Volvió el llano y Kittel se coronó rey de Inglaterra

“Otra vez sopa” diría Mafalda… Volvió el llano y con él la superioridad de Marcel Kittel (Giant-Shimano) con John Degenkolb como lanzador de lujo. Vincenzo Nibali (Astana) sigue líder en la general provisional. El Tour se despidió de tierras británicas. El pavé, cada vez más cerca…

Jornada corta y llana: 155 km entre Cambridge y Londres. Un perfil que dio lugar a la segunda batalla de velocistas. La primera, en la inauguración del Tour de France 2014, se había resuelto a favor de Marcel Kittel (Giant-Shimano) y con caída y abandono de Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick Step). Así, Andre Greipel (Lotto-Belisol) era el principal candidato para batir a Kittel.

Además, esta tercera etapa era una oportunidad para que el esprínter argentino Maximiliano Richeze (Lampre-Merida), hasta el momento con un Tour algo accidentado, recuperase sensaciones sobre los pedales. El ‘Atómico’ debía tomar las riendas del asunto en la escuadra italiana ante el abandono de su compañero, Sacha Modolo, tras la segunda jornada.

Dos corredores protagonizaron la fuga, ambos de equipos invitados: Jan Barta (NetApp-Endura) y Jean-Marc Bideau (Bretagne-Seche). A mitad de recorrido, sin embargo, el margen de los fugados no superaba los 3′. Desde entonces, esta diferencia no hizo más que bajar. Lotto-Belisol, FDJ, Giant-Shimano y Astana tiraban de la cabeza del lote mayoritario a favor de las posibilidades de sus esprínters así como del liderazgo de Nibali en la general.

La lluvia amenazaba la urbe londinense. Los pedalistas rodaban a 40 km de la meta y la distancia de los escapados rondaba ya el minuto. Lentamente otros equipos armaban sus trenes en la delantera del pelotón. Poco después Andy Schleck (Trek) y otros pedalistas sufrieron una caída, de la que no tardaron en recuperarse ¿La razón? Una vez más, un fanático desprevenido que afanoso por una fotografía se situó sobre la calzada interrumpiendo el trayecto del pelotón.

Los fugados Bideau y Barta fueron cazados en los últimos 10 km de la etapa, sobre las calles de la capital inglesa. La lluvia ya era un hecho. Los trenes de Lotto-Belisol y Giant-Shimano continuaban entregando el mayor esfuerzo en la cabeza del lote mayoritario a favor de Greipel y Kittel respectivamente. Astana también hacía lo suyo en defensa del maillot de Nibali. Con las carreteras mojadas por la lluvia, era conveniente evitar cualquier imprevisto.

Una curva a la derecha a falta de 6 km desarmó muchos trenes y alargó el pelotón. Inteligentemente, Tinkoff-Saxo protegía a Alberto Contador en la cabeza. A falta de 4 km Omega Pharma-Quick Step tomó la delantera, sugiriendo un posible ataque de Tony Martin pero Giant-Shimano no tardó en asumir las riendas del asunto. En el km final Giant-Shimano se mantuvo al frente. A la par, ganaba posiciones el tren del Lotto-Belisol.

A falta de 400 mt comenzó a esprintar el Giant-Shimano, lanzando a Kittel. El alemán se impuso con gran superioridad, repitiendo victoria en el Tour 2014. Richeze cruzó meta con 1′ 52” de retraso.

El Tour se despide de Gran Bretaña, tras ofrecer dos eléctricos finales en esprínt y una más que interesante segunda etapa con perfil de Clásica. El pavé está más cerca.

Clasificación de etapa

1. Marcel Kittel (Giant-Shimano)

2. Peter Sagan (Cannondale) a m.t

3. Mark Renshaw (Omega Pharma-Quick Step) a m.t

Clasificación general

1. Vincenzo Nibali (Astana)

2. Peter Sagan (Cannondale) a 2”

3. Greg Van Avermaet (BMC) a 2”