Vegano o vegetariano: qué es, diferencias y tipos

El veganismo no consiste únicamente en no consumir alimentos de origen animal. Se trata de un estilo de vida que rechaza el uso de cualquier tipo de producto que provenga de animales: alimentos, cosmético, medicamentos, ropa… Resulta interesante conocer los diferentes tipos de veganismo que existen.

El origen del veganismo se remonta a varios Siglos atrás, aunque el término veganismo no nació hasta el año 1944 de la mano de Donald Watson. Fue este quien bautizó así a esta filosofía de vida, con el principal objetivo de diferenciarlo del vegetarianismo.

Principios del veganismo

Para entender mejor esta filosofía de vida, es importante conocer los principios del veganismo.

1. Salud: en determinadas ocasiones la OMS ha declarado que gran parte del pescado contiene mercurio y que la carne procesada puede resultar cancerígena. Muchas personas optan por el veganismo como una manera de rechazar los aditivos y hormonas que se utilizan en la alimentación. También debido al menor aporte calórico de los alimentos, consideran que es una dieta apta para cuidar la salud.
2. Ética: más allá de la salud, son muchas las personas que rechazan el consumo de alimentos de origen animal porque no desean ser responsables de la muerte de los animales.
3. Derechos de los animales: los veganos defienden el derecho de los animales a vivir libres, sin ser explotados ni asesinados. Los sitúan exactamente al mismo nivel que las personas.
4. Ecología: diversos estudios señalan que la industria cárnica es la segunda más contaminante, solo por detrás de la petrolera. Lo veganos están convencidos de que si todos los alimentos dedicados a los animales los dedicáramos a nosotros mismo, se acabaría el hambre en el mundo.

Vegetarianismo VS Veganismo

Lo primero y más importante es entender la diferencia que existe entre ambos conceptos.

Los vegetarianos siguen una dieta que no incluye pescado ni carne, aunque sí consumen lácteos y huevos. Aún así, existen distintos tipos de vegetarianos en función de los alimentos que consumen.

Las personas vegetarianas por lo general rechazan aquellos alimentos elaborados con productos de origen animal, como la grasa o el colorante rojo que se obtiene de la cochinilla.

Al contrario de lo que muchos piensan, los veganos no solo rechazan cualquier tipo de alimento de origen animal. Se trata de una filosofía de vida que se basa en el rechazo del uso de los animales como mercancías. Por lo tanto, más allá de la dieta, los veganos se oponen totalmente a las prendas confeccionadas con productos animales, así como a los circos o zoos. Es decir, cualquier forma de explotación.

Respecto a la dieta que sigue los veganos, no consumen ningún alimento de origen animal. Además de la carne y el pescado, se incluyen los huevos, los lácteos y la miel.

¿Qué tipos de veganismo hay?

Veganismo ético

Este es uno de los tipos de veganismo más frecuentes. Se basa en seguir una dieta vegana estricta y, además, rechazar la explotación de animales para cualquier fin. Por lo tanto, los veganos éticos no compran ningún producto derivado del uso de animales, como ropa o cosméticos.

Veganismo ambiental

Uno de los tipos de veganismo más seguidos. Se basa en la creencia de que la industria animal es perjudicial y dañina para el medio ambiente. Hay que tener en cuenta que en torno al 37% de la contaminación global se deriva de la ganadería, y especialmente de la de vacuno.

Aún así, el impacto que los cultivos tienen en la tierra y en la deforestación también puede ser insostenible a largo plazo. Es por ello que mantener cierta coherencia desde el punto de vista moral requiere de un gran esfuerzo.

Crudiveganismo

El crudiveganismo se basa en el no consumo de alimentos de origen animal, así como de todos aquellos cocinados a una temperatura superior a los 40 grados centígrados. Los crudiveganos defienden que al cocinar los alimentos se reduce su valor nutritivo. Por lo tanto, consideran que esta dieta es la más beneficiosa para la salud, tanto física como mental.

Frugivorismo

Este es uno de los tipos de veganismo más «extremos». Consiste en alimentarse solo de aquellas partes de las plantas que se pueden recolectar sin dañarlas, como las semillas y los frutos.

Dieta de los veganos

Ahora que conoces los tipos de veganismo, la dieta vegana se enfoca en los alimentos vegetales en sustitución de aquellos de origen animal. Sin embargo, en ocasiones resulta complicado obtener determinados nutrientes esenciales, como la vitamina B12, que es exclusiva de la alimentación animal.

Es por ello que los veganos deben planificar muy bien su forma de alimentarse, e incluso tomar suplementos vitamínicos para garantizar el buen funcionamiento de su organismo.

Proteínas

Para proporcionar al organismo las proteínas que necesita, los veganos optan por el consumo de legumbres, granos, semillas y frutos secos: soja, guisantes, garbanzos, frijoles, quinoa, arroz, maíz, cebada, trigo, almendas…

Yodo

El yodo es un nutriente fundamental para el proceso hormonal del organismo. Los peces y mariscos son ricos en yodo, pero no los vegetales. Los veganos adquieren este nutriente con las sales fortificadas.

