Vinilografía | The Beatles

Revisamos la discografía de los Fab Four al completo, cerrando el listado con su mejor álbum

[Ricardo Portmán] @ecosdelviniloAnalizar la discografía de The Beatles quizás sea como llover sobre mojado. Se ha dicho, escrito e ilustrado tanto sobre la mejor banda pop de la historia que cualquier párrafo al respecto de Revolver, Help! o Let It Be pueden ser vistos como un déjà vu, pero lo mejor de todo y lo más sorprendente es que a pesar de lo anteriormente expuesto siempre -siempre- hay algo que decir.Antes que nada que decirlo: The Beatles, aún en sus peores momentos, eran mejores que cualquier banda contemporánea, por lo cual el disco que ocupa el último lugar en este listado, estando muy lejos de sus clásicos, es casi euro que muchas bandas habrían dado un brazo por ser sus autores. Esta es nuestra revisión a una colección de discos históricos, temporales e insuperables en muchos sentidos, no solo en lo musical.
13Yellow Submarine1969AppleProductor: George MartinEl album horribilis de los Fab Four. El proyecto del film animado nunca tuvo el más mínimo interés por parte de la banda, quienes despreciaban a los productores de King Features, quienes caricaturizaron hasta el paroxismo las personalidades y hasta sus acentos; por ello destinarían una serie de desechos para la banda sonora, a excepción de la poderosa Hey Bulldog. Cuando se elige para un disco cortes como Only a Northern Song, All Together Now e It’s All Too Much es claro indicador de problemas, espesura de ideas e incluso una desidia casi suicida.

12Beatles For Sale1964ParlophoneProductor: George MartinEl último trabajo con amplia inclusión de covers, Beatles For Sale no es un desastre pero se notó el bajón por su grabación a marcha forzadas, realizada en un momento álgido para la banda, reclusos de aeropuertos, hoteles y estadios rebosantes de fans histéricas. Lo positivo lo podemos encontrar en algunos cortes que anticipaban el sonido de Rubber Soul (I’m A Loser, Baby’s in Black); por el lado negativo, ante la escasez de material original, Lennon y McCartney echarían mano de viejas canciones (I’ll Follow The Sun) y apelarían por revisar su repertorio primigenio, cuando solo eran reproductores de los grandes (Chuck Berry, Buddy Holly, Little Richard). Beatles For Sale tiene un encanto perceptible solo para fieles creyentes de los de Liverpool.

11Help!1965ParlophoneProductor: George Martin

Un disco un tanto extraño. Contiene clásicos indiscutibles como Help!, Ticket To Ride y Yesterday, pero el resto del material adolecía de una cierta indefinición, siendo evidente que se buscaban a sí mismos como creadores, en el deseo de quitarse el sambenito de entertainers para las masas. El tema titular era el grito de auxilio de un Lennon en su etapa Fat Elvis (en sus palabras), cansado de su vida burguesa en Kenwood y de hacerle el juego al show business. El film para el que se hizo este álbum -una parodia de las películas de James Bond- no tenia ni el encanto ni el nivel musical de A Hard Day’s Night, lo cual terminó por desmotivarles para una tercera película (al final cumplirían sus compromisos con la animada Yellow Submarine). 
10Magical Mystery Tour1967ParlophoneProductor: George MartinTras la muerte de Brian Epstein, la banda estaba en un limbo de incertidumbres, sensación de desamparo y excesos crecientes. Las otrora estrictas costumbres de trabajo derivaron en relajadas jornadas divagando entre improvisaciones y raptos de inspiración. Magical Mistery Tour (film y disco) fue la respuesta de Paul a la ausencia de Epstein, siendo el primer varapalo importante para los Fab Four.Demasiado ocupados en sus propios asuntos, solo consiguieron componer material para un doble EP, donde el pico de calidad lo tenemos en la gloriosa anarquía de I Am The Walrus. El resto del material va de la amabilidad de Fool On The Hill de McCartney, pasando por la intrascendencia de Flying y el fracaso de la atonal Blue Jay Way de Harrison. De no ser por el tema de Lennon, esta producción ocuparía lugares aún más bajos en esta revisión.

