Zenobia

En el siglo III la ciudad de Palmira se alzó en oriente como un poder rival, aunque no tan hostil como los persas o los germanos, de Roma. Palmira tuvo dos reyes o emperadores: Odenato y, a su muerte, su mujer Zenobia, que actuaba como regente en nombre de su hijo Vabalato. El emperador de Roma Aureliano (llamado restitutor orbis, el restaurador del poder romano, porque además de conquistar el Imperio de Palmira acabó con el Imperio Galo un año después) destituyó a Zenobia en el año 272 y la llevó, con cadenas de oro, a Roma. El cuadro de Herbert Schmalz (1856-1935) muestra a Zenobia encadenada observando por última vez su ciudad. Las ruinas de Palmira inspiraron al Conde de Volney un famoso libro, publicado en 1791, en el que defiende un ateísmo tolerante, así como la libertad y la igualdad entre los hombres.