Hierro

El hierro es uno de los nutrientes más importantes del organismo ya que favorece el transporte de oxígeno. En una dieta vegana es esencial el consumo de alimentos como quinoa, frijoles, garbanzos y lentejas. Para favorecer la absorción de hierro es recomendable tomar alimentos con un alto contenido en vitamina C, como la coliflor o la naranja.

Ácidos grasos esenciales

Ya que no se pueden sintetizar en el cuerpo, los ácidos grasos esenciales tienen que ser consumidos. Los veganos los obtienen de aceites orgánicos, como el aceite de soja, de canola o de chía. También es aconsejable consumir nueces, semillas de linaza o frambuesas.

Calcio

Para suplir los lácteos y sus derivados, las personas veganas toman leche de soja o de almendras, generalmente. Además, deben tomar verduras como las coles, las espinacas o los nabos, ricas en vitamina D y que ayudan a absorber el calcio.

Beneficios del veganismo

Seguir uno de los tipos de veganismo tiene una serie de beneficios que resulta interesante conocer. Eso sí, los expertos advierten de la importante de evitar el déficit de vitaminas B12, D, cinc y calcio. Es por ello que resulta tan importante que el plan de alimentación esté bien estructurado y planificado.

La alimentación vegana contiene las cantidades suficientes de fibra, magnesio, hierro, ácido fólico y vitaminas C y E. Además, esta dieta se caracteriza por tener menos calorías, de forma que disminuye el riesgo de sufrir enfermedades como al obesidad.

Es importante destacar que una dieta vegana no es lo mismo que una dieta hipocalórica. Por lo tanto, eliminar los alimentos de origen animal del plan de alimentación no implica necesariamente la pérdida de peso. Sufrir o no obesidad depende de más factores, como el estilo de vida. Aún así, por lo general las personas veganas tienen más tendencia a cuidarse y mantener un peso saludable.

Además, los veganos consumen muchas menos grasas saturadas, evitando con ello los niveles altos de colesterol y la hipertensión.

Efectos sobre la salud del veganismo

Muchos se habla sobre los efectos que tiene en la salud seguir una alimentación sin el consumo de ningún tipo de alimento de origen animal.

La eliminación de proteínas animales, sobre todo aquellas que proceden de carnes rojas, es muy beneficioso porque se reduce de forma notable el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular, como el infarto de miocardio.

En líneas generales, las personas veganas tienen niveles más bajos tanto de presión sanguínea como de colesterol.

Aún así, también existen efectos perjudiciales que es importante conocer. Y es que las dietas veganas estrictas pueden causar importantes déficits nutricionales, los cuales solo se pueden prevenir con la toma de suplementos vitamínicos o alimentos fortificados.

El déficit de vitamina B12 es relativamente frecuente entre las personas veganas. Esto puede causar diferentes trastornos neurológicos, sobre todo en los más pequeños, así como diferentes alteraciones vasculares.

Además, si el aporte de calcio no es suficiente, los veganos pueden presentar una menor masa ósea.

Veganismo, embarazo y lactancia

Los nutricionistas señalan que la dieta vegana bien planificada se puede seguir en cualquier etapa de la vida, incluso en el embarazo y la lactancia. Advierten de los peligros de una planificación inadecuada y la carencia de suplementos vitamínicos.

En los bebés lactantes amamantados por madres veganas, existe un alto riesgo de sufrir déficit de vitamina B12 si la mujer no toma ningún suplemento. Esto supone un factor de riesgo para los niños, que pueden sufrir trastornos neurológicos.

¿La dieta vegana es más sana?

Por último, queremos responder a una pregunta que se plantean muchas personas: si la dieta vegana es más sana. Es cierto que este tipo de alimentación contribuye a reducir la presión arterial y el colesterol.

Sin embargo, no se puede afirmar con rotundidad que una dieta vegana sea más sana que una dieta omnívora. Los expertos explican que un plan de alimentación vegano mal planteado y planificado puede resultar muy peligroso porque existe un alto riesgo de sufrir déficits nutricionales. Hay determinados nutrientes, como el hierro o la vitamina B12, que apenas están presentes en los vegetales.

Es por ello que los veganos deben tomar suplementos nutricionales. Además, existen algunos alimentos «veggies» que no son nada sanos, como los ultraprocesados.

En definitiva, el veganismo es una filosofía de vida. En los últimos años ha dejado de ser minoritaria, con un aumento del 27% de personas que se consideran veganas en España. El 9,9% de la población es vegana o vegetariana. La gran mayoría de estas personas optan por eliminar los alimentos de origen animal de su dieta por conciencia medioambiental o de bienestar animal.