9Let It Be1970AppleProductor: Phil Spector, George MartinLa tristeza llevada a disco. Aunque se grabó en enero del 69 no saldría hasta la separación de The Beatles, año y tanto después. La animosidad, la desmotivación, la nostalgia por lo que fueron y una total ausencia de empatía y compañerismo: es increíble como tantos intangibles saltan a los sentidos en un mismo disco. Let It Be se pensó como un proyecto de regreso a las raíces (One After 909, Get Back), con la dirección inicial de George Martin para una serie de buenos temas (Dig Pony, I’ve Got A Feeling, For You Blue), pero terminó bastardeado por la infame “re-producción” de Phil Spector y su inefable Wall of Sound, siendo el ejemplo más significativo la literal destrucción de The Long And Winding Road. La entrega de las cintas al productor americano fue el último acto de venganza de Lennon contra McCartney, siendo el clavo que faltaba en el ataúd de la banda más importante en la historia de la música pop.
8Please Please Me1963ParlophoneProductor: George MartinEl intenso, juvenil y nervioso debut de The Beatles. Grabado en una única e histórica jornada, Please Please Me es el golpe sobre la mesa de una fuerza de la naturaleza; más allá del inmaduro nivel de varias de sus primeras composiciones, la fuerza y el descaro estaban ahí, saltando a la cara, con su mejor representación en una Twist And Shout volcánica, donde no es difícil imaginarse a un John resfriado, sudando a mares, dejando el alma en la única toma vocal del último tema. Era noche cerrada pero amanecía en la historia del pop occidental.
7With The Beatles1963ParlophoneProductor: George MartinLas promesas de Please Please Me se cumplirían con creces en este magnífico ejemplo de pop clásico. Con With The Beatles la Beatlemanía alcanzaría su velocidad y altura crucero, de la mano de singles como She Loves You y From Me To You, que potenciarían en paralelo el impacto del elepé. Please Mr. Postman, It Won’t Be long, I Wanna Be Your Man, Money, All My Loving y Not a Second Time sonarían en millones de tocadiscos de medio mundo. Aún hoy With The Beatles sigue sonando tan fresco e inmediato como en su momento de presentación. Mención aparte merece su impresionante arte de portada, una imagen que es ícono cultural del siglo XX.
6A Hard Day’s Night1964ParlophoneProductor: George MartinEn muchos aspectos A Hard Day’s Night es un álbum diferente. Fue el primero de la discografía Beatle sin ninguna versión de otro artista, además del único con todos sus temas compuestos por Lennon y McCartney. Así mismo fue el único (junto con Magical Mistery Tour y Let It Be) que no incluyó ninguna canción cantada por Ringo Starr, precisamente el que tuvo la ocurrencia del título A Hard Day’s Night. Can’t Buy Me Love también sería uno de los pocos singles de éxito de Paul en una época en la cual las canciones de John mandaban con mano férrea en la listas de éxito.

5Abbey Road1969AppleProductor: George Martin

El último disco que cronológicamente grabarían The Beatles, mostraba su último esfuerzo por crear una obra a la altura de su prestigio, cerrando con broche de oro sus días de gloria. Grabado con Yoko Ono y su cama en medio del estudio, Abbey Road se titulaba originalmente Everest (por la marca de tabaco favorita del ingeniero de grabación Geoff Emerick) pero cuando se plantearon viajar al Himalaya para tomar la foto de portada se dieron cuenta que su escasa motivación solo les podía llevar hasta la propia calle donde estaban los estudios de EMI.La distribución de las canciones era la viva representación de las diferencias entre Lennon y McCartney; mientras el lado A eran temas sueltos (decidido por John) la cara B sería una larga suite de fragmentos de canciones (the big one era idea de Macca). Sin embargo, el gran ganador de este pulso postrero sería George Harrison con sus dos hitos definitivos: Something y Here Comes The Sun. 

4Rubber Soul1965PalophoneProductor: George Martin

Los efluvios de The Byrds, Dylan,  y el folk americano se perciben en la mayor parte de la reproducción de Rubber Soul. Tras la indefinición de Help! John encontraría voz propia en maravillas como Norwegian Wood, In My Life y Girl; Paul escarbaría en la chanson (Michelle) y en sus propios dramas domésticos con Jane Asher (You Won’t See Me); George se miraría en el espejo McGuinn para crear If I Needed Someone y experimentaría con el fuzz en Think For Yourself; Ringo tendría su primer crédito como autor, compartido con Lennon y McCartney (What’s Goes On).La portada de Rubber Soul sería la primera que mostraría con fidelidad el espíritu de los sonidos de una manera gráfica, adelantándose a la unidad conceptual que llegaría de Revolver en adelante. Rubber Soul es el color llegando a la discografía de The Beatles

3Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band1967ParlophoneProductor: George Martin

