Yes: 'Live in Lugano'

Suerte que (ahora) existe el video. Oro en polvo para aquellos que vivimos en una parte del mundo frecuentemente ausente en el itinerario que el Tour Management correspondiente suele trazar para esas prog-bands internacionales que siempre quisimos ver en su época y no pudimos -simplemente porque no venían- y que no siempre podemos ver ahora -porque vienen sólo de vez en cuando.

Ayer el VHS, hoy el DVD nos acercan aunque sea a grandes rasgos la magnificencia de un show en vivo en imagen y sonido, colosal combinación para apreciar a nuestros favoritos en un plano multidimensional, casi como si estuviéramos en primera fila.

Comencemos entonces desde hoy una nueva sección con la revisión de algunos de los videos rockeros que forman parte de mi colección o que simplemente han pasado por mi reproductor de DVD.

"LIVE IN LUGANO"

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Yes
Concierto ofrecido en el Lugano Estival Jazz
Fecha: 8 de julio de 2004
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Edición en DVD (sólo en Europa): marzo 2009

Los suizos sí que organizan festivales musicales por doquier, particulamente los de jazz. No sólo el Montreux Jazz Festival que arrancó con su primera edición en 1967 ha venido congregando una multitud de luminarias del jazz, incluso argentinas, a lo largo de estas cuatro décadas de vigencia. También el Lugano Estival (sin la "F") Jazz -que casualmente la semana próxima comienza su 31º edición en el susodicho paraíso suizo de habla italiana- ha sido y es todo un referente de los festivales veraniegos europeos.

Frecuentemente la grilla de estos eventos ha incluido figuras invitadas del más encumbrado rock progresivo inglés y en la edición 26 correspondiente a 2004 el escenario del Lugano Estival Jazz se vio engalanado con la presencia de Yes.

De las numerosas encarnaciones que ha tenido Yes desde sus comienzos en 1968 y hasta hoy, para nos, sus fans conservadores a ultranza, es un privilegio que en esta ocasión el emblemático estandarte del rock sinfónico haya asomado (con paraguas y todo!) ante el encapotado anochecer de ese 8 de julio con su formación más duradera y popular. Esto es, Jon Anderson, Steve Howe, Alan White, Rick Wakeman y el inamovible Chris Squire (es que está atornillado a los mismísimos cimientos de Yes, don Chris) son los que desfilaron por las cámaras de la TV suiza/italiana para ponerle color a las gotas de lluvia que caían sobre la concurrencia.

Tradicional apertura de los conciertos de la banda en su gloriosa época "brufordiana", la "Firebird suite" de Igor Stravinsky se abrió camino por los parlantes para dar lugar a "Going for the one", del álbum homónimo que en 1977 se encargó de mostrarnos por primera vez que el rumbo sonoro de Yes ya no reposaría sobre la base de sus tres o cuatro ilustres antecesores.

Pero bueno, eso fue hace décadas! Ahora, video mediante, un vibrante espectáculo es lo que se despliega ante nuestros ojos, desparramando un magnífico rapport entre los cinco músicos en escena, señal inconfundible de que estaban gozando el momento con excelente onda. Frecuentes barridos de sus primeras épocas dejan decantar clásicos como "I’ve seen all good people", "Yours is no disgrace" y "Starship trooper" de "The Yes Album"; "South side of the sky", "Long distance runaround", "The fish" y "Roundabout", de "Fragile", salpicados con otros temas de álbumes posteriores, una sola incursión por "Close to the Edge" ("And you and I") y claro... los solos! Similares a las viejas épocas en su estructura, pero con variantes novedosas y creativas, los sendos despliegues solistas de Steve Howe y Rick Wakeman dejan a la audiencia picando hasta que llega la base Squire-White para otro festín propio. Y aunque una vez más el solo de Mr. Rickenbacker ("The fish", cuál otro?) mucho se parece al que le escuchamos en "Yessongs", contemplar su histrionismo en escena es un digno espectáculo aparte.

¿Que dejamos de lado a Jon Anderson? Que no se diga! Uno siempre tuvo la impresión de que la "Voz" más aguda del rock sólo se remitía a cantar sobre un escenario. Nada más alejado de la verdad... aunque los hechos algo deberían hacernos sospechar. Después de su monumental debut solista "Ollias of Sunhillow" quedó muy claro que Mr. Anderson es un notable multiinstrumentista y de eso da buena cuenta este video: se lo ve frente a la guitarra acústica, pandereta, otros elementos percusivos electrónicos y hasta teclados de apoyo. Además, claro, está su voz... que algo perdió de su potente timbre de antaño, aunque es posible que esta apreciación sea sólo del reflejo de algún inconveniente con la mezcla de sonido, desde el momento en que las backing voices de Howe y Squire a veces suenan más fuertes que la de Anderson.

Para los que no habíamos visto un video reciente de Yes con la formación cumbre de los '70, las caras recias y los cabellos cuyo color oscila entre gris plomo y blanco nos pegan un golpe. Pero bueno, para estos cincuentones avanzados de entonces, los años pasaron y el mito quedó. No sólo el mito, también el talento. Que es lo primordial.

"Live in Lugano" es una oportunidad, correctamente filmada, con numerosos primeros planos y buen sonido, para disfrutar a lo grande de un "papá" del rock progresivo de los '70. Como si fuera poco, nos regala un par de horas junto al lineamiento que inscribió a Yes en la gloria y que en una de esas no volvamos a ver reunido otra vez. Aunque quién sabe...