12 mejores novelas de Chuck Palahniuk

En este post os reseño los doce mejores libros de Chuck Palahniuk, uno de los escritores más interesantes de la actual narrativa satírica americana y autor de la popular El club de la lucha.

Al desnudo

Al desnudo

Katherine Kenton es una estrella inestable y en decadencia a lo Gloria Swanson en El crepúsculo de los dioses. Con unos ojos que matarían de envidia a la mismísima Elizabeth Taylor y el apetito sexual de Catalina la Grande, Kenton es una caricatura de la famosa actriz. Neurótica y alcoholizada, recluida en lujosas mansiones, amada por millones que solo conocen su imagen y esclava de su desesperada necesidad de ser amada, la vida de la actriz es manejada hábilmente por su incansable sirvienta, Hazie, que también es la narradora de la novela. Cuando entra en escena Webster Carlton Westward III, que corteja a Katherine descaradamente, Hazie, que sospecha de las intenciones del donjuán, se siente amenazada y decide emplearse a fondo para destruir la relación. Charles Michael Chuck Palahniuk es un novelista satírico estadounidense y periodista independiente residente en Portland. Es famoso por su galardonada novela El club de la lucha, que posteriormente David Fincher adaptó al cine. En torno a su web oficial se reúne uno de los mayores grupos de seguidores de escritores en Internet. Sus obras, similares en estilo a las de Bret Easton Ellis, Irvine Welsh y Douglas Coupland, le han hecho uno de los novelistas más populares de la Generación X.

Asfixia

Asfixia

Victor Mancini, un estudiante de medicina fracasado, ha diseñado un complejo plan para cubrir los gastos de la atención médica de su madre: fingir que se asfixia con un pedazo de comida en un restaurante para que la persona que acuda a «salvarlo» se sienta responsable de él durante el resto de su vida. Y le pase un cheque. Si se practica en varios centenares de restaurantes, la lluvia de dinero está garantizada. Entre una actuación y otra en los restaurantes, Victor también se gana la vida representando el papel de un campesino miserable en un parque temático dedicado a la América colonial del siglo XVIII, acude a un grupo de terapia para adictos al sexo (la mejor manera de conocer mujeres) y visita a su madre, cuya vena anárquica hizo de la infancia de Victor una auténtica locura. Un antihéroe en tiempos de insania, y una novela que confirma a Palahniuk como una de las voces más frescas y desopilantes de la narrativa norteamericana. Asfixia es una novela escrita por el autor Chuck Palahniuk, publicada en 2001. En 2008 fue adaptada a una película, la cual fue dirigida por Clark Gregg.

Condenada

Condenada

¿Estás ahí, Satanás? Soy yo, Madison. Acabo de llegar aquí, al Infierno, pero no es culpa mía, salvo tal vez por el hecho de haberme muerto de una sobredosis de marihuana. Tal vez esté en el Infierno por ser gorda… Una auténtica foca. Si una puede ir al Infierno por tener la autoestima baja, entonces es por eso por lo que estoy aquí. Ojalá pudiera mentirte y decirte que estoy en los huesos y que soy rubia y tetuda. Pero, créeme, tengo mis razones para estar gorda. Para empezar, déjame que me presente. Hija de una estrella de cine narcisista y de un billonario, una Navidad Madison es abandonada en un internado suizo  mientras sus padres de dedican a impulsar sus nuevos proyectos y a adoptar huerfanitos. Entonces Madison muere por una sobredosis y lo siguiente que sabe es que está en el infierno rodeada de un variopinto grupo de jóvenes pecadores demasiado bueno para ser cierto: una animadora, un deportista, un empollón y un rockero punk. Unidos por el destino, Madison y sus colegas tendrán que atravesar el Desierto de Caspa y cruzar el Valle de los Pañales Desechables Usados para enfrentarse a Satanás en su ciudadela, y nada podrá detenerlos.

Diario

Diario: una novela

Diario: una novela narra la historia de Misty Marie Wilmot, una camarera de una isla de Nueva Inglaterra que se caracteriza por ser un lugar turístico. El marido de la protagonista se encuentra en coma, tras haber intentado suicidarse y ella trata de escribir en un diario todo lo que va sucediendo en su vida para que cuando se despierte pueda leerlo y ponerse al día. Mientras tanto, diferentes actos violentos y vandalismo suceden en la ciudad, dejando ver que el sueño americano no es tan cierto como parece y que detrás de muchas fachadas existe basura que está por descubrirse, algo para lo que la protagonista de la novela, en principio no está preparada para vivir. Es una novela donde su autor parece darle más importancia al elemento sobrenatural, aunque su estilo en ocasiones radique en la crudeza de los temas y la gran crítica social hacia el mundo occidental. Divertida, salvaje, terrorífica y nihilista. Misty es una pintura frustrada que lleva un diario secreto, y paga las culpas de su marido. Cuando la realidad la acosa, se produce en ella un extraño fenómeno de reencarnación que dará rienda suelta a su vocación artística.

