Uroscopia: historia de los médicos que miraban, olían e incluso probaban la orina para diagnosticar

Hoy inicio una serie de posts dedicados a la historia de la medicina, en particular de la urología y la nefrología... Hoy voy a hablaros de la ...UROSCOPIA (uroscopy en inglés), que es para la medicina histórica, la práctica del examen de la orina (vista, olor y sabor) de un paciente en busca de pus, sangre, u otros síntomas de enfermedad. Su origen se remonta al antiguo Egipto, Babilonia y la India. Se utilizó especialmente en la medicina bizantina.Según la RAE, es la inspección visual y metódica de la orina, antiguamente usada para establecer el diagnóstico de las enfermedades internas.
Según los estándares médicos modernos, la uroscopia se considera que es un medio muy limitado de obtención de pruebas para el diagnóstico correcto de la condición de un paciente. Además, muchas de las suposiciones hechas por los médicos antiguos sobre uroscopia han demostrado ser bastante incorrectas y poco científicas. Sin embargo, el examen visual de la orina de un paciente puede proporcionar evidencias preliminares para un diagnóstico, pero en general está limitado a las condiciones que afectan el sistema urinario, como turbidez, infección de la sangre o hemorragia.
 El frasco de uroscopia
Un frasco de uroscopia es un pedazo de vidrio circular en la parte inferior, mientras que posee un cuello delgado en la parte superior con una abertura para la orina. Debe ser transparente, ya que si hay cualquier color, el diagnóstico puede ser erróneo. En el proceso de uroscopia, el color es muy importante para encontrar enfermedades. Si el matraz de uroscopia tiene un tinte de color, el médico puede no ser capaz de diagnosticar eficazmente al paciente. El vidrio también debe tener un espesor uniforme en todo el matraz. Si la parte superior es de vidrio muy delgado y la parte inferior es de vidrio grueso, entonces las impurezas de la orina en la parte superior pueden ser distintas a las de la inferior. Observar las impurezas en la orina es importante para el diagnóstico.
Rueda de orina de uroscopia
La rueda de uroscopia(Urine Flavour Wheel) es un diagrama que unía el color de la orina a una enfermedad en particular. Por lo general, tiene veinte matraces de uroscopia diferentes con la orina de diferentes colores alineados alrededor del borde del círculo. Cada frasco tiene una línea que lo conecta con un resumen de una enfermedad en particular. Esto permitió a los médicos tener una guía de referencia rápida de veinte tipos diferentes de orina.



 

 
Temperatura al probar la orina
La temperatura a la que se examinaba la orina era un factor muy importante a tener en cuenta en el proceso de uroscopia. Cuando un paciente miccionaba, la orina estaba caliente. Era necesario que se mantuviera caliente para evaluarla correctamente. La temperatura externa debía ser la misma que la temperatura interna. Otro problema era que la orina se helara, cosa que la convertía en más gruesa. Cuanto más se enfría, lo más probable es que se formen cristales, se unan entre sí, causando que se espese. Esto podía dar lugar a un falso diagnóstico, es por eso que los médicos solían inspeccionar la orina rápidamente.
Richard Bright en el siglo XIX inventó una técnica que permitía a los médicos examinar una muestra de orina con eficacia cuando la temperatura había bajado. El proceso implicaba el calentamiento de agua. A continuación, insertar el matraz que contenía la orina fría en el agua caliente. Esto calentaba la orina haciendo que los cristales que se formaban durante la pérdida de la temperatura se descompusieran. Como resultado, la orina se convertía en líquida de nuevo.
Iluminación al probar la orina
Para la identificación del color de la orina era esencial la iluminación. Este era un paso muy complicado en la prueba de uroscopia. El médico no debía examinar visualmente la orina en un lugar excesivamente iluminado, ya que hacía que la orina pareciera demasiado brillante. Él tampoco debía examinar la orina en un lugar con poca luz, porque no iba a ser capaz de ver bien la orina. Por lo tanto, se debía examinar la orina en condiciones intermedias. Ejemplos de enfermedades que se diagnosticaban con esta técnica
Diabetes mellitus (detectada por sabor)
Enfermedad en la que el páncreas no funciona correctamente. Los pacientes de esta enfermedad suelen tener niveles altos de glucosa en sangre. Puede llegar a ocasionar: enfermedad cardiovascular, enfermedad renal, daño en la retina crónica que puede conducir a la ceguera, daño en los nervios, disfunción eréctil, gangrena con riesgo de amputación, etc. Los médicos podían probar la orina. Un sabor dulce significaba que el paciente tenía diabetes.Ictericia (detectada por visión)
Coloración amarillenta en la parte blanca de los ojos, la piel y las membranas mucosas, causada por el depósito de bilirrubina en estos tejidos. Se produce como síntoma de diversas enfermedades, tales como la hepatitis, que afectan el procesamiento de la bilis.  Los médicos testaban la orina por medio de la vista. Si la orina tenía un tinte marrón entonces el paciente lo más probable es que tuviera ictericia.
Enfermedad renal (detectada por visión)Los riñones filtran los desechos de la sangre y los excretan junto con el agua, como la orina. Cuando no está realizando esta tarea correctamente, el paciente sufre de enfermedad renal.  Los médicos testaban la orina mediante un examen visual. Si la orina era de color rojo y/o espumosa el paciente sufría de la enfermedad renal.
Los tumores del tracto urinario (detectados por visión)
Cuando un paciente desarrolla un crecimiento incontrolado y anormal de las células en el tracto urinario. Los médicos podían probar la orina mediante un examen visual. Si la orina tenía sangre, el paciente podía sufrir tumores en el tracto urinario.
Infección de orina (detectadas por olor)
Podían ser detectada por el color, pero fundamentalmente por el olor fétido de la orina. Esto indicaba la presencia de bacterias.
Importancia de uroscopia
La uroscopia era importante para la época romana y bizantina, ya que ha permitido a los médicos diagnosticar a los pacientes sin tecnología. Era una época en que no había microscopio, estetoscopio, o incluso tampoco termómetros. Todo lo que se necesitaba era una rueda de uroscopia, frasco de uroscopia y un médico con experiencia para poder dar un diagnóstico. Fue un procedimiento muy simple, por el que un médico podría determinar un problema del paciente simplemente probado, oliendo y/o mirando su orina.
La uroscopia era muy útil para evitar cirugías innecesarias. Así el Juramento Hipocrático dice "No voy a cortar la piel en pacientes en los que la enfermedad es manifiesta ...".
A partir de la uroscopia, apareció la uromancia, que es una forma de adivinación, mediante la lectura de las burbujas que se forman cuando se orinaba en una olla. En uromancia, se dice que el examen de la orina no sólo da indicaciones de la salud de una persona, sino también predice el futuro.Completo documento sobre la uroscopia de la UNAM
Por si os interesa el arte, os recomiendo este comentario sobre el cuadro (de la imagen inferior) "El Medico" (1653) de Gerrit Dou (1613-1675) conservado en el Kunsthistorisches Museum de Viena, que tiene una relación directa con el tema que he comentado.
 
Referencias:
WebAcademia
Edible Geography
Wikipedia (English)
Medicina y Arte