«Vidas de Alejandro. Dos relatos fabulosos», en edición de Carlos García Gual

«Por primera vez en un solo volumen, dos de los grandes relatos inspirados en la extraordinaria empresa conquistadora de Alejandro Magno, prologadas y anotadas por el helenista Carlos García Gual.»

La edición que nos presenta Ediciones Siruela incluye el libro del autor generalmente conocido como Seudo Calístenes titulado Vida y hazañas de Alejandro Magno; y una obra de autor anónimo titulado Nacimiento, hazañas y muerte de Alejandro de Macedonia.

Las dos obras que integran este libro, Vida y hazañas de Alejandro Magno y Nacimiento, hazañas y muerte de Alejandro de Macedonia, se sitúan entre la biografía, la leyenda y la historia del gran conquistador del Oriente, pero son de estilos muy distintos. La primera, firmada por Pseudo Calístenes y construida con elementos heterogéneos —relato histórico, relaciones epistolares fingidas, cuentos fabulosos— es una obra miscelánea, a medio camino entre la biografía y el género novelesco, que gozó de gran éxito en la Antigüedad tardía y hasta bien entrada la Edad Media.
En la segunda, de autor anónimo y basada en la primera, el relato transmitido oralmente durante siglos toma por primera vez forma impresa en la Venecia de mediados del siglo XVII, convirtiéndose en un gran éxito popular con más de cuarenta reimpresiones a lo largo de los dos siglos posteriores.

Pero hagamos un poco de historia. Los primeros cronistas e historiadores contemporáneos del monarca macedonio (Calístenes de Olinto (historiador griego, sobrino de Aristóteles y recomendado por él para ser el historiador personal de Alejandro durante su proyectada campaña contra el Imperio persa. Calístenes alabó en sus narraciones las hazañas de Alejandro, recogiendo la afirmación del rey macedonio de ser hijo de Zeus), Cares de Mitilene (escribió una historia de Alejandro en diez libros, en los que se ocupa principalmente de la vida privada del rey), Nearco (uno de los oficiales y hetairos de Alejandro Magno), Onesícrito (acompañó a Alejandro en sus campañas de Asia, y se convirtió en piloto principal de la flota. Cuando regresó a casa, escribió una historia sobre las campañas de Alejandro), Clitarco (escribió una Historia de Alejandro Magno hacia el 300 a. C., de la que se conocen algunos fragmentos), Ptolomeo, Aristóbulo de Casandrea (acompañó a Alejandro en sus expediciones y escribió un informe de carácter principalmente geográfico y etnológico, Arriano manejó de primera mano su obra y Plutarco también lo tomó como referencia) y Anaxímenes de Lámpsaco (escribió una Retórica a Alejandro, atribuida durante mucho tiempo a Aristóteles solo tenemos muy pocos y exiguos fragmentos).

Luego surgieron otras biografías y relatos históricos que, fundados sobre esas primeras crónicas, reconstruyeron con mejor o peor retórica las andanzas y hechos del gran conquistador del Oriente. Son los textos de Diodoro de Sicilia (en su Universal historia, libro XVIII), del latino Quinto Curcio (Vida de Alejandro Magno), Plutarco (Vida de Alejandro) y Arriano (Anábasis de Alejandro), escritos entre el siglo I a. C. y el II d. C., que conservamos a nuestro alcance y son la base de nuestros conocimientos sobre la figura de Alejandro.

Frente a esos relatos de indudable valor histórico, la narración del Pseudo Calístenes guarda un aire fantasioso y novelesco (siendo el fundamento de la llamada «Novela de Alejandro»), siendo su Vida y hazañas de Alejandro Magno una biografía que magnifica y mitifica la figura de su protagonista, y lo transporta desde el terreno de la historia al de la novela de aventuras. El núcleo de su biografía sigue conservando una base histórica, pero la fantasía del biógrafo alejandrino reelabora una atmósfera fabulosa en torno al esqueleto de los datos históricos y se recrea en los episodios fabulosos para realzar la figura del gran héroe, conquistador del inmenso imperio persa y explorador audaz de un Oriente quimérico, como el héroe que hubiera querido ser un dios.