El club de la lucha

El club de la lucha

Todos los fines de semana, en sótanos y aparcamientos a lo largo y ancho del país, jóvenes oficinistas se quitan los zapatos y las camisas y pelean entre sí hasta la extenuación. Los lunes regresan a sus despachos con los ojos amoratados, algún diente de menos y un sentimiento embriagador de omnipotencia. Estas reuniones clandestinas son parte del plan con el que Tyler Durden, proyeccionista, camarero y oscuro genio anárquico, aspira a vengarse de una sociedad enferma por el consumismo exacerbado. El club de la lucha, una de las novelas contemporáneas más originales y provocadoras, se convirtió, desde su publicación y la posterior adaptación cinematográfica de David Fincher, en 1999, en un clásico underground. Chuck Palahniuk (1964) escribió su primera novela, El club de la lucha, en tres meses, y tan rápida fue su conversión en best seller que terminó siendo adaptada al cine. Incluso a mayor velocidad se convierten todos sus libros en obras de culto. Fight Club (1996) es la primera novela publicada por Chuck Palahniuk. La trama gira en torno a un protagonista sin nombre que lucha contra su creciente molestia hacia el consumismo y los cambios del estado de la masculinidad en la cultura estadounidense.

Fantasmas

Fantasmas

Un grupo de escritores acuden, tras leer un anuncio en la prensa, a un retiro para artistas donde supuestamente darán rienda sueltaa su imaginación. Inmersos en un escenario aislado de las preocupaciones mundanas, los escritores llegan dispuestos a escribir su obra maestra. No obstante, la colonia de escritores resulta ser un lugar apartado del mundo, un viejo teatro abandonado, donde la comida, la electricidad y los suministros básicos son bienes escasos. En estas condiciones precarias, los protagonistas comenzarán a escribir historias terroríficas hasta llegar a un grado de maquinación diabólico, y alzarse ante la masa como héroes de una película documental. Fantasmas es al mismo tiempo una sátira provocativa sobre el ansia de notoriedad y un homenaje a los clásicos del género de terror en la línea de Los cuentos de Canterbury o Frankenstein. El libro se mueve entre la historia principal y las diversas narraciones que escriben los propios personajes del libro, incluyendo elementos de la primera en las segundas según van sucediendo. Los elementos de terror y mágicos se van mezclando con la crudeza de la situación de los personajes.

Monstruos invisibles

Monstruos invisibles

Pero cuando un «accidente» la deja completamente desfigurada e incapaz de hablar, pasa de ser un hermoso centro de atracción a convertirse en un monstruo invisible, tan horrible que nadie parece percatarse de su existencia. Nadie, salvo Brandy Alexander, un transexual a quien conoce en el hospital y que le ofrece la oportunidad de encontrar su nuevo destino, a partir de olvidar su pasado y construirse infinitos y simultáneos presentes. Así, tras secuestrar a Manus, su actual ex novio, partirán en una carrera desenfrenada que solo puede conducirlos hacia su aniquilación. Monstruos invisibles es una road movie alucinada cuyos protagonistas se lanzan en una aventura contra la imposición social de la belleza. Palahniuk, dueño de un universo muy personal, sacude y agita nuestras mentes de un modo brutal. Se trata de un nuevo enfoque para definir los patrones de la belleza universalmente adoptados por la sociedad, y describe la vida de una hermosa modelo a partir del momento en que sufre un “accidente” que le desfigura el rostro y le deja sin la mandíbula inferior, su lucha por adaptarse al nuevo mundo que la ignora cuando antes era centro de atención y el florecimiento de sus resentimientos anteriores y posteriores al accidente.

Nana

Nana

A Carl Streator, periodista de mediana edad, le han encargado que escriba una serie de artículos sobre la muerte súbita infantil, un tema que le resulta familiar pues él mismo perdió a su hijo en circunstancias extrañas. En el transcurso de la investigación descubre que en todas las casas donde ha muerto un bebé (o un niño, o un adulto) hay un ejemplar del mismo libro: una antología de poemas africanos que contiene una nana letal. Esta canción mata a aquel que la escucha; de hecho, su poder es tal que ni siquiera es necesario recitarla, con tan solo memorizarla y odiar a alguien intensamente, cae fulminado. Helen Hoover Boyle, agente inmobiliaria especializada en vender casas encantadas, también tenía un hijo que murió en circunstancias similares al de Streator. El periodista y la agente inmobiliaria emprenderán, acompañados por la secretaria de Helen, Mona, aficionada al esoterismo, y el novio de esta, Oyster, un ecologista ultrarradical, un viaje por carretera con el fin de destruir todos los ejemplares del libro y encontrar el grimorio original del que procede el hechizo. Con Nana damos la bienvenida a una nueva familia nuclear, un grupo disfuncional hasta extremos arrebantes. Y a una hilarante alegoría sobre la información y el poder.

