FRANKFORT, Kentucky, EEUU (AP). Con los cánticos de cientos de docentes sonando, los legisladores de Kentucky votaron el viernes por anular el veto del gobernador republicano a un presupuesto operativo de dos años que aumenta el gasto en educación pública con la ayuda de 480 millones de dólares aumento de impuestos
La votación se produjo cuando miles de maestros se congregaron dentro y fuera del Capitolio, obligando a más de 30 distritos escolares a cerrar a medida que Kentucky continuaba el coro de protestas de docentes en todo el país. La manifestación adquirió un ambiente festivo cuando algunos maestros se sentaron en sillas de jardín o se tumbaron sobre mantas. Crosby Stills, el éxito de Nash and Young “Teach Your Children” sonaba desde los altavoces.
“No quiero estar fuera de mi salón de clases. Quiero estar en mi salón de clases para instruir a los futuros ciudadanos, pero me temo que el gasto a nivel estatal empeora y que necesitamos esos dólares para el siglo XXI. educación “, dijo Stephanie Ikanovic, que ha sido maestra durante 21 años.
El presupuesto operativo de dos años incluye un nuevo gasto récord para la educación pública, impulsado por un aumento de 50 centavos en el impuesto a los cigarrillos y un impuesto a las ventas del 6 por ciento en algunos servicios, incluidos el hogar y la reparación de automóviles. Pero el gobernador republicano Matt Bevin vetó tanto el presupuesto como el dinero en él, calificando los proyectos de ley de “descuidados” y “no transparentes”. Dijo que no recaudarían suficiente dinero para cubrir los nuevos gastos.
Las escuelas de Oklahoma City, Tulsa y muchas ciudades más pequeñas permanecen cerradas el viernes, ya que los maestros piden más fondos para el salón de clases. El presidente de la Asociación de Educación de Oklahoma instó a los maestros a finalizar su huelga el jueves. (13 de abril)
El veto puso a los legisladores republicanos en una posición difícil, pidiéndoles que voten por segunda vez sobre un aumento de impuestos en un año electoral. Pero 57 republicanos votaron ansiosamente por anular, afirmando su independencia después de un año tumultuoso marcado por un escándalo de acoso sexual.
“Puedes estar aquí todo el día y actuar como si estuvieras en (educación) hasta que llegue el momento de pagarlo. Bueno, eso es un cobarde”, dijo la representante republicana Regina Huff, una maestra de educación especial de secundaria. “Tenemos que tener estos ingresos para financiar nuestras escuelas”.
Los demócratas se pusieron del lado del gobernador, pero por diferentes razones. Dijeron que el aumento de impuestos perjudica desproporcionadamente a los pobres mientras beneficia a los ricos. Querían que los vetos se mantuvieran, forzando al gobernador a convocar una sesión especial de la legislatura estatal para aprobar un nuevo presupuesto.
La casa votó 57-40 para anular el veto del aumento de impuestos y 66-28 para anular el veto del presupuesto. El Senado estatal controlado por los republicanos tomará los vetos el próximo.
Bevin siguió de cerca el debate, respondiendo a los discursos de los legisladores con tweets. Dijo que se reunió con los líderes de la Cámara y el Senado toda la semana para proponer una forma más “responsable de pagar el 100 por ciento de los fondos de educación solicitados”.
“Grillos”, tuiteó Bevin, y agregó que prometió convocar una sesión especial para aprobar un nuevo presupuesto si los legisladores aprobaban sus vetos.
El representante republicano Jeff Hoover les dijo a sus colegas que no confiaran en Bevin, recordándoles que el gobernador prometió convocar una sesión especial el año pasado para cambiar el sistema de pensiones del estado, pero nunca lo hizo.
“La única razón por la que no tuvimos una sesión especial el año pasado es porque Jeff Hoover, un hombre casado, tuvo una relación sexual con un miembro muy joven de su personal y estaba pagando el dinero del silencio para ocultar sus acciones”, respondió Bevin en Twitter. .
Hoover renunció a su posición de liderazgo en enero. El martes acordó pagar una multa de $ 1,000 y una reprimenda pública de la Comisión de Ética Legislativa.
Los disturbios se producen en medio de las protestas de los docentes en Oklahoma y Arizona por los bajos fondos y el salario de los docentes. Las demostraciones fueron inspiradas por los maestros de West Virginia, cuya huelga de nueve días después de muchos años sin aumentos llevó a un aumento salarial del 5 por ciento.
En Arizona, después de semanas de protestas de docentes y amenazas de huelga en todo el estado, el gobernador Doug Ducey prometió un aumento neto del 20 por ciento en 2020.
En Oklahoma, los maestros terminaron dos semanas de huelgas el jueves, cambiando su enfoque a elegir candidatos pro-educación en noviembre. La gobernadora Mary Fallin firmó una legislación que eleva los salarios de los maestros en alrededor de $ 6,100 y proporciona millones de nuevos fondos para la educación, pero muchos dicen que las escuelas necesitan más dinero.
Los maestros de Kentucky no han pedido un aumento. En su lugar, se centran en una batalla por sus pensiones. Kentucky tiene uno de los sistemas de pensiones peor financiados en el país, con el estado por lo menos $ 41 mil millones menos de lo que necesita para pagar los beneficios de jubilación en los próximos 30 años. A principios de este mes, los legisladores votaron a favor de aprobar un proyecto de ley que preserva los beneficios o la mayoría de los trabajadores, pero traslada a los nuevos empleados a un plan híbrido.
A los oponentes les preocupa que esto desaliente a los jóvenes de convertirse en maestros. Los cambios a la pensión ya han atraído un desafío judicial.
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El periodista de Associated Press Sean Murphy en Oklahoma City contribuyó con este informe.
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