20 años después, la historia se está repitiendo

Hace 20 años, el seleccionado argentino de fútbol Sub 20 disputó el mundial de Portugal 1991. Un mundial que marcó un quiebre en la historia de las juveniles. No precisamente por lo positivo. Al contrario, la actuación fue pésima: Salieron últimos en su grupo, el cual fue conformado también por Corea del Sur, Portugal e Irlanda, con tan solo un punto, producto de la igualdad ante el equipo del trébol. No solo eso, en el cotejo contra los lusos (quienes, a la postre, se consagraron campeones) los dirigidos en ese entonces por Reinaldo Merlo se comportaron de una manera paupérrima, en especial Juan Esnaider: agredieron a los portugueses en reiteradas ocasiones. Tras ello, el Sub 20 fue suspendido por dos años.
Estos desafortunados sucesos hicieron que “Mostaza” renunciase, y que la AFA hiciese en 1994 una convocatoria para presentar proyectos para los seleccionados menores. El favorito de los medios en ese entonces era Carlos Timoteo Griguol. Pero el elegido terminó siendo José Néstor Pekerman, una persona casi ignota en el ambiente futbolístico, lo que provocó el escepticismo de la opinión pública.
Pero ese desconocido fue el máximo responsable de que la Argentina volviese a ser reconocida por su juego, al menos, con los “pibes”: junto con Hugo Tocalli (dirigió las Sub 17 entre 1999 y 2003 y la Sub 20 en 2003 y 2007) y Francisco Ferraro (tuvo las riendas de la Sub 20 en 2005), logró 5 títulos mundiales en Sub 20 (Qatar 1995, Malasia 1997, Argentina 2001, Holanda 2005 y Canadá 2007) y 2 terceros puestos en Sub 17 (Colombia 1995 y Finlandia 2003), entre otros logros.
Tras el último título juvenil en 2007, Tocalli (el único que quedaba de aquel proceso) se fue. Las autoridades de la AFA, en lugar de repetir lo de 1994 (es decir, hacer una convocatoria para que se presenten proyectos), decidieron “darle el gusto” a la Generación del 86, que pedía a gritos formar parte de algún cuerpo técnico nacional: Sergio Batista fue a la Sub 20, y José Luis Brown a la Sub 17.
Lo que sucedió en 2009 fue algo sorprendentemente negativo: la Sub 20 fue humillada futbolísticamente hablando en el Sudamericano de Venezuela. A la Sub 17 le fue apenas mejor: quedó eliminada del mundial en Octavos de Final. Y ahora estamos siendo testigo de una casi segura eliminación en primera ronda de la Sub 17 (actualmente el entrenador es Oscar Garré ya que Brown es colaborador de Batista en la mayor) en el Mundial de México. No se sabe que sucederá con la Sub 20 dirigida por Walter Perazzo en el próximo Mundial, que se desarrollará en Colombia. Recordemos que en el Sudamericano de Perú tuvo una actuación mediocre, la cual no posibilitó que se clasifique a Londres 2012.
Los seleccionados juveniles volvieron a donde estaban hace 20 años. ¿Seguirá la caída libre? ¿O aparecerá algún formador desconocido que, en el largo plazo, vuelva a poner a los chicos en lo más alto?