Rumbo a los Valles Calchaquíes
Desde Salta, el circuito de los valles Calchaquíes es un giro de unos 500 Km. Tiene dos tramos muy diferentes: el de los encantadores y polvorientos caminos de ripio de los Valles Calchaquíes pasando por Cachi, Angastaco, etc.
Cardones
Un aspecto destacado del recorrido lo constituyen las iglesias, muchas de ellas muy antiguas, de estilo colonial, y bien conservadas.
Chicoana
Cuesta del Obispo. Si van de auto, de Salta toman rumbo a Chicoana, y luego se asciende en zigzag por la Cuesta del Obispo.
Piedra del molino
Piedra del Molino. Es el punto más alto, a 3348 metros en la Cuesta del obispo, allí hay una especie de capillita.
Payogasta
Payogasta. Luego de la Piedra del Molino se toma la recta Tin Tin hasta llegar a Payogasta, una pequeña localidad como la mayoría de las ciudades del Valle, que tiene una iglesia antigua.Ya estamos en la Puna, donde casi todo es diferente al resto del país.
Cachi
Cachi. Está a pocos kilómetros de Payogasta. Su iglesia tiene un frontis con 3 campanas. En los puestos de venta de la plaza principal es posible adquirir todo tipo de pimientos de la región. Tiene un mirador no muy lejos del centro. Si les toma la noche hay hospedaje.En las poblaciones del valle, la mayoría las casas son de adobe. Son lugares únicos, hay que ir con las cámaras fotográficas preparadas para guardar esos lugares increíbles.
Molinos
Molinos. No muy lejos de Cachi, está la histórica iglesia de Molinos, del siglo XVII.
Molinos
Por esos lugares hay partes del camino de ripio donde se forma un serrucho que hace vibrar el auto, por lo cual hay que disminuir la velocidad. Pero salvo esa característica el camino es transitable en todo tiempo.
Angastaco
Angastaco. Si uno llega al atardecer se puede pernoctar. Dentro del estilo rústico de los valles hay lugar para dormir. Es una localidad que tiene una iglesia muy grande, de estilo colonial, pero de construcción contemporánea.
El Ventisquero
Si bien desde el punto de vista turístico tiene una gran belleza natural, es una zona de mucha emigración. En todo el valle pueden observarse casas de adobe abandonadas, que de a poco se vuelven taperas.
La Merced
La Quebrada de las flechas. Al salir de Angastaco hacia el río Calchaquí se tiene una región de quebradas con unas llamativas formaciones rocosas que se asemejan a flechas inclinadas, en los carteles se lee: Quebrada el estanque, Corte el ventisquero, etc.
Payogastilla
Siguiendo la ruta del ripio se pasa por varias poblaciones pequeñas como Santa Rosa y Payogastilla.
San Carlos
San Carlos de Borromeo. Es una población mayor que las anteriores. Tiene una iglesia que fue declarada monumento nacional. Hay chicos de la ciudad que explican muy bien la historia de la iglesia.Siguiendo por la ruta Nacional 40, comienzan los viñedos. Son regiones vitivinícolas muy conocidas.
Animaná
Animaná. Una población pequeña en el camino. Al pasar recordé la canción salteña que dice: “Soy de Animaná…”. Cafayate. Es la ciudad más moderna del circuito, con buenos hospedajes y lugares para comer.
Cafayate
A partir de allí, el camino hasta Salta es asfaltado y lo más llamativo del tramo es la Quebrada de las conchas con formaciones geológicas muy particulares: la Garganta del diablo, el Obelisco, el fraile, el sapo, el anfiteatro, etc.Hay que ir sin apuro y con un poco de imaginación para observarlas.
Las siguientes poblaciones pequeñas son La Viña y Ampascachi.
Coronel Moldes. Se tiene buenos lugares para dormir, por si les toma la noche.
El anfiteatro
Tips Valles Calchaquíes. 1. Tanque lleno y víveres en el auto: galletitas, frutas secas… para ir masticando en el camino, pues en algunos tramos del recorrido no hay nada de nada.
Coronel Moldes
2. Para comer y dormir. Si van en auto, onda aventura, a dormir donde les tome la noche, Cafayate es la ciudad con mayor infraestructura. Luego están Cachi, Angastaco y Coronel Moldes. 3. En verano hay que tomar todas las precauciones contra el calor pues no hay mucha sombra por esos lugares.
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