U.S. Pro Vercelli C.

Vercelli (“Vërsèj” en piamontés) es una ciudad de Italia en la región del Piamonte, capital de la provincia de Vercelli. Tiene unos 60.000 habitantes y está situada a la orilla derecha del río Sesia. Se encuentra en medio de una gran llanura, entre Milán y Turín, y entre Suiza y el Mar de Liguria, muy bien irrigada y rodeada de campos de arroz, producto que exporta a todo el mundo y del que es uno de los mayores mercados europeos. Su nombre deriva del celta “Wercel”, (Guardia de los celtas).

Fue la capital de los Libiquis (Oppidium Vercellae) y formó parte de la Galia Cisalpina. En el 101 a. C. se libró una batalla en sus alededores entre los romanos dirigidos por el cónsul Cayo Mario contra los Cimbrios, que fueron derrotados en la Batalla de Vercelae. En el 89 a. C. la ciudad va a recibir el derecho romano. En tiempos de Estrabón era una villa fortificada, pero después se va a convertir en municipio (42 a. C.) y va a adquirir cierta importancia.

Tenía minas de oro en un lugar cercano (Ictimuli o Vicus Ictimulorum). La deidad más adorada era Apolo (Apollinae Vercellae) y tenía, al menos, un templo consagrado para su culto. En el siglo IV fue sede episcopal (el primero San Eusebio), aunque cayó en decadencia en el siglo V. Los lombardos la ocuparon y se convirtió en ducado. Conquistado el reino lombardo por los francos, pasó a ser condado. En el 899 los magiares la asolaron, y después el poder sobre la ciudad pasó al obispo. Más tarde, sobre el año 1000 se convirtió en comuna libre, centro de disputas de güelfos y gibelinos.

El señorío va a pasar a la familia Visconti de Milán en 1335 y fue cedida por ellas a la Casa de Saboya en 1427. Del 1469 hasta su muerte en 1472, vivió en la ciudad Amadeo IX de Saboya. En 1553 fue asediada por los franceses; fue ocupada por los españoles entre 1638 y 1659, y por Francia (brevemente) en 1704. Va a constituir dominio francés en 1798, pero después de algunos cambios, en 1814 va ser devuelta a los saboyanos. El rey de Cerdeña, de la casa de Saboya, fue rey de Italia desde 1848 y va a unificar el país en 1860.

El Unione Sportiva Pro Vercelli Calcio es el club de fútbol de la ciudad de Vercelli. Fue fundado en 1892 y juega en la Lega Pro Prima Divisione (la antigua Serie C, y actualmente la tercera división del fútbol italiano). Entre los años 1908 y 1922 logró ganar 7 campeonatos de Italia. Posteriormente descendió de categoría y alternó temporadas en categorías nacionales y regionales. El equipo es conocido con el sobrenombre de “Leoni” (“Leones”).

En 1892 nació el Società Ginnastica Pro Vercelli, fundada por Domenico Luppi. La sociedad creó su sección de fútbol en 1903, y su primer partido fue frente al Forza e Constanza de la ciudad de Novara, el 3 de agosto de ese mismo año. En 1907 el Vercelli ganó su campeonato y accedió a la Liga Nacional, ganando el año siguiente su primer Scudetto, imponiéndose al U.S. Milanese y al Andrea Doria de Génova (uno de los precursores de la U.C. Sampdoria). El año siguiente, en 1909, revalidó el título de campeón.

Sin embargo, en el año 1910, no pudo ganar el campeonato; perdió la final contra el Inter de Milán al alinear a su equipo de juveniles a raíz de un desacuerdo con la Federación italiana (entonces F.I.G.C.). La pérdida de ese campeonato no estropeó la racha del Vercelli que acabó imponiéndose en los tres campeonatos siguientes, 1910-11, 1911-12 y 1912-13. Fueron los años dorados del club, en el que llegó a aportar nueve jugadores a la Selección de fútbol de Italia. El Pro Vercelli tuvo que esperar a que terminara la Primera Guerra Mundial para ganar su siguiente campeonato, que obtuvo en la temporada 1920-21.

