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La fitoterapia es la primera medicina que conoció el hombre y consiste en el uso de plantas medicinales con fines curativos y preventivos. Se conoce su utilización desde la prehistoria y se han encontrado tablillas sumerias de 3000 años antes de Cristo con sus principales usos e indicaciones.
Un fitofármaco guarda similitudes con uno convencional porque ambos se obtienen de los principios activos de las plantas.
Las plantas medicinales están más testadas y probadas con los humanos a lo largo de la historia que los fármacos convencionales de hoy día. Se conocen hasta 25.000 plantas medicinales con fines terapéuticos y se utilizan diferentes partes de las plantas como la hoja, el tallo, los frutos, las flores y las raíces.
Maneras de preparar las plantas medicinales
Las plantas medicinales e pueden emplear de diferentes maneras: infusiones, cocciones, tinturas.
1. En infusiones
Su preparación es muy sencilla. Se cogen de 3-5 gr de la planta por cada cucharada por cada 100 ml de agua y se pone una cucharada al fuego hasta que hierva. Se apaga el fuego, se echa la planta y se deja macerar de 3 a 5 minutos. Se filtra, se endulza y se toma recién separada.
2. Cocciones de plantas medicinales
Se toman 3 a 5 gr de la planta por cada taza. Se pone a hervir el agua en un recipiente y cuando se rompa, se echa la planta y se deja macerar 15 minutos. Se cuela, se endulza y se toma caliente.
Las plantas más adecuadas para este tipo de preparación son las partes duras como las raíces y las cortezas.
3. Tinturas de plantas medicinales
Las tinturas son una mezcla muy concentrada de licores alcohólicos y hierbas. Se ponen las plantas en un recipiente cubriéndolas con vodka, se dejan reposar durante 2 semanas agitando 2 veces al día. Se cuelan con una gasa y se guardan en una botella de vidrio oscuro.
Plantas medicinales expectorantes
Aumentan la disolución de la mucosidad acumulada para facilitar su eliminación. Estas plantas tienen una acción antiséptica y relajante. Están indicadas en casos de bronquitis, catarros, laringitis y faringitis.
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Plantas medicinales astringentes
Actúan sobre la mucosa extrayendo el líquido acumulado y contrayendo los tejidos. Reducen la inflamación de los tejidos gracias a su acción antiinflamatoria. Se emplean en la diarrea y en las bronquitis y catarros.
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Plantas medicinales antiinflamatorias
Previenen y reducen la inflamación de los tejidos. Son buenas en los casos donde se producen golpes, esguinces, lesiones, obesidad, reumatitis, artritis reumatoide, alergias o bursitis.
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Plantas medicinales antibióticas
Tienen capacidad para combatir y reducir la proliferación de los microorganismos patógenos causantes de enfermedades como la tiña, candidiasis, infección vaginal, urinaria, faringitis, otitis, e infecciones de la piel.
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Plantas medicinales diuréticas
Estimulan la cantidad de orina que eliminamos y son útiles para depurar el organismo, en las infecciones urinarias como cistitis y en los cálculos renales.
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Plantas medicinales laxantes
Estimulan la evacuación intestinal mediante la expulsión de las heces.
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Plantas medicinales digestivas
Favorecen la correcta función de los órganos y glándulas que forman parte de nuestro organismo. Son buenas para prevenir las digestiones lentas, pesadas, indigestión, abdomen hinchado y molestias abdominales.
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Plantas medicinales antiácidas
Son todas aquellas que lo que hacen es neutralizar el exceso de acidez durante las digestiones y combaten la dispepsia.
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Plantas medicinales carminativas
Previenen la formación de gases y ayudan a expulsar los gases ya formados en el trato gastrointestinal que causan malestar y dolores en el tracto gastrointestinal.
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Plantas medicinales antiparasitarias o vermífugas
Su principal acción es expulsar del tracto digestivo los parásitos como tenias, gusanos, lombrices.
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Plantas medicinales hepatoprotectoras
Protegen al hígado y favorecen su buen funcionamiento en general. Indicadas en hepatitis, cirrosis, hígado graso y hepatopatías medicamentosas.
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Plantas medicinales vulnerarias
Poseen efecto reparador de las estructuras de nuestro cuerpo que están dañadas. Son beneficiosas para curar las llagas, úlceras, heridas, cortes y quemaduras.
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Plantas medicinales analgésicas
Tienen un efecto reductor o eliminador del dolor. Son útiles para dolores de cabeza, dolores musculares, neuralgias, dolores traumáticos.
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Plantas medicinales sedantes
Actúan sobre nuestro sistema nervioso calmando la excitación en general. Se indican en casos de ansiedad, estrés e insomnio.
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Plantas medicinales estimulantes
Tienen acción tonificante sobre el sistema nervioso central o muscular. Son excelentes para darnos energía en épocas de supremo esfuerzo como estudiantes, trabajadores, etc.
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Plantas medicinales hipotensoras
Bajan la tensión arterial en caso de hipertensión arterial.
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Plantas medicinales cardiotónicas
Ejercen una acción tonificante o estimulante del corazón. Indicadas en insuficiencia cardiaca.
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Plantas medicinales antidiabéticas
Estimulan la producción de insulina en el páncreas y ejercen una acción hipoglucemiante.
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Es muy importante consultar con un médico el tratamiento de fitoterapia que deseen realizar.
FuentesImagen de Shutterstock: Plantas y flores medicinales