Una nueva publicación que aparece en la revista ACS Infectious Disease reporta que este compuesto, fue diseñado en el laboratorio del Worm Institute for Research and Medicine en Scripps. Research, en La Jolla, CA. Las salicilanilidas se descubrieron por primera vez en Alemania en la década de 1950 y se utilizaron para tratar las infecciones por gusanos en el ganado. Las versiones que incluyen el fármaco niclosamida se utilizan hoy en día en animales y seres humanos para tratar la tenia. También se han estudiado por sus propiedades anticancerígenas y antimicrobianas.
El compuesto de salicilanilida modificado llamado simplemente No. 11, se diferencia de los medicamentos contra la tenia en aspectos claves, incluida su capacidad para pasar más allá del intestino y ser absorbido en el torrente sanguíneo, y sin la preocupante toxicidad. Los experimentos mostraron que las salicilanilida modificada No. 11 afecta al coronavirus pandémico interfiriendo con la forma en que el virus deposita su material genético en las células infectadas, un proceso llamado endocitosis. La endocitosis requiere que el virus forme un paquete basado en lípidos alrededor de los genes virales. El paquete entra en la célula infectada y se disuelve, por lo que la maquinaria de construcción de proteínas de la célula infectada puede leerlo y producir nuevas copias virales. El número 11 parece evitar la disolución del paquete.
Es importante destacar que, debido a que actúa dentro de las células en lugar de sobre picos virales, funcionaría en nuevas variantes como Delta y Lambda. Además, el No. 11 ayudó a calmar la inflamación potencialmente tóxica en los animales de investigación, lo que podría ser importante para tratar la dificultad respiratoria aguda asociada con infecciones por COVID potencialmente mortales, reduciendo los niveles de interleucina 6, una proteína clave en la inflamación que generalmente se encuentra en las etapas avanzadas del COVID-19.