Los manifestantes se reúnen por segundo día consecutivo el viernes pasado para llorar a Marielle Franco, una concejala de Río de Janeiro, activista por los derechos negros y abiertamente crítica de la brutalidad policial que recibió un disparo mortal en un ataque de asesinato en la ciudad el 14 de marzo. (Lianne Milton / Para The Washington Post)
RÍO DE JANEIRO – Antes de ingresar a su Chevrolet Agile a las 9:04 pm del miércoles pasado, Marielle Franco acababa de hacer lo que mejor sabía hacer: encender una habitación.
“Hagámoslo”, dijo la política de 38 años de afrodescendiente, mientras clausuraba un discurso en la Casa de Mujeres Negras de Río, pidiendo el empoderamiento de los negros.
Brasil lo necesitaba, dijo ella. En esta atribulada metrópolis, la brutalidad policial y las ejecuciones extrajudiciales asolaron los barrios marginales . Elegida el año pasado como la única mujer negra en el consejo municipal de 51 personas de Río, había ido detrás de los responsables mientras reformulaba el debate de una manera nueva e incómoda.
En una sociedad que durante mucho tiempo se ha visto a sí misma como post-racial, argumentó Franco, la masacre no fue solo una guerra contra los pobres. También fue una guerra contra los negros.
Concejala de Río Marielle Franco (Mario Vasconcellos / EPA-EFE / Shutterstock)Treinta minutos después de la reunión, dos vehículos se acercaron a su Chevy blanco. “¿Eh?”, Dijo ella, según el testimonio de un ayudante que viajaba en su automóvil, mientras crepitaban los disparos. Luego, nueve balas de la policía se clavaron en ella, incluidos cuatro disparos en la cabeza.
Pero si el objetivo era silenciar a un político negro de rápido ascenso que se había enfrentado a oficiales de policía corruptos , el aparente asesinato de Franco había hecho lo contrario. En los días transcurridos desde entonces, la nación más grande de América Latina ha visto con asombro como una figura que una vez poco conocida fuera de Río se ha transformado en un símbolo global de la opresión racial.
Franco ha sido honrado en el piso del Parlamento Europeo. Las multitudes han protestado por su asesinato y han celebrado su vida en las calles de Nueva York, Londres, París, Munich, Estocolmo y Lisboa. Una vigilia se llevará a cabo para ella en Madrid el martes.
“Marielle Presente” (Marielle Is Here) ha cosechado millones de menciones en Twitter y Facebook. Desde Berlín hasta Miami y Montreal, los dolientes que nunca antes supieron de Franco antes de la semana pasada toman prestada una frase del movimiento Black Lives Matter: #SayHerName.
“LLEGA A BRASIL LEVANTATE”, tuiteó la modelo británica Naomi Campbell.
Pero en su hogar, su muerte se ve de maneras divergentes, lo que subraya las divisiones raciales que muchos brasileños sostienen que no existen aquí.
Sus asesinos no han sido atrapados. Pero la fiscalía federal en Río dice que la evidencia, incluido el asesinato altamente profesional, apunta a un golpe por agentes de policía corruptos. Las balas, dicen las autoridades, vinieron de las existencias de municiones de la policía. Un representante de la policía civil no hizo ningún comentario más allá de decir que la investigación está en curso.
En algunos círculos, particularmente dentro de la élite blanca de Brasil, el homicidio es visto como un acto atroz que lleva a casa el problema de la corrupción y el fraude descontrolado en una ciudad que ha sido durante mucho tiempo la imagen de Brasil. Pero no se lo ve como un problema de raza.
Un manifestante lleva un letrero que dice “Black Lives Matter” en portugués en una marcha que elogia el activismo de Franco y protesta por la brutalidad policial en las favelas el domingo. (Lianne Milton / para el Washington Post)
La marcha tuvo lugar en Mare favela, donde nació Franco y donde creció. (Lianne Milton / para el Washington Post)
“Su derramamiento de sangre no puede usarse como un momento oportuno para hablar de odio”, dijo Ana Amélia, una senadora del estado de Río, que es blanca. “Cuando hablas de una división negro-blanco, estás contribuyendo a esta división”.
Pero algunos activistas negros y de izquierda aquí llaman a esa actitud parte del problema. Dicen que refleja un sistema de creencias que pretende que la raza no está relacionada con la violencia desproporcionada que sufren los brasileños de color, especialmente a manos de las fuerzas del orden público.
Bajo pago y bajo presión, la policía también está bajo amenaza: al menos 120 oficiales fueron asesinados en 2017, incluidos muchos en enfrentamientos con narcotraficantes, según el Instituto Igarapé, con sede en Río. Pero el año pasado, 1.124 personas murieron a manos de la policía, la cifra más alta en una década, informa el instituto. En los últimos años, casi el 80 por ciento de los asesinados por la policía eran negros o mestizos.
Los políticos blancos aquí también han intentado llevar a los agentes de policía corruptos ante la justicia. Pero Franco fue atacado, insisten sus defensores, porque quitarle la vida a una mujer negra es menos arriesgado en Brasil, especialmente en un estado donde solo 1 de cada 10 casos de homicidio resulta en una condena.
Como lesbiana negra de izquierda, Franco representaba una intersección de movimientos que se unían como resultado de su asesinato. Decenas de miles de brasileños de todos los colores han salido a las calles después de su muerte.
