Volvo 240 cumple 50 años, debutó el 1 de agosto de 1974

Volvo 240 cumple 50 años, debutó el 1 de agosto de 1974 y se fabricarían alrededor de 2,8 millones a lo largo de 19 años.

El 21 de agosto de 1974, el Volvo 240 se presentó por primera vez a los medios de comunicación. La serie de modelos se convertiría en un éxito sin precedentes para Volvo y se fabricarían alrededor de 2,8 millones a lo largo de 19 años.
1974 fue un gran año para Suecia. En primavera, ABBA ganó el Festival de Eurovisión con Waterloo, Björn Borg, de 18 años, se impuso a la élite del tenis y Volvo presentó uno de sus modelos más importantes.
El 21 de agosto, los medios de comunicación pudieron ver y conducir el nuevo coche por primera vez. Los periodistas viajaron en un avión fletado desde la sede central de Volvo en Torslanda hasta la pequeña ciudad de Borlänge, donde les esperaba una hilera de Volvo 244 GL. Todos y cada uno de ellos tenían una pintura naranja muy típica de la época, con interiores también naranja

El Volvo 240 era una evolución de la serie 140, pero habían cambiado muchas cosas. Las innovaciones se encontraban sobre todo en la parte delantera, su aspecto estaba muy inspirado en el coche de seguridad VESC que se había presentado dos años antes. Lo más destacado eran los grandes parachoques: el coche era en total 13 cm más largo que la serie 140. Los característicos reposacabezas enrejados eran algunas de las novedades del interior.
El motor B21, de nuevo desarrollo, se ofrecía en una versión de 97 CV con carburador y otra de 123 CV con inyección de combustible. La parte delantera del coche tenía un nuevo diseño con montantes MacPherson y dirección de cremallera.

En octubre de 1974 comenzó la producción de la serie 260, más exclusiva, que originalmente se ofrecía en dos versiones, DL y GL. El 264 tenía un nuevo motor V6 de 2,7 litros y 140 CV. El motor, denominado B27, se fabricaba en Douvrin, en el norte de Francia, y era el resultado de una asociación entre Volvo, Renault y Peugeot.
Durante su periodo de producción, el Volvo 240 estuvo disponible con diversas opciones de motor. Una primicia mundial que se introdujo con el modelo de 1979 fue un coche con un motor diésel de seis cilindros desarrollado en colaboración con Volkswagen. El motor diésel también estaba disponible en versión de cinco cilindros en algunos mercados. El modelo de 1981 vio el lanzamiento del 244 turbo con 155 CV. La gran sensación, sin embargo, llegó un poco más tarde con el 245 turbo wagon, el primer familiar de serie con turbo de gasolina.

A lo largo de los años, el Volvo 240 se fabricó en distintas versiones. Además de las versiones de dos, cuatro y cinco puertas, también hubo una versión coupé exclusiva, el 262C, fabricado por la empresa italiana Bertone, que produjo un total de 6.622 coches entre 1977 y 1981. En el otro extremo de la escala de tamaños se encontraban el 264TE y el 245T, ambos alargados 70 cm. El 264 Top Executive era una lujosa edición limusina, y el 245 Transfer era un familiar extragrande que, entre otras cosas, se utilizaba para el transporte escolar en zonas rurales.

En otoño de 1976 se produjo una primicia mundial en términos medioambientales. Volvo entregó por primera vez en California vehículos de la serie 200 con catalizadores de tres vías y sonda Lambda. Gracias a la sonda Lambda, el 90% de los gases nocivos como hidrocarburos, monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno desaparecían en el catalizador. En 1977, Volvo ganó el Premio Nacional de la Industria Medioambiental Americana. En 1978, el Volvo 240 fue nombrado el coche más limpio de EE.UU. por la Junta de Recursos Atmosféricos de California.

El Volvo 240 Turbo también se convertiría en un exitoso coche de carreras. El mayor título lo consiguió en 1985, cuando Thomas Lindström y Gianfranco Brancatelli ganaron el Campeonato Europeo de Turismos, ETC.

El Volvo 240/260 recibió varios premios por su seguridad. En el Reino Unido, Volvo recibió el Don Safety Trophy por sus iniciativas de promoción de la seguridad vial y sus diseños por encima de los requisitos legales. En 1976, la Administración de Seguridad en el Tráfico de EE.UU., NHTSA, eligió el Volvo 240 como estándar para seguir trabajando en seguridad. Durante cuatro años, a finales de los 80, el Volvo 240 familiar fue el coche más seguro de su tamaño en EE.UU. según el Highway Loss Data Institute.

El Volvo 240 se ha convertido en un coche de coleccionista, con el turbo especialmente demandado por los entusiastas, y se pagan precios cada vez más altos por modelos más comunes en buen estado. La disponibilidad de piezas de recambio es buena, y todavía es posible comprar muchas piezas a través de Volvo, con una gama de componentes de nueva producción en constante aumento.

El Volvo 240 también se fabricó en Kalmar y en la ciudad belga de Gante. El último coche salió de la línea de producción de la planta de Torslanda, en Gotemburgo, el 5 de mayo de 1993. Para entonces, el modelo había sobrevivido más de lo que nadie hubiera podido imaginar 19 años antes.

El Director General de Volvo, Pehr G Gyllenhammar, entregó las llaves del último 240 que se vendería al cliente en una ceremonia especial. El propio Pehr G Gyllenhammar había tenido varios 240 hechos a medida como coches de empresa, y en la ceremonia dijo: "Hemos tenido el coche más seguro del mundo, uno de los que más merece la pena comprar, y un coche que ya es leyenda viva y lo será aún más en los años venideros".

La serie Volvo 200 es hasta la fecha el modelo más producido de la compañía, con 2.685.171 240s construidos, y 177.402 260s. En total, se fabricaron 2.862.573 coches entre 1974 y 1993.

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