“Yo, Julia”, de Santiago Posteguillo

Premio Planeta 2018

«Un jurado compuesto por Alberto Blecua, Fernando Delgado, Juan Eslava Galán, Pere Gimferrer, Carmen Posadas, Rosa Regàs y Belén López, directora de Editorial Planeta han otorgado el Premio Planeta 2018 a la novela El ascenso de James Sussex o lo que es lo mismo:
Yo, Julia de Santiago Posteguillo.»

La novela narra el “ascenso fulgurante”, según el jurado, de “una mujer inmersa en un mundo de hombres que luchan por el poder”. Una ‘augusta’ que “maniobra hábilmente y logra encumbrarse usando sus armas”. Todo se narra “a través de cinco personajes, que constituyen otros tantos peldaños para la consecución de sus propósitos”, en palabras de Juan Eslava Galán.

Cubierta de: ‘Yo, Julia’

Julia Domma, nacida en el año 170 d.C. en Emesa (la actual Homs, en Siria) fue hija de Julio Bassiano, un sumo sacerdote de la divinidad solar siria Baal, y le vaticinaron que se casaría con alguien que sería emperador. De ahí que el ambicioso procónsul Lucio Septimio Severo la tomara como esposa. Tuvieron dos hijos, Geta, y el futuro emperador Marco Aurelio Antonino Caracalla.
En el año 193, en efecto, Septimio Severo fue proclamado emperador por las tropas de Panonia y Julia Domna obtuvo asimismo el título de Augusta, llegando incluso a acuñarse monedas con su efigie. Julia, de armas tomar, acompañaba a su esposo a todos lados, incluyendo las expediciones militares, por lo que le concedieron el título de mater castrorum.

Áureo con la efigie de Julia Domna

Poco habrá tenido que añadir Posteguillo al melodrama que fue su existencia, pues entre 202 y 205, el papel ocupado por la emperatriz motivaría las envidias del prefecto del pretorio, Cayo Fulvio Plauciano, consejero muy influyente en el emperador y que lo convenció de que Julia había sido adúltera, con el consiguiente proceso y la retirada de ella de la vida pública, ostracismo que aprovecho para profundizar en sus estudios de filosofía y religión y para formar una camarilla intelectual con figuras como el filósofo Filóstrato y el médico Galeno. Posteriormente durante el principado de su hijo Caracalla (211-217 d.C.) retomó su participación política. Y fue, a la guerra contra el Imperio parto (año 217 d.C.) con su hijo, que moriría allí, que al recibir la noticia y ya enferma, se suicidó en la ciudad de Antioquía.

La novela de Posteguillo es todo un pozo de sabiduría. En el libro nos cuenta que la mejor biografía (y casi la única) que hay sobre Julia Domna está escrita por la historiadora británica Barbara Levick que comienza diciendo: “La historia de Julia Domna es dramática y poderosa, incluso trágica. Sorprendentemente no ha sido contada en novela pese a las escenas de batallas, el salvaje telón de fondo de los pantanos de Yorkshite y la cordillera de Tauro (de Turquía), y el esplendor del note de África y Egipto”.
En los apéndices encontramos una nota histórica interesantísima, diferentes mapas, árboles genealógicos, un glosario de términos latinos y una muy amplia bibliografía. El mapa del Imperio Romano completo con la ubicación de las legiones resulta muy útil en diversos momentos del relato.
Y si hay un punto importante y que en muchas novelas históricas se obvia es lo que Posteguillo denomina Dramatis personae, donde encontramos los nombres de la familia de Julia, de los enemigos de Julia, de las mujeres de Roma, de los pretorianos, de los senadores y altos cargos del Imperio, de los hombres de confianza de Septimio Severo, de los aristócratas partos y de otros personajes. Nada menos que cincuenta y seis protagonistas que si no los tienes bien situados hay momentos en que pierdes el hilo.

Después de esta perorata nada mejor que abrir el libro y comenzar a leer: “Mi nombre es Elio Galeno, educado en Pérgamo y Alejandría. He sido médico de la familia imperial de Roma durante años y he asistido como testigo a numerosos acontecimientos notabñles en mi larga vida. Así a modo de ejemplo, puedo mencionar que he presenciado la caída de una estirpe de emperadores y el ascenso de otra.
Pero siempre me asalta una duda: ¿Y Julia? ¿Se acordará alguien de su historia? En solo diez años pasó de ser una desconocida adolescente de la ciudad de Emesa en su Siria natal a la augusta emperatriz de Roma en lo que supone un deslumbrante Cursus Honorum sin parangón. En mi caso, por gratitud y por justicia, me he asignado un cometido inaudito en mi persona: he decidido contar su historia desde el principio, al menos desde el momento en el que Julia Domna llegó a Roma”.

Bueno, ya solo queda que la leáis. No hace falta que diga que el título es un homenaje a Robert Graves autor de la extraordinaria novela Yo, Claudio y pregunta a Posteguillo si le ha costado mucho hacer una novela de ‘solo’ 700 páginas.

Lee y disfruta de un fragmento de la novela.

Santiago Posteguillo

El autor:
Santiago Posteguillo (Valencia, España, 1967) es profesor de lengua y literatura en la Universidad Jaume I de Castellón. Estudió literatura creativa en Estados Unidos y lingüística, análisis del discurso y traducción en el Reino Unido. De 2006 a 2009 publicó su trilogía Africanus sobre Escipión y Aníbal y de 2011 a 2016 la trilogía sobre el emperador de origen hispano Marco Ulpio Trajano. Ha sido galardonado por la semana de novela histórica de Cartagena, obtuvo el Premio de las Letras de la Comunidad Valenciana en 2010 y el Premio Internacional de Novela Histórica de Barcelona en 2014. En 2015 fue proclamado escritor del año por la Generalitat Valenciana. Entre 2012 y 2017 publicó también tres volúmenes de relatos sobre la historia de la literatura muy elogiados por crítica y público. Santiago Posteguillo es Doctor por la Universidad de Valencia y ha impartido seminarios sobre ficción histórica en diversas universidades europeas y de América Latina. En 2018 ha sido profesor invitado del Sidney Sussex College de la Universidad de Cambridge.
Yo, Julia, su última novela, rescata del olvido la vida y la memoria de la emperatriz más poderosa de la antigua Roma, una mujer que transformó su entorno y cambió el curso de
la historia para siempre.

El libro:
Yo, Julia ha sido publicado por la Editorial Planeta en su Colección Autores Españoles e Iberoamericanos / Serie Volumen independiente. Encuadernado en tapa dura con sobrecubierta, tiene 704 páginas.

Cómpralo a través de este enlace con Casa del Libro.

Como complemento pongo un vídeo en el que Santiago Posteguillo habla sobre «Yo, Julia» | Premio Planeta 2018.