Visitar a Eswatini nunca fue alto en mi lista de deseos. Qué absolutamente tonto de mi parte.
No voy a mentir: visitar Eswatini (anteriormente Swazilandia) fue un ejercicio de tictac. Sin litoral entre Sudáfrica y Mozambique, este punto en el mapa ofreció a Peter la oportunidad de marcar otro país en su búsqueda para calificar para el Club Century.
Estaba menos entusiasmado. Tuvimos solo 11 días para ver Sudáfrica y tratar de exprimir en Lesotho y Eswatini parecía un poco exagerado. Peter insistió en que se podía hacer y por eso dije a regañadientes que sí.
Resulta que visitar Eswatini fue una de las mejores experiencias de viaje que he tenido. He aquí por qué golpea muy por encima de su peso.
La mejor oportunidad de ver rinocerontes en África
Me entristeció dejar la cercana Namibia sin ver un rinoceronte. Estaba en la parte superior de mi lista de deseos y después de 17 días increíbles en un safari, fue agridulce dejar el país con mis esperanzas sin cumplir.
Cue Eswatini. En el transcurso de nuestra visita de tres días, vimos 13 (!) Rinocerontes, incluidos dos de la variedad negra esquiva. De hecho, dentro de cinco minutos de llegar a nuestro primer punto de encuentro, vimos dos rinocerontes merodeando cerca. Es cierto que esto fue un poco engañoso porque los rinocerontes quedaron huérfanos y criados a mano, pero los otros eran realmente salvajes.
Eswatini se enorgullece de su trabajo de conservación del rinoceronte. El país ha perdido solo tres en los últimos 24 años en comparación con dos o tres por día en Sudáfrica.
Lonely Planet dice que Eswatini ofrece algunos de los mejores encuentros de rinocerontes en todo el continente. Ciertamente no me decepcionó. De hecho, ver a una madre y un bebé rinoceronte juntos fue una de nuestras experiencias de vida silvestre más mágicas.
Cabecera de la vida silvestre
Dividimos nuestra estancia entre tres Big Game Parks: Mkhaya, Hlane y Mlilwane, con estadías de una noche a la primera y última.
En Mkhaya, teníamos antílopes errantes justo afuera de nuestro acogedor rondavel. La estructura de piedra con techo de paja tenía paredes abiertas, perfectas para observar la vida silvestre desde nuestra cama.
Mlilwane, en el lado occidental del país, tenía alojamientos igualmente encantadores que incluían grandes estructuras de "colmena" construidas con materiales naturales. Allí, encontramos un jabalí con dos pequeños bebés que descansaban en el césped.
Un sentido de optimismo.
En abril de 2018, el rey Mswati III anunció que su país se conocería en adelante como el Reino de Eswatini para conmemorar los 50 años de independencia del gobierno británico.
Algunos dicen que esta es una estratagema para distraerse de los problemas del país: dos tercios de su población vive por debajo del umbral de la pobreza y tiene la tasa de prevalencia más alta del VIH / SIDA en el mundo, pero muchos acogen la oportunidad de ignorar el legado del país de Regla colonial y comienza de nuevo.
Sería un error comentar sobre el estado de ánimo de la nación después de solo tres días en el país. Lo que podemos decir de forma anecdótica es que parece haber un fuerte sentimiento de optimismo y creencia de que las cosas van a mejorar. El turismo es un componente clave para mejorar la economía de Eswatini y solo nos sentimos bienvenidos en el "reino más nuevo de África".
Un sentido de diversion
Si desea que un británico se sienta incómodo, obligue a elegir entre la participación de la audiencia y el rechazo que roza la grosería. Accedí y elegí el primero, que es como me encontré pateando mis piernas en el aire a un tambor al lado de un incendio en Mkhaya.
Naturalmente, fue mortificante y aparentemente interminable al principio, pero a medida que se aflojaba el ánimo, mi risa fingida se volvió genuina. La sensación de diversión entre los artistas era irresistible y, finalmente, todos menos dos de la audiencia se unieron. (Me gustaría señalar que Peter fue uno de los dos disidentes; el mismo Peter que sugirió visitar a Eswatini en primer lugar. )
Exuberante paisaje
A pesar de su pequeño tamaño (17.364 km.2), Eswatini es el hogar de una amplia gama de paisajes, desde arbustos espinosos hasta barrancos boscosos. Para un país sin litoral, también se siente increíblemente verde.
Mlilwane ofrece una red de rutas de senderismo y un montón de aventuras en el pintoresco Valle de Ezulwini (Valle del Cielo), flanqueado por el espectacular telón de fondo de las montañas y el enorme Bosque Usuthu que se extiende hasta la distancia. Pasamos solo una noche allí y nos hubiera gustado tener más tiempo para explorar la zona.
Lejos del camino trillado
Hemos estado en nuestra justa proporción de países poco conocidos, entre ellos Vanuatu, Tonga, Djibouti y St Kitts. Visitar Eswatini nos recordó por qué nos encanta aventurarnos más allá del camino trillado.