Algunos esperan que el asesinato marque un punto de inflexión para el activismo negro, un concepto que ha tenido problemas para despegar en Brasil. La tormenta de indignación también está llevando a cabo connotaciones raciales más manifiestas de las que los brasileños están acostumbrados, incluida una ráfaga de tweets bajo el hashtag #genocidionegro (#blackgenocide).
“Es hora de hablar”, dijo un manifestante. “Es hora de hablar sobre raza, porque nosotros somos los que sufren”. (Lianne Milton / For The Washington Post)
“Una mujer negra hablaba y reclamaba derechos, y la mataron porque podría serlo”, dijo Rubia Augusta Gomes, una bailarina afrobrasileña de 38 años que el domingo se unió a miles en una marcha en medio de la violencia. Río barrio pobre de Mare, donde Franco nació y se crió. Algunos usaban calcomanías que proclamaban “Militancia en nombre de Mariella”.
“Es hora de hablar”, dijo Gomes. “Es hora de hablar sobre raza, porque somos nosotros los que estamos sufriendo”.
Hasta ahora, sin embargo, pocas de las protestas en nombre de Franco han sido estrictamente sobre raza. Y ha habido pocas señales de una reacción generalizada en los tugurios densamente poblados , que, en su mayoría, no son considerados focos de activismo político.
Una enfermera afrobrasileña de 25 años que asistía a una protesta de “Genocidio Negro” en el centro de Río el viernes dijo que anhelaba un movimiento más grande y más politizado. Unos cientos de personas, incluidos activistas de izquierda y homosexuales, se encontraban en la manifestación, en comparación con los miles que han acudido a protestas más generales.
La enfermera se negó a dar su nombre, citando temor a la retribución de la policía.
“¿Por qué tengo miedo?”, Dijo ella. “Porque soy una mujer negra, y mi vida no vale nada aquí”.
El racismo en Brasil tiene una historia compleja.
El país importó 4 millones de esclavos, más de 10 veces el número traído a los Estados Unidos. En los Estados Unidos, se desalentó la mezcla de razas. Pero en Brasil, donde los colonos portugueses fueron superados en número por sus esclavos, fue respaldado como una forma de “blanquear” a la población.
La mezcla pronto se convirtió en la piedra angular de la identidad nacional, con el 53 por ciento de los brasileños que ahora se ven fluidamente como negros o mestizos.
“En Brasil, se topa con esta narrativa de mezcla racial, esa identidad negra o identidad blanca es una importación, que el concepto de racismo fue importado por los estadounidenses”, dijo Glen Goodman, profesor de estudios brasileños en la Universidad de Illinois en Urbana. -Champaign.
El graffiti, visto en Mare, dice: “Marielle, Presente. Hoy y siempre, “en portugués. (Lianne Milton / para el Washington Post)
Caio Oliveira, 20, llora durante una protesta el viernes contra el asesinato de Franco. Oliveira es un activista del Movimiento Negro, un grupo afrobrasileño. (Lianne Milton / para el Washington Post)
Los críticos dicen que el mito de un Brasil posracial silencia las conversaciones sobre discriminación y violencia profundamente arraigadas.
Los números, dicen, hablan por sí mismos. Todos los días, 112 negros o mestizos brasileños son asesinados, según el Instituto Igarapé. Constituyen el 54 por ciento de la población nacional, sin embargo, el 71 por ciento de todos los homicidios. Entre 2005 y 2015, la proporción de negros y brasileños de razas mixtas muertos aumentó en un 18 por ciento, mientras que la cifra de blancos disminuyó en un 12 por ciento.
Franco era una rareza en la política brasileña: una poderosa mujer negra.
Después de su niñez en Mare, tomó clases nocturnas para obtener su diploma de escuela secundaria. Obtuvo una beca completa para la Pontificia Universidad Católica de Río, donde fue una de las dos mujeres negras que estudiaban sociología.
Después de que un amigo cercano fuera asesinado por una bala perdida durante un tiroteo entre la policía y los traficantes en 2006, se abrió camino en la escena política de Río, una esfera dominada por hombres blancos a pesar de la diversidad étnica de la ciudad. Ella era la única mujer negra en el concejo municipal de Río, en un país donde no hay miembros del gabinete negro.
En 2008, Franco formó parte de un comité de investigación que investigaba las milicias de Río formadas por ex policías y agentes de seguridad privados que rutinariamente extorsionaban a los residentes por el acceso a gas, televisión por cable y transporte. El comité descubrió que 118 milicias estaban operando en la ciudad. Acusó a 226 personas, incluidos 67 agentes de policía.
Franco también fue un crítico feroz del 41 ° Batallón de la Policía Militar de Río, conocido como “la brigada de la muerte” por el asesinato y asesinato de jóvenes negros, y ella publicitaba rutinariamente esos asesinatos.
El día anterior a su muerte, lamentó la pérdida de Matheus Melo, un joven residente de la favela negra que recibió un disparo cuando salía de una iglesia con su novia, la última víctima del conflicto multifrontal entre narcotraficantes, milicias y policías en el estado de Río eso ha dejado bajas por todos lados.
“¿Cuántas personas más deben morir antes de que termine esta guerra?”, Tuiteó Franco.
Un montón de ramos se encuentra sobre la tumba de Franco en Río el domingo. (Lianne Milton / para el Washington Post)
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