Visita a Manolo en Seul, mas vale tarde que nunca

En estos momentos vuelo hacia Seúl, Corea del Sur.
Aún no lo había dicho pero estas Navidades vuelvo a casa como el turrón y la opción más barata que me salía para volar desde Japón era con Korean Air. Una afortunada casualidad porque me permitirá visitar a mi amigo Manolo en Seúl, algo que llevo queriendo hacer desde hace... déjame pensar, ¡3 años!

Era Septiembre de 2007 y apenas un mes antes yo había sido seleccionado como becario ICEX de Informática en la Oficina Comercial de la Embajada en Vietnam. Manolo era mi compañero de Informática destacado en Corea del Sur. Lo suyo venía cantado desde el principio, había pasado ya un tiempo en ese país y se manejaba con el coreano.
La foto que veis ahí arriba fue tomada el 26 de Septiembre de 2007, durante la fiesta de fin de curso de formación para becarios ICEX a escasos días de volar a nuestros destinos. Después de haber pasado mes y medio juntos en el curso llegaba el momento de despedirse y los compañeros hacíamos la firme promesa de visitarnos unos a otros en nuestros respectivos destinos durante el año de beca.
Como compañero mío del bloque asiático que era, prometí seriamente a Manolo que iría a visitarle a Seúl. Por desgracia el año de beca pasó tan rápido que sólo me dio tiempo a visitar países en torno al Sudeste Asiático y tuve que dejar Japón y Corea del Sur para otra ocasión. Al final no pude cumplir la promesa.
No obstante, Manolo y yo coincidimos en 2008 en Shanghai durante la celebración de Año Nuevo Chino y tuvimos tiempo de hablar y darnos envidia el uno al otro por lo mucho que estábamos disfrutando de la vida en nuestros países.

Al igual que yo Manolo empezó a escribir un blog para contar sus aventuras durante el año de beca e incluso después ha seguido actualizándolo con detalles de su vida en Corea y viajes por otros países de Asia. Os lo recomiendo.
Cuando terminó la beca Manolo era uno de los compañeros que tenía claro que quería quedarse en su destino como fuera y al final lo consiguió. Encontró trabajo en una multinacional coreana y aunque el ritmo de trabajo en Corea es frenético pudo continuar con su vida en Seúl.
Después del tiempo que lleva allí se ha convertido en un gran conocedor de la cultura y la sociedad coreanas y lo demostró en su día apareciendo ante las cámaras en el programa Españoles en el mundo - edición Seúl de TVE. ¡Qué tío más grande!
El destino quiso que yo volviera a Asia y de nuevo tengo la oportunidad de visitar a Manolo, así que esta vez no la dejo pasar. En el viaje de ida a España me quedaré una noche en Seúl y a la vuelta después de Navidades intentaré pasar un par de días más visitando la ciudad y conociendo la deliciosa gastronomía coreana. Estoy seguro de que Manolo será un buen anfitrión y por si fuera poco no estará sólo; su amigo Jairo (con el que escalé el Monte Fuji en Japón este verano) fue también compañero suyo de beca ICEX y ha regresado hace poco a Corea para establecerse de nuevo.
En compañía de los dos espero descubrir un nuevo país asiático y después contar aquí la experiencia.
Espérame Manolo que allá voy, más vale tarde que nunca.