Mosaico de Alejandro Magno combatiendo contra Darío III en Issos. (Museo Arqueológico Nacional de Nápoles)

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Mosaico de Alejandro Magno combatiendo contra Darío III en Issos. (Museo Arqueológico Nacional de Nápoles)

Bueno, ahora veremos que nos cuenta el autor anónimo autor de Nacimiento, hazañas y muerte de Alejandro de Macedonia, un librillo popular griego que, después de una larga tradición y circulación oral, fue editado en las prensas de Venecia a fines del siglo XVII, concretamente el texto aquí seguido es el que fue editado en Venecia en 1750; una versión muy divertida y bien sazonada, la peripecia vital del buen rey Alejandro, presentada de forma novelesca, patética y popular en un texto de singular encanto, configurada no para  competir con los doctos relatos de los más verídicos historiadores, pero sí para divertir a los amantes ingenuos de la literatura y los aficionados a la fantasmagoría mitológica del mundo antiguo, es decir, un cuento fascinante para un auditorio ingenuo y analfabeto.

Lee y disfruta de las primeras páginas del libro.

El autor:
Pseudo Calístenes es la denominación que se ha dado al autor de un libro acerca de la vida de Alejandro Magno titulado Vida y Hazañas de Alejandro Magno. Pertenece al siglo III. El libro tuvo un gran éxito, a pesar de los numerosos errores que contiene de tipo geográfico e histórico y de que su estilo fue calificado como mediocre.​ Cabe destacar, sin embargo, el exotismo de las descripciones de los parajes. El libro se tradujo muy pronto a numerosos idiomas: latín, armenio, sirio, árabe, turco, copto, etíope y hebreo, se considera, de hecho, el segundo libro más traducido después de la Biblia, hasta la época renacentista.
Su autor fue probablemente de Alejandría y el nombre de Pseudo Calístenes se le dio porque Juan Tzetzes (escritor y erudito bizantino, siglo XII) y algunos manuscritos atribuyeron su autoría a Calístenes, el sobrino de Aristóteles que acompañó como historiador a Alejandro Magno en sus viajes, donde se pueden apreciar con riguroso detalle a través de estas cartas las declaraciones de guerra de Alejandro al rey persa Darío.

El editor:
Carlos García Gual (Palma de Mallorca, 1943) es catedrático emérito de Filología Griega en la Universidad Complutense de Madrid, especialista en antigüedad clásica, literatura, mitología y filosofía. Ha publicado más de cuarenta libros y traducido una veintena de obras clásicas. Entre sus obras, destacan títulos como La secta del perro, La muerte de los héroes, Epicuro y Diccionario de mitos. Crítico literario, publica reseñas de libros en diversos medios como El País, Revista de Occidente o Claves de razón práctica. Ha sido galardonado en dos ocasiones con el Premio Nacional de Traducción, en 1978 fue galardonado con el Premio de traducción Fray Luis de León, por su versión de Vida y hazañas de Alejandro de Macedonia, de Pseudo Calístenes; en 2002 se le otorgó el Premio Nacional al conjunto de su obra de traducción. En febrero de 2019 ingresa en la RAE ocupando el sillón ‘J’ mayúscula.

El libro:
Vidas de Alejandro. Dos relatos fabulosos ha sido publicado por Ediciones Siruela en su Colección Libros del Tiempo, 425. De la edición, prólogo, introducciones y notas, y traducción de Vida y hazañas de Alejandro Magno, Carlos García Gual, 2024. De la traducción de Nacimiento, hazañas y muerte de Alejandro de Macedonia, Carlos R. Méndez. Encuadernado en tapa dura, tiene 409 páginas.

Como complemento pongo un vídeo grabado en la Fundación Juan March titulado Alejandro Magno y sus conquistas, conferencia dictada por Adolfo Domínguez Monedero.

Para saber más:
https://es.wikipedia.org/wiki/Alejandro_Magno
https://historia.nationalgeographic.com.es/personajes/alejandro-magno