Pigmeo

Pigmeo

«Pensemos en Pigmeo como en una suerte de El verdugo entre el centeno. Pensemos en Pigmeo como en la más terminal de las novelas de iniciación.» Rodrigo Fresán, ABC Cultural Pigmeo forma parte de un grupo de terroristas adolescentes enviados a Estados Unidos para cometer un atentado masivo. Camuflado en la sociedad como estudiante de intercambio, el agente 67 deberá convivir con la típica familia estadounidense mientras planifica el ataque. Para conseguir su objetivo cuenta con unos conocimientos avanzados de química y el dominio de las artes marciales. Está entrenado para detonar un artefacto mortífero en el momento preciso, si consigue, eso sí, controlar sus inoportunas erecciones. Chuck Palahniuk (1964) escribió su primera novela, El club de la lucha, en tres meses, y tan rápida fue su conversión en best seller que terminó siendo adaptada al cine. Incluso a mayor velocidad se convierten todos sus libros en obras de culto. Pigmeo es un chico adolescente enviado a modo de estudiante de intercambio a los Estados Unidos, pero en realidad es un experto terrorista que prepara junto a más miembros llegados de la misma manera un atentado a gran escala en el país . Está entrenado en todo tipo de técnicas de lucha y armamentos como también en conocimientos de química para poder conseguir su objetivo, aun teniendo un gran problema de descontrol con sus inoportunas erecciones.

Rant

Rant. La vida de un asesino

Rant. La vida de un asesino (2007) es una novela de Chuck Palahniuk, que narra la vida de su protagonista Buster Landru “Rant” Casey, tras la muerte del propio personaje, a modo de pequeños retazos de conversación entre diversos personajes que hilan la historia directa o indirectamente. El argumento del libro trata de narrar a posteriori la vida de un joven que nació con el sentido del gusto y el olfato muy desarrollado. Por si eso fuera poco, es conocido dentro de su pueblo como “Rant” (onomatopeya de una persona vomitando). Tiene cierta fijación con ser mordido por animales de todo tipo, lo que le provoca diversas enfermedades además de una adicción al veneno de arañas. Una vez abandonado Middleton, Buster se introduce en el mundillo de las “Choquejuergas”, que son carreras de coches urbanas, donde desconocidos tratan de ganar puntos chocando su coche contra otros participantes que han caracterizado el vehículo tal y como se ha decidido esa noche (como un coche de recién casados, con un árbol de navidad en el techo o con una bandera visible). En la historia, tras narrar la muerte del personaje, se logra dar una vuelta de tuerca a la historia que va más allá del argumento de las choquejuergas y la transmisión de enfermedades venéreas, relacionado con la idea de supervivencia tras la muerte, viajes en el tiempo y reencarnación.

Snuff

Snuff

«Un Chernóbil de tabúes.» The Independent Cassie Wright, legendaria reina del porno en decadencia, decide culminar su carrera batiendo el récord mundial de polvos consecutivos con hombres distintos. Seiscientos, ni más ni menos. En una habitación repleta y ruidosa, los señores 72, 137 y 600 aguardan su turno para hacer historia. Cada uno de ellos espera que el breve encuentro con Cassie cambie sus vidas para siempre, pero, como en todas las novelas de Chuck Palahniuk, nada sale como esperaban. Chuck Palahniuk (1964) escribió su primera novela, El club de la lucha, en tres meses, y tan rápida fue su conversión en best seller que terminó siendo adaptada al cine. Incluso a mayor velocidad se convierten todos sus libros en obras de culto. Como es habitual en este autor, la novela se ha convertido en blanco de muchas críticas, principalmente por sus descripciones explícitas de conductas sexuales poco convencionales. En Estados Unidos el libro se publicó coincidiendo con el Día de la Madre de 2008 ya que la maternidad es uno de los conceptos en los que el libro está fundamentado.

Superviviente

Superviviente

Tender Branson, último superviviente de la llamada Iglesia del Credo, secta manipuladora que utiliza a las personas para su propio beneficio económico (y que ordena el suicidio a sus fieles en el momento de que son descubiertos como miembros) dicta su vida a la caja negra del vuelo 2039, que surca los cielos en piloto automático a más de 39.000 pies sobre el océano Pacífico. Está solo en el avión, que se estrellará en breves momentos en el vasto desierto australiano. Pero antes de que eso suceda, quiere dejar constancia de su travesía personal, de cómo pasó de niño creyente y humilde criado a un abotargado mesías mediático atiborrado de colágeno y esteroides, supuesto autor de una exitosa autobiografía titulada Redimido de la Redención y de un libro de plegarias comunes: la plegaria para retardar el orgasmo, la plegaria para frenar la alopecia, la plegaria para silenciar alarmas de coches… todo ello bajo la supervisión de un agente publicitario avaricioso y manipulador.