Villa Vitoria, de D. E. Stevenson

T.O.: Vittoria Cottage, 1949

Traducción: Concha Cardeñoso Sáenz de Miera

La vida de Caroline Dering y el resto de los habitantes de Villa Vitoria cambia con la llegada al pueblo del señor Shepperton.

"Villa Vitoria" se divide en dos partes bien diferenciadas, de interés y desarrollo desigual. La primera, centrada en Caroline Dering, es tan encantadora como su protagonista, una dama viuda que, yendo de un lado a otro, presenta a los habitantes del pueblo en el que vive, Ashbridge, y a los de su propio hogar, Villa Vitoria.

Con un tono positivo, agradable, Caroline muestra la relación con sus hijas, Bobbie y Leda, con la joven que ayuda en casa, Comfort Podbury, perteneciente a una de las familias más prolíficas del pueblo, o con el almirante Ware y sus hijos, Rhoda y Derek. Pero, sobre todo, con Robert Shepperton, un caballero recién llegado al pueblo, con cierta aura de misterio, que despierta el interés de la protagonista.

Sin embargo, la segunda parte se dispersa con la llegada a Villa Vitoria del hijo de Caroline, James, y de su hermana, Harriet Fane, una famosa actriz que brilla con luz propia. Ambos personajes cambian el ritmo de la novela, de forma en ocasiones desconcertante, desestabilizándola, cambiando el foco de atención, desluciendo en cierto modo a Caroline.

Esto se nota especialmente en el último tramo, centrando buena parte de la narración en Harriet, en especial la (emotiva) escena final, con "sacrificio" incluido, que desluce uno similar protagonizado por Caroline, además de impedirle finalizar la historia que empezó con ella, dejándola fuera de foco en la resolución de uno de los temas que más le afectan.

Si bien las relaciones humanas, incluidos romances, equívocos, rupturas y un nacimiento, son la parte central de la historia, la novela retrata también la época de posguerra en que fue escrita (1949) y una forma de vida, representada por Ashbridge y las relaciones entre sus habitantes, y las responsabilidades que acepta Caroline como representante de cierta clase social.

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