Gran victoria de Vincenzo Nibali (Astana) en una dura etapa con 7 puertos de montaña. El italiano recuperó el maillot de líder. Otra demostración de fuerza de Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) que protagonizó y lideró una larga fuga colectiva. Buena etapa de Alejandro Valverde (Movistar). La nota negativa de la jornada fue el abandono de Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), tras una severa caída a mitad de la etapa.
La nutrida fuga contó con hombres que peleaban por el maillot de montaña -como Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) o Joaquim Rodríguez (Katusha)-, por mejorar posiciones en la clasificación general -Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step)- y por la victoria de etapa -Christophe Riblon (Ag2r-La Mondiale) o Thomas Voeckler (Europcar)-.
De todos modos la nota distintiva de la jornada fue nuevamente una nota negativa. Cuando restaban más de 90 km para meta, Contador sufrió una severa caída. Tras la asistencia médica y el cambio de bicicleta, el pinteño se montó nuevamente y con la colaboración de sus gregarios procuró hacer contacto con el pelotón. Contador había perdido más de 4′ pero el pelotón, comandando por Astana, no aceleró. Sin embargo, poco después Contador puso pie en tierra, abandonando la competición por problemas físicos. Así, al abandono del vigente campeón Chris Frooe (Sky), le sigue la del principal retador. Pérdidas muy caras para el Tour.
La fuga mantuvo una distancia entorno a los 4′ durante gran parte de la jornada. El pelotón fue encabezado por los domésticos del líder en la general -Tony Gallopin (Lotto-Belisol)- y del principal favorito en la general -Vincenzo Nibali (Astana)-. Sin embargo a medida que avanzó la carrera, Lotto cedió su lugar en la delantera del pelotón. A falta de dos puertos para el final, Gallopin lograba mantenerse en el lote mayoritario. Astana insistía en acelerar mientras la distancia con la fuga bajaba de los 3′. Quedaban 30 km para meta. El Sky de Richie Porte y el Movistar de Alejandro Valverde también buscaron sus posiciones al frente del pelotón. Adelante, Tony Martin persistía prácticamente en solitario en tirar del grupo de escapados. Otra jornada épica del alemán.
A falta de 20 km, en Cól de Chevréres, Martin finalizó su gran trabajo llevando a Kwiatkowksi. El alemán, fundido, cedió lugar al polaco que aceleró el ritmo. Solo 5 pedalistas se mantuvieron en la cabeza de carrera. Riblon, entre otros, cedió. Poco después, el joven polaco volvió a acelerar. Esta vez sólo ‘Purito’ Rodríguez y Giovanni Visconti (Movistar) continuaron. Una tercera aceleración de Kwiatokwski dejó al italiano en el camino. Poco después ‘Purito’ marchó en solitario. A falta de 10 km fue alcanzado por el polaco pero solo por un momento. En el desenlace, el catalán volvió a marcharse en solitario.
Detrás, el pelotón se rompía a pedazos a fuerza del Astana y Gallopin perdía definitivamente sus opciones de conservar el maillot amarillo. En los descensos el grupo de Nibali y de Gallopin se exprimían al máximo, lo que produjo más de una salida de la calzada. A falta de 10 km, Nibali le metía alrededor de 1′ 30” a Gallopin. En el desenlace de la etapa, ya sin gregarios, finalmente Nibali atacó. Nadie respondió.
A falta de 1,2 km para el final Nibali hizo contacto con ‘Purito’. Tras una impresionante aceleración en los últimos metros de la etapa, Nibali dejó atrás a ‘Purito’ para ganar la etapa y recuperar el maillot de líder. Muy buena etapa de Valverde que finalizó a 20” del italiano.
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