio de 1997.
Se solicitó a un grupo sano de participantes que informara la frecuencia del ejercicio en el que participaron y con qué intensidad: sin cansarse ni sudar, sin que llegara a faltarles la respiración y sudoración o llegar a agotarse. En la etapa de seguimiento, completaron un cuestionario de autoinforme (la Escala de Ansiedad y Depresión del Hospital) para indicar cualquier ansiedad emergente o depresión.
El equipo de investigación también explicó las variables que podrían afectar la asociación entre el ejercicio y la enfermedad mental común. Estos incluyen factores socioeconómicos y demográficos, consumo de sustancias, índice de masa corporal, enfermedad física de aparición reciente y apoyo social percibido.
Los resultados mostraron que las personas que informaron no hacer ejercicio en absoluto en la línea de base tuvieron un 44% más posibilidades de desarrollar depresión en comparación con aquellos que estaban ejerciendo de una a dos horas a la semana.
Sin embargo, estos beneficios no se llevaron hasta la protección contra la ansiedad, sin ninguna asociación identificada entre el nivel y la intensidad del ejercicio y las posibilidades de desarrollar ese trastorno.
Según la Encuesta de Salud de Australia, el 20 por ciento de los adultos australianos no realizan ninguna actividad física regular, y más de un tercio pasan menos de 1,5 horas por semana siendo físicamente activos.
Al mismo tiempo, alrededor de un millón de australianos tienen depresión, con uno de cada cinco australianos de entre 16 y 85 años de edad que experimentan una enfermedad mental en cualquier año.
“La mayoría de los beneficios de salud mental del ejercicio se realizan en la primera hora que se realiza cada semana”, dijo el profesor asociado Harvey.
“Con los estilos de vida sedentarios convirtiéndose en la norma en todo el mundo, y las tasas de crecimiento de la depresión, estos resultados son particularmente pertinentes, ya que resaltan que incluso pequeños cambios en el estilo de vida pueden cosechar beneficios significativos de salud mental”.
Referencia: medicalxpress.com
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