Vida de una geisha. La verdadera historia - Mineko Iwasaki

Editorial: Byblos
Páginas: 368
ISBN: 9788466618243
Precio: 5,95 €
Según lo que he podido indagar, todas las ediciones del libro se encuentran descatalogadas o agotadas. Se publicó en la primera mitad de la pasada década, en varios sellos de bolsillo de Ediciones B. Mi ejemplar pertenece a la editorial Byblos, pequeñito y de tapa dura. Si lo encontráis en una librería física será cuestión de suerte, aunque si os interesa siempre tenéis la opción de comprarlo de segunda mano Fijaos bien en que sea de Mineko Iwasaki, porque hay otros libros que se titulan igual firmados por otras autoras.

La historia de Mineko

Mineko Iwasaki (Kioto, 1949) llegó a ser la mejor geisha (o geiko) del distrito Gion Kobu de Kioto. Empezó su formación a los cinco años, cuando se trasladó a vivir en una okiya, la casa en la que las geishas eran acogidas mientras duraba su preparación. Adoptó el apellido de la familia, Iwasaki, y fue nombrada su heredera. En cuanto empezó a ejercer como geisha, destacó dentro del oficio y logró una gran fama en Japón, aunque para sorpresa de muchos se retiró a los veintinueve años para formar su propia familia y llevar una existencia completamente distinta. En Vida de una geisha narra su propia experiencia como geisha, los sacrificios que conlleva esta profesión y el esfuerzo y el sacrificio que supone su estudio. Una buena manera de conocer de primera mano las particularidades de los kimonos, la ceremonia del té y otras cuestiones que en el mundo occidental nos son desconocidas.

La polémica

Hasta aquí podríamos decir «bah, otra historia de testimonios de mujer sobre una geisha» y, por mucho que esa afirmación sea cierta, este libro tiene algo más: Mineko Iwasaki fue una de las geishas entrevistadas por Arthur Golden para escribir su gran éxito, pero este no respetó la confidencialidad que le pidió Mineko y además no plasmó la verdadera realidad de estas mujeres. Por si fuera poco, parece que el personaje principal estaba claramente inspirado en ella, lo que en un principio no se había acordado. Hay que decir que lo de ella no fue un simple rebote: llegó a recibir amenazas de muerte porque la comunidad de geishas exige silencio.
¿Resultado? Problemas legales para Golden y un libro en el bolsillo para la ex geisha. En él reivindica el trabajo de las geiko y nos cuenta su experiencia real, sin los añadidos hollywoodienses del norteamericano. Se publicó en el año 2002 y fue traducido a diversos idiomas, aunque no logró el éxito de Memorias de una geisha y mucha gente todavía desconoce esta polémica. Una lástima que la fama se la llevara una historia que no es fiel a la realidad y la verdadera caiga en el olvido.

El libro en sí

Leí Vida de una geisha más o menos cuando se publicó en España y recuerdo que me gustó mucho. Tengo debilidad por las historias reales de mujeres, este tipo de lecturas me aportan muchísimas cosas porque considero que se puede aprender mucho de las experiencias ajenas. En su momento, como mucha gente, me interesé por las geishas a raíz del bestseller Memorias de una geisha, y así fue como llegué a esta novela y otras similares. Aprovecho para decir que, aunque carezca de las escenas espectaculares (e inverosímiles) del libro de Arthur Golden, me gustó mucho más que este (soy un bicho raro: Memorias de una geisha, incluso sin saber sus inexactitudes, no me pareció para tanto).
Todo el tema de la geisha me parece interesantísimo: su vida en la okiya, la relación con otras geishas, los años de aprendizaje, descripciones de la ceremonia del té y la indumentaria adecuada para cada ocasión, etc. Siempre me ha llamado la atención la situación que vivían las geishas: en cierto modo este trabajo es machista, pero al mismo tiempo ellas eran veneradas y respetadas, se codeaban con gente importante. Un mundillo curioso, sin duda. Libros como este nos permiten aproximarnos un poco a él, aunque creo que con nuestra mentalidad occidental nunca llegaremos a apreciar del todo este exotismo de Japón.
Por otro lado, como os decía antes Mineko Iwasaki decidió escribir su propia historia para desmentir algunas cosas del libro de Arthur Golden. Recuerdo por ejemplo que Golden hablaba de una ceremonia en la que la virginidad de la geisha se vendía al mejor postor, como si fueran prostitutas, mientras que Mineko es tajante en este sentido: lo niega en rotundo y no habla de nada similar en su biografía. Es más, fuera del trabajo hasta podía llevar una vida medio normal, con su pareja no vinculada a ese entorno. Puede que algunos se sientan decepcionados al descubrir que las cosas no son tan de película como las pintaba el norteamericano, pero me parece importante saber la verdad (o, al menos, una versión más aproximada a ella).
Con respecto al estilo, pese a no ser de una profesional, tengo que reconocer que está muy bien, ameno y cuidado. Me atrapó desde el principio y no sentí que el interés decayera en ningún instante. Una autora americana (Rande Brown) ayudó a Mineko a la hora de describir los ritos y otros aspectos culturales de Japón, así que es posible que eso haya ayudado bastante de cara al resultado final. En general, no sentí que le faltara de nada, es una historia muy completa. Aunque no sea el novelón del siglo, me gustó mucho y por eso le doy una calificación alta.
Antes os decía que no confundáis este Vida de una geisha con otros libros que se titulan igual. Sin ir más lejos, hay uno de Kiharu Nakamura que en su momento también sonó bastante (en los típicos coleccionables y demás), pero ella fue una geisha anterior a Mineko y, en mi opinión, la redacción de su autobiografía deja bastante que desear. En teoría el de Mineko Iwasaki se diferencia de él con el subtítulo La verdadera historia; no obstante, en mi ejemplar esa frase no aparece en la portada y eso puede llevar a confusión.
Cambiando de tercio, no sé si ocurrirá en todas las ediciones del libro, pero la mía incluye un pequeño álbum con fotografías de las etapas principales de Mineko como geisha. Me pareció un buen detalle, no solo para ponerle cara, sino para mirar con calma esos kimonos y apreciar los detalles de los peinados que se describen en el texto. En otros libros he ignorado las imágenes porque no me aportaban nada, pero en este caso las considero un acierto. Me gusta que las editoriales cuiden sus ediciones, incluso cuando son de bolsillo, como esta. Además, es de tapa dura y tiene la letra grande (qué pena que estos rasgos sean algo especial y no lo habitual).
En definitiva, no se convertirá en un clásico de nuestros tiempos y probablemente dentro de unos años no nos acordaremos de él, pero lo disfruté muchísimo y me parece una lectura altamente recomendable para quienes deseen leer algo sobre las geiko. Quien quiera adentrarse en ese tipo de literatura se encontrará con muchas opciones, por eso me apetece destacar este por encima del resto: todos narran historias interesantes, pero no todos están bien escritos, de modo que Vida de una geisha de Mineko Iwasaki tiene doble mérito. Lo considero imprescindible para quienes leyeron Memorias de una geisha y les gustó: después de saborear las vicisitudes de Sayuri, nada mejor que conocer a la geisha en la que está inspirada.
Mi valoración: 9/10