Visitando... La Biblioteca Pública «Jovellanos»

Fue uno de los principales empeños de Gaspar Melchor de Jovellanos, y, finalmente, el 6 de enero de 1794 se inauguraba elReal Instituto Asturiano.  Un proyecto ambicioso que en poco tiempo se convertiría en la segunda biblioteca más importante de Asturias, tras la de la Universidad. Curiosa y desgraciadamente, ambas serían destruidas a principios del siglo pasado: la ovetense en 1934 y la de Gijón en el transcurso de la Guerra Civil. Los primeros fondos de aquella biblioteca fueron donados por el propio Jovellanos, así como por su hermano, Francisco de Paula.A finales del siglo XVIII la biblioteca ya contaba con cerca de trescientas obras en más de setecientos volúmenes, de manera que, aunque elReal Instituto Asturianose ubicó en un primer momento en la Plazuela de Jovellanos, Carlos IV decidió asignar fondos y pensiones para construir una edificación nueva que se adecuase a sus intenciones. Expoliada por las tropas francesas en dos ocasiones, en 1816 reunió buena parte de la colección personal de Jovellanos, quien así lo dispuso en su testamento. 4.854 volúmenes y 520 cuadernos y folletos se agruparon finalmente en unReal Instituto que, a lo largo de ese siglo, fue sumando diferentes fondos de relevantes donantes. En 1885 llegó a contar con cerca de doce mil quinientas obras, entre las que destacaban tres manuscritos anteriores al siglo XV, siete incunables, 256 impresos del siglo XVI, 301 del XVII y 5.797 del XVIII.De Biblioteca del Instituto a Biblioteca Pública del EstadoEn 1896 se incorporaba al centro un miembro delCuerpo de Facultativos de Archiveros, Bibliotecarios y Anticuarios, por lo que la biblioteca pasó a tener la consideración depública, y que, aunque no destacaba por la actualización de sus fondos, sí poseía una valiosa colección de bocetos, donada por el propio Jovellanos, entre los que había obras de Murillo, Velázquez, Rembrandt o Durero, entre otros.Se puede decir que en aquel momento la Biblioteca era ya una de las más importantes de Asturias, pero al compartir instalaciones con el cuartel de Simancas, durante la Guerra Civil, el 21 de agosto de 1936, fue devastada por el incendio provocado por el estallido de una granada. Dicen los informes oficiales que tanto los bocetos, como la biblioteca y los manuscritos de Jovellanos fueron destruidos aquella mañana, aunque la rumorología, y tal vez los deseos, han especulado durante años con la posibilidad de que al menos los bocetos permanezcan enterrados bajo las ruinas. Un tesoro escondido que, de existir aún y ser encontrados, nos llevaría a escribir otra historia.

Ocupando diferentes locales en elAntiguo Instituto de Jovellanos, finalmente y desde 1991, laBiblioteca Pública de Gijónse ubica en el antiguoTeatro Jovellanos, que fue sede también de la sucursal del Banco de España en Gijón. Una construcción majestuosa que recibe a sus visitantes con unas imponentes columnas en su pórtico de entrada y que, en su interior, depara no menos asombros.La Biblioteca en el siglo XXITiene una superficie de 4.600 m² construidos que están divididos en altura siete plantas, de las que tres están abiertas al público y lo que equivaldría al sótano acoge hoy el salón de actos, y el resto están destinadas a depósito y oficinas.LaBiblioteca Pública Jovellanos, declarada Bien de interés Cultural desde el 2010,cuenta en la actualidad con más de 200.000 mil volúmenes, de los cuales 80.000 son de acceso libre, y con un gran número de publicaciones periódicas además de materiales audiovisuales. Hablamos de una biblioteca queen el año 2012 efectuó un total de 203.823 préstamos y recibió 215.138 visitas, teniendo inscritos 88.470 usuarios adultos y 2.209 infantilesEl tesoro: su fondo antiguoLos más de ochocientos documentos, entre mapas y planos, que contiene el fondo cartográfico de la biblioteca suponen un llamativo atractivo para el visitante quien puede encontrar unos trescientos textos anteriores a 1901.Asimismo, entre el fondo antiguo que custodia y que abarca desde el siglo XV al XIX, hay que destacar dos incunables:Opusculade San Buenaventura (Brescia, 1495) y laCrónica del rey don Pedro y de los reyes Enrique y Juan I de Castillade Pedro López de Ayala (Sevilla, 1495). A ellos hay que añadir, veintiún libros del siglo XVI, cincuenta y nueve obras del XVII, trescientos cincuenta y cinco títulos del XVIII, así como dos mil cuatrocientos cincuenta y seis del sigloXIX. Así, algunos de los títulos de los que cobija esta colección son elArte de enfrentarde Francisco Pérez de Navarrete (Madrid, 1626),La Conjuración de Catilina y la Guerra de Jugurtade Salustio (Madrid, 1772), obra maestra de la imprenta de Ibarra, y el célebre Viaje a Españade Antonio Ponz (Madrid, 1787-1794).

Un archivo inmenso, con una apasionante historia a sus espaldas, que obliga a no quedarse en una sola visita.

Fuente: biblioasturias.com