Exaltado a los altares como el mejor disco de la historia, Sgt. Peppers llegaría en el momento preciso y con una entidad lo suficientemente potente como para encajar a la perfección en la mente universal de la generación del amor, siendo el primer gran producto masivo multimedia de la era moderna. Todo lo anterior explica perfectamente su valoración, más allá del nivel de algunas de las canciones, claramente superado por Revolver. La experimentación sin ataduras, la profunda exploración de las posibilidades del estudio como un instrumento más y el afán de perfeccionismo de McCartney (aquí grabaría las mejores líneas de bajo de su vida), además del mejor tema de toda la discografía Beatle (A Day In The Life) serían los puntos fuertes del Sgt. Pepper’s, siendo por otra parte la desconexión con el concepto originario a partir del tercer corte, el evidente bajón en el nivel compositivo en varias canciones y el minúsculo papel de George Harrison en el proyecto las grandes grietas en el casco que harían que perdiera en la comparativa con su obra anterior, Revolver. 2The Beatles1968AppleProductor: George MartinEn su diversidad está la clave de su trascendencia. El único doble álbum de su discografía sería la viva representación del individualismo, con John, Paul y George trabajando en diferentes salas de los estudios de la EMI, con Ringo yendo de un lado al otro respondiendo a las necesidades de percusión de los tres compositores. La mayoría del material fue compuesto en el ashram del Maharishi en Rishikesh, siendo su principal influencia el estilo de guitarra fingerpicking de Donovan (Blackbird, Dear Prudence, Rocky Raccoon, Mother’s Nature Son, I Will, Julia).The White Album mostraba al Lennon más beligerante, recién salido de su mansa etapa psicodélica, con la primera amenaza directa a la sagrada intimidad de la banda en el estudio: Yoko Ono. Esto se vería en las chispas lacerantes de Revolution, en la oscuridad de Glass Onion y en la agresiva vanguardia de Revolution 9. Mención aparte merecen las tomas vocales de John para Happiness Is A Warm Gun y I’m So Tired, de las mejores de su vida. Sorprendentemente para George Martin solo había material de valía para un elepé simple; menos mal que su autoridad era solo un espejismo en el verano de 1968. Para muchos éste es el gran trabajo de The Beatles.
1Revolver1966ParlophoneProductor: George MartinDejando de lado el sensacionalismo y la tendencia a dejar llevarse por la corriente de las masas, es necesario reivindicar la obra de arte Revolver como el verdadero gran álbum de The Beatles, por encima del mito Sgt. Pepper’s. Por inspiración, valentía, visión y bueno gusto, Revolver es la revolución eléctrica, el tornado lisérgico que eliminaría lo antiguo, trayendo aires de cambios para la música pop y rock contemporánea.La primera gran sorpresa sería la apertura de Harrison, quien por primera vez metería tres composiciones propias en un LP de los Fab Four. El conteo de inicio de Taxman tiene tanta importancia como el one, two, three, four de I Saw Her Standing There, marcando el comienzo de la gloriosa etapa intermedia y tardía de The Beatles. Love You To sería el primer ejercicio genuinamente hindú en un disco rock occidental y Eleanor Rigby pondría sobre la mesa el poderío del arreglo de cuerda como elemento pop.Here, There and Everywhere siempre sería proclamada por Paul como su canción preferida con The Beatles, lo cual no es cualquier cosa. Esa versatilidad con la mirada puesta en los sonidos de sus mayores harían que McCartney brillara en Good Day Sunshine y For No One, sin dejar de lado su guiño al soul norteamericano en Got To Get You Into My Life. Por su lado Ringo tendría su modesto momento de gloria en Yellow Submarine, convirtiéndose instantáneamente en la primera voz que recordarían muchos niños de la época, cuyo inicial acercamiento al pop sería con esta amable tonada.Por su lado, John Lennon se revelaría con la ensoñadora I’m Only Sleeping, la vertiginosa autovía de guitarras de And Your Bird Can Sing y la venenosa Doctor Robert. Hacia el final de las sesiones de grabación, viéndose superado por Paul en cantidad de temas, John apelaría a una escabrosa anécdota del actor Peter Fonda, contada en una bañera en Los Ángeles durante una juerga, y se sacaría de la manga She Said She Said; pero esto no sería todo, porque cerrando el tracklist encontramos la que es considerada la primera canción de música electrónica de la historia: Tomorrow Never Knows.
Esta canción, una hipnótica melodía en Do, nos presentaba a un Lennon pretendiendo ser el Dalai Lama cantando desde una montaña (ese efecto fue el que le pidió a Geoff Emerick), inspirado por el Libro de los Muertos Tibetanos. La pista de batería, monolítica, metronómica, anticipaba en muchos años los beats del techno. Revolver removería los cimientos de la cultura occidental, se metería en los sueños (y las pesadillas) de Brian Wilson, regresaría de las sombras la nostalgia por Hamburgo (Klaus Voormann hizo la portada) y sembraría la semilla de la libertad para todos los compositores que buscaban darle alas resistentes a su creatividad. Revolver, desde sus alturas, es uno de los grandes manifestos por la libertad cultural del siglo XX.
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