En la temporada siguiente, la 1921-22, se creó un nuevo campeonato, el C.C.I., del que el Pro Vercelli también fue campeón. Debido a su gran popularidad el Pro Vercelli fue invitado a Brasil para realizar una serie de amistosos. A partir de 1922, el Pro Vercelli, se vio afectado por el crecimiento de los equipos de Milán y Turín y comenzó a perder jugadores debido a la propagación del profesionalismo. En el campeonato de Serie A de 1929 el equipo finaliza en el quinto puesto. Durante la década de los años 30 se empiezan a explotar la cantera del club, de donde surge como gran promesa, el archiconocido en Italia, Silvio Piola.

Sin embargo, después de cinco temporadas en el club, la S.S. Lazio sería quien se apoderaría de este talentoso jugador bajo la presión del Régimen Fascista de Benito Mussolini. Ya sin su gran goleador el Pro Vercelli había perdido su lustre y su gran juego, debido a esto, en el campeonato de 1934-1935 el equipo del Piamonte descendería a la Serie B y a partir de este año, nunca más volvería a jugar en Serie A. En las últimas fechas del campeonato de 1936-1937 el Pro Vercelli se encontraba involucrado en la lucha por no descender, al final logró evitar el descenso.

Después de varias temporadas en la mitad de tabla, el equipo finaliza último en el campeonato de 1940-1941, descendiendo a la antigua Serie C. El Pro Vercelli se vio introducido en una división basada en tres grupos en la que los ascensos eran muy duros de lograr, después de las buenas campañas realizadas en 1945-1946 y 1946-1947 el equipo desciende a la Serie D tras perder un play-off contra el Luino en la temporada 1951-1952. Ya en el campeonato de 1956-1957 logra nuevamente retornar a la Serie C hasta la temporada 1961-1962. Luego de varios años en Serie D logra el ascenso en la temporada 1970-1971 a la Serie C.

Después de la división entre Serie C1 y Serie C2, el Pro Vercelli descendería de la Serie C1 a la Serie C2 en el campeonato de 1977-1978. Allí permanecería hasta el campeonato de 1989-1990, cuando el club entra en una crisis económica y no puede pagar sus deudas. En 1990 el equipo pasó a jugar dentro de los campeonatos regionales hasta que en 1991 volvería a ser promocionado a jugar nuevamente en la Serie D. En la temporada 1993-1994 el Pro Vercelli logra el ascenso a la Serie C2, y posteriormente ascendería a Serie C1. En la temporada 2011-2012 logra el ascenso a la Serie B después de 64 años, al derrotar al Carpi con un global de 3-1, aunque no logra mantener la categoría y vuelve a la Serie C, lugar en donde compite en la actualidad.

El estadio Silvio Piola es el estadio del club, cuenta con capacidad para 8.000 personas y sus dimensiones son de 105 x 68,5 metros. Fue inaugurado en 1932 bajo el nombre de Leónidas Robbiano, quien fue un gran pionero de la Fuerza Aeronáutica. En 1998 el estadio pasaría a llamarse Silvio Piola, en honor al histórico delantero que jugó para el club durante desde el año 1929 hasta 1934, jugando 127 partidos y anotando 51 goles. El estadio contaba con una capacidad para 12.000 espectadores, pero a lo largo del tiempo se redujo a 8.000.

El Pro Vercelli tiene diferentes grupos ultras, todos ellos se ubican en la Curva Ovest del Stadio Silvio Piola, el grupo principal se llama “West Side”, fue creado en 2008 con la idea de que existiera un grupo-guía después de la disolución del grupo “White Lions” por las numerosas “diffide” (advertencias de la policía) acumuladas por sus miembros. Otros grupos de las “Bianche Casacche” (“Camisas Blancas”, otro de los apodos del equipo) son; “Gruppo Ceres”, “Leoni”, “Antica Tradizione 1892″, “Old Style”, “Hic Sunt Leones”, “Old Fans” y “Leonesse Bianche”. La tifosería del Pro Vercelli está identificada ideológicamente con la “derecha”, sus enemigos históricos son los ultras del Novara Calcio, otro equipo del Piamonte.

Vídeo-homenaje al U.S. Pro Vercelli Calcio, el histórico equipo piamontés, ganador de 7 ligas italianas en los años 1908, 1909, 1911, 1912, 1913, 1921, 1922;