Usando la cuarta dimensión en los tratamientos médicos

En Física, se hace referencia a la cuarta dimensión al hablar del tiempo. No penséis que voy a hablar de cronoterapia en este artículo. Últimamente estoy encontrando muchas noticias interesantes en el campo de la Oncología Radioterápica y la que comento hoy hace referencia a la radioterapia 4D.

Para poneros en antecedentes, os plantearé un problema al que se enfrentan l@s oncólog@s radioterapeutas. Algunos tumores pulmonares cambian de posición cuando los pacientes respiran. El rango de movimientos depende de su posición, pudiendo llegar a deplazarse hasta 4 centímetros si están situados en los lóbulos inferiores.

Este movimiento supone un reto para la radioterapia, ya que si ajustamos el campo de irradiación al tamaño de la lesión, el tratamiento fallará cuando se mueva el tumor. Para compensarlo, se amplía el campo de irradiación teniendo en cuenta el rango de movimiento del tumor, lo que provoca que se irradie una mayor cantidad de tejido sano.

Un nuevo enfoque, llamado radioterapia adaptada a la respiración (BART, siglas en inglés) permite reducir la cantidad de radiación emitida y mejora las posibilidades de impactar en el tumor mediante la temporización de los disparos en momentos concretos del ciclo respiratorio.

Uno de los principales retos de la BART es elegir el momento óptimo en el ciclo respiratorio para realizar los disparos. El problema es que momento varía de un paciente a otro, dependiendo de la localización del tumor, sus movimientos y los órganos adyacentes.

El doctor Nicolas Peguret y su equipo del Hospital Universitario de Génova ha desarrollado un software que permite determinar el momento del ciclo respiratorio con una posición del tumor óptima para la radioterapia.

La técnica se realiza en dos fases:

1. Se realiza una TC 4D, que consiste en realizar una serie de cortes tomográficos por cada una de las 10 fases respiratorias. Esta técnica no es novedosa y se aplica mucho en Cardiología, por ejemplo.
2. El software ayuda al/la especialista a precisar si hay alguna fase respiratoria que resulte más conveniente para la radioterapia.

El Dr. Peguret realiza dos comentarios que me parecen importantes:

1. El software nunca reemplazará al/la oncólog@, simplemente le proporciona información para elegir el tratamiento óptimo. Es importante que el propio creador del software diga esto de antemano.
2. El software no requiere ningún equipamiento especial ni supone ningún coste adicional, aunque es recomendable contar con un TC 4D y un sistema que permita la sincronización de los movimientos torácicos durante la radioterapia.

Actualmente están en la fase II de un ensayo clínico que se espera que arroje resultados a principios de 2011.

La verdad es que cuando pienso en estos avances, me vienen a la memoria escenas de Star Trek en las que el médico trabaja con una tecnología flipante… ¿no os pasa lo mismo?

Fuente: ESMO.

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