¡Y un riñón! Sobre la donación de órganos

Hace unos meses, un titular nos llamó la atención, por su tono friki, cómico y casi espeluznante. Al parecer, un joven chino de 17 años aceptaba vender su riñón a cambio de 3400 dolares con el único objetivo de comprarse un iPad 2. Esta noticia volvía a sacar del olvido el tema de los incentivos para fomentar la donación de órganos, algo que todavía motiva interesantes debates con la ética como telón de fondo.

La OMS (y la inmensa mayoría de los países) lo tiene muy claro, y así en los principios rectores sobre trasplantes de celulas, tejidos y órganos humanos de 2010, aparece el siguiente:

"Las células, tejidos y órganos deberán ser objeto de donación a título exclusivamente gratuito, sin ningún pago monetario u otra recompensa de valor monetario. Deberá prohibirse la compra, o la oferta de compra, de células, tejidos u órganos para fines de trasplante, así como su venta por personas vivas o por los allegados de personas fallecidas.La prohibición de vender o comprar células, tejidos y órganos no impide reembolsar los gastos razonables y verificables en que pudiera incurrir el donante, tales como la pérdida de ingresos o el pago de los costos de obtención, procesamiento, conservación y suministro de células, tejidos u órganos para trasplante"

Filipinas o Irán son países en los que hablar de contraprestación económica a cambio de un riñón es algo habitual (este informe de 2007 da algunas pinceladas a la situación de la compraventa de órganos). El caso de Irán, que se muestra en este artículo del BMJ, es llamativo ya que han eliminado las listas de espera para trasplantes renales. ¿Y que consigue el donante iraní? 900 euros por parte del gobierno, un año de seguro de salud gratis y alguna contraprestación (voluntaria) por parte del receptor.Lógicamente, atendiendo exclusivamente a las leyes del mercado, la contraprestación económica actúa de forma inexorable e incrementa el número de donantes. En Estados Unidos se ha discutido el tema de los incentivos éticos, tales como medallas, pago de gastos de entierro si la donación se produce tras la muerte del donante (como en España o en Reino Unido donde el debate está ahora en los medios), trasplantes cruzados, prioridad para futuros trasplantes, etc. De hecho, la actual sociedad ve con malos ojos la venta de órganos ya que atenta directamente contra los principios básicos de la convivencia humana, pero ¿qué ocurre cuando el donante es una persona sin ingresos, que necesita el dinero para vivir?En países como Irán, el mercado de órganos es controlado y cuenta con la supervisión del Gobierno, ¿pero aún así es ético? Un reciente estudio publicado en Journal of Medical Ethics preguntaba a 178 personas si venderían un riñón en un mercado controlado de venta de órganos, y los resultados fueron muy curiosos. Así, un 18% de los participantes apoyaban este tipo de mercados. Un 27% aceptarían vender su riñón en el mercado. Pero, ¿que implicaría esta medida? ¿está la sociedad preparada para este tipo de "negocio"? Como era de esperar, el mayor porcentaje de venta se realizaba en casos de dificultad económica del donante. Un artículo de JAMA sobre las consecuencias de la venta de riñones en India, muestra datos llamativos. Además de las razones que se muestran en la tabla, la mayoría de los donantes no mejoraron su situación económica ya que el dinero obtenido únicamente sirvió para "tapar agujeros" y no hubo mejora a largo plazo. Además, a esto hay que unir que el 86% de los donantes sufrió un empeoramiento de su estado de salud tras la intervención.

¿Estaríamos dispuestos a donar un órgano a cambio de dinero? ¿Y donde queda la integridad física del ser humano? ¿O es que en situaciones difíciles la ética queda relegada a un segundo plano? Como resumen de todo esto, os dejamos esta reciente reseña en The Lancet que además es la que ha motivado nuestra entrada.