Valverde, un clásico en Ardenas

Alejandro Valverde (Movistar) se coronó ganador de la Lieja-Bastoña-Lieja y aumentó aún más su palmares de Clásicas.

La temporada de Clásicas va tocando a su fin. La edición 101 de Lieja-Bastoña-Lieja (253 km), clausuró la trilogía de Ardenas 2015, donde Valverde ya conoció la victoria hace pocos días. En esta ocasión, 10 cotas de breves pero severos repechos, la ultima a menos de 10 km de la meta.

El vigente campeón, Simon Gerrans (Orica-GreenEdge), quedó fuera de combate por caída en los últimos 40 km. Hasta entonces había sido el equipo kasajo Astaná quien había puesto algo de pimienta a la competición, colocando hombres en la fuga y protagonizando posiciones avanzadas en el lote mayoritario. Movistar y Katusha también brindaron su cuota de protagonismo, tirando del lote mayoritario para controlar la fuga, siempre a favor de Valverde y Joaquim ‘Purito’ Rodríguez respectivamente. Todo parecía un calco de lo sucedido algunos días atrás en la Flecha Valona.

A menos de 30 km para meta el margen de la fuga era inferior de 30”. Poco después,  Katusha asumió la cabeza del pelotón y aceleró el ritmo sustancialmente. Esto no impidió que Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo) atacase, aunque Giampolo Caruso (Katusha) saltó del pelotón a neutralizarlo. Detrás el pelotón se estiraba más y más. El siguiente en mover piezas fue, una vez más, el Astaná con Jakob Fuglsang, que poco después hizo contacto con Kreuziger y Caruso.

Una lluvia tenue y fina cayó en el desenlace. Los tres de adelante mantuvieron un margen significativo hasta los la última cota de la jornada. Allí, el lote ya reducido de favoritos redujo diferencias y una vez más, difícil de entender, Vincenzo Nibali (Astaná) dio el golpe de pedal final para neutralizar la fuga donde rodaba su compañero Fuglsang.

En la cota final Valverde siempre se mantuvo en cabeza, protagonista, parado en las palancas. Sin embargo, el murciano rodaba en inferioridad de condiciones con respecto a Katusha (‘Purito’, Caruso y Dani Moreno) y Sky, entre otros. No obstante Valverde mantuvo el tipo. A falta del último repecho Moreno atacó. Nadie respondió. El murciano miró al resto pero todos, aparentemente viéndose en inferioridad de condiciones,  permanecieron a rueda. Fue Valverde quien salió a cazar a Moreno y como era de esperar fue ‘Purito’ quien se puso a rueda del jefe de filas de Movistar. La estrategia de Katusha pareció por un momento exitosa, pero una vez más, Valverde hizo historia. Dando una gran muestra de fuerza, el murciano fue inapeable en los metros finales y triunfó con gran superioridad tras 6hr 15′ de competición.