Excursiones en grupos pequeños, viviendas íntimas, un ritmo de movimiento más lento y un sentido general de paz son más probables en lugares como este. El hecho de que vimos a cuatro rinocerontes descansando debajo de un árbol sin nadie a la vista, excepto nuestro guía, Manqoba, fue realmente especial. Visitar Eswatini ofrece una abundancia de estas experiencias.
Mucho mas para ver
Nuestra estancia de tres días incluyó los aspectos más destacados de Eswatini, pero hay mucho más que ver. Nos gustaría volver a hacer algunas caminatas por Mlilwane y visitar Sibebe Rock, el segundo monolito más grande del mundo (una pieza de roca) detrás del Uluru de Australia.
Eswatini es también el hogar de la mina más antigua del mundo. Ngwenya se ha explotado desde la Edad de Piedra y sus depósitos de mineral de hierro constituyen una de las formaciones geológicas más antiguas del mundo.
Disfruta de artes y artesanías tradicionales, festivales animados, museos extravagantes y una gran cantidad de actividades al aire libre, y tienes uno de los países más interesantes del continente y más allá.
Visitar Eswatini: consejos
- Si se queda en Mkhaya, no se demore, pero tampoco se demore más de media hora, ya que no se le otorgará la entrada al parque fuera de los horarios de reunión acordados previamente. Espere en Phuzumoya (esencialmente una colección de pequeñas tiendas al lado de la carretera) en lugar de conducir hasta las puertas. Prepare una bolsa de viaje que incluya pantalones largos y zapatos cerrados, ya que es posible que tenga que guardar su equipaje principal.
- Si conduce por cuenta propia, contrate un 4 × 4 ya que hay un tramo de carretera de Mkhaya a Hlane con mucho de baches. Tenga en cuenta que si está conduciendo desde Sudáfrica, necesitará una carta de aprobación de su compañía de alquiler de automóviles que le permita ingresar a Eswatini (nuestra carta cuesta 550 ZAR / 40 USD). Nos sentimos completamente seguros conduciendo en Eswatini. Puedes notar que algunos carros encienden sus luces; Estos son taxis de estilo colectivo y pueden ser ignorados.
- Cuando esté en un safari, tenga claro lo que quiere ver, especialmente si está en una salida privada y tiene carta blanca para tomarse su tiempo.
- Pre-advierta su alojamiento si es vegetariano o tiene otros requisitos dietéticos.
- Pase más de tres días si su horario lo permite.
- No etiquete geográficamente su visita ni comparta actualizaciones en vivo, ya que los cazadores furtivos pueden usar esta información para localizar rinocerontes.
Visitar Eswatini: lo esencial
Qué: Visitar Eswatini (Swazilandia) en un auto-drive a través del país.
Dónde: Dividimos nuestro tiempo entre tres Big Game Parks:
Mkhaya Game Reserve: esta colección de cómodas viviendas de piedra de paredes abiertas ofrece encuentros cercanos con la vida silvestre cercana. Mkhaya ha sido descrito como la mejor oportunidad de ver a Black Rhino en la naturaleza africana. Ciertamente no nos decepcionó.
Hlane Royal National Park: No nos quedamos a pasar la noche en el campamento de Ndlovu en Hlane, pero hizo Experimenta uno de los mejores safaris de nuestras vidas. Incluso si está de paso, haga tiempo para un safari aquí.
Santuario de vida silvestre de Mlilwane: Nos alojamos en una "colmena" en Mlilwane. Las unidades de juego están disponibles aquí, así como una serie de actividades al aire libre como senderismo, ciclismo y equitación.
Reserve en línea en Big Game Parks, por correo electrónico a [email protected] o al teléfono +268 2528 3943/4 o +268 7677 6772.
Cuando: La mejor época para visitar Eswatini son los meses secos de invierno de mayo a septiembre, cuando la baja vegetación y la disminución de las fuentes de agua hacen que el juego sea especialmente fácil de detectar.
Oct-Mar está caliente y húmedo, pero no dejes que eso te desanime. El paisaje es exuberante y verde, lo que permite tomar fotos sin turbiedad y, dado el pequeño tamaño de Eswatini, el juego rara vez es demasiado difícil de detectar.
Cómo: Contratamos un automóvil de Avis en Durban, Sudáfrica, y visitamos Eswatini en un auto-viaje de tres días, parando en Mkhaya, Hlane y Mlilwane antes de volver a entrar a Sudáfrica en ruta a Johannesburgo. Tenga en cuenta que debe obtener una carta de su compañía de automóviles que le permita ingresar a Eswatini (a un costo adicional de alrededor de 550 ZAR / 40 USD).
La conducción en Eswatini no es difícil de recorrer un tramo entre Mkhaya y Hlane, donde docenas de baches frenaron gravemente nuestro progreso. Era sólo sobre navegable en nuestra 2WD, pero realmente debería ser abordado por 4WD.
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Lonely Planet South Africa, Lesotho & Swaziland es una guía completa de Eswatini, ideal para aquellos que desean explorar los principales lugares de interés y tomar el camino menos transitado.
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Fuente
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