'A por el oro', de Chris Cleave

He de reconocer que no soy muy aficionada al deporte, que no leo los periódicos deportivos ni la sección de deportes de los periódicos de información general. Me llega una lectura rápida de los titulares. Sin embargo, sí veo algunas competiciones televisadas. Y ahora que comienzan las Olimpiadas en Londres no me perderé las competiciones ciclistas de velocidad; sin duda, me acordaré de Kate, Zoe, Jack, Tom y la pequeña Sophie, los protagonistas de A por el oro, de Chris Cleave.  
No he leído Con el corazón en la mano, y ahora que he terminado esta nueva novela de Cleave sé que ha sido un error al que pronto pondré remedio, claro está. El autor nos deleita en A por el oro con un prosa que se detiene en eternos segundos, en miradas apenas percibidas, en recuerdos, en tímidas sonrisas y detalles que emocionan y hacen que la historia sea más, mucho más, que un discurrir de acontecimientos- a veces, como en la vida, sin sentido- para convertirla en una experiencia rica en sentimientos y sensaciones.
Chris Cleave muestra un gran afecto hacia sus personajes: Kate, Zoe, Jack, Tom y Sophie, a los que poco a poco iremos conociendo y con los que resulta muy fácil empatizar.    

Chris Cleave

Kate y Zoe, ciclistas profesionales de élite, son amigas de caracteres muy dispares. Kate es dulce, menos segura en la pista que Zoe. Su marido Jack excampeón de ciclismo y Sophia, su hija de ocho años, han restado protagonismo al ciclismo en su vida. Ella y su marido tienen el reto más difícil ante ellos: su hija padece leucemia.
Zoe, con un carácter más y agresivo y ambicioso, es una ganadora nata. El motor de su vida son el deporte y las campañas publicitarias derivadas de su popularidad como ganadora olímpica. Parece estar escapando de sí misma y buscando refugio en el deporte y en relaciones esporádicas de las que no obtiene el afecto que ansía.
Por otro lado, Tom, el viejo entrenador, lado lleva media vida acompañando, asesorando y protegiendo a las dos. Ya ha ganado sus propias batallas pero también ha perdido algunas. 
Y Sophie. La pequeña Sophie, protegida y cuidada con dedicación por sus padres a los que ella también, a su manera, intenta alejar de la preocupación y tristeza que les genera su enfermedad. Sophie, que quiere ser una Jedi y huye de su realidad embarcándose con Darth Vader y Han Solo en la nave espacial Halcón Milenario. Sophie, una criatura encantadora, una niña con un carrera de fondo que ganar.

"Ahora bien Sophie odiaba el pescado. Ponía cara de indignación y lo escupía. Porque además de leucemia, tenía ocho años. Había multitud de protocolos para el tratamiento de la leucemia pero la única forma conocida de curar los ochos años era cumpliendo nueve. Hasta entonces, nada de pescado."

Marcapáginas 129

Nos encontramos en abril de 2012, las normas del COI han sido modificada y Tom se verá en la difícil decisión de tener que elegir cuál de las dos ciclistas represntara al país, Kate o Zoe. Y en apenas cuatro días, con frecuentes flashbacks del momento en que se conocieron, de situaciones diversas que han vivido juntos o por separado, iremos conociéndolos y seremos testigos de cómo afrontan y superan esa amistad-rivalidad siempre presente. ¿Vale la pena la lucha? ¿Quién será la vencedora? ¿O acaso todos saldrán ganando? 

A por el oro es una una lectura no para devorar sino para disfrutar poco a poco, pausadamente, sin prisas. La única velocidad que viviremos será la de las bicicletas en el velódromo o en las calles de Londres. Pero la vida va despacio. Todo a su tiempo.
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Recordaros finalmente que, si os apetece, aún estáis a tiempo- hasta el 29 de julio- de participar en el sorteo de un ejemplar de A por el oro picando en el banner...