Todos los expertos en salud pública coinciden: el mal más preocupante en el horizonte del mundo desarrollado es el de la obesidad. Mientras una parte de los habitantes de nuestro querido punto de azul pálido se mueren de hambre, la otra, “la rica” nos morimos de sobrealimentación. Son muchas las causas de esta nueva epidemia, las
Obesidad. Fuente Wikipedia
cuales no voy a exponer en este post. Pero es que la obesidad lleva asociada una serie de enfermedades con unos costes enormes tanto des del punto de vista personal como des del punto de vista económico (que parece ser que es lo que acaba importando para tomar medidas). La lista de enfermedades es interminable, si quereis saber más pegadle un ojo a este link.
Pues bien, como podréis imaginar uno de los campos de estudio con más actividad es la ciencia relacionada con la obesidad, desde sus motivos a las soluciones. Cientificos del Houston Methodist Research Institute, Texas han presentado este pasado fin de semana sus resultados en el 97º congreso anual de la sociedad de endocrinología que se ha celebrado en San Diego, California. Usando el compuesto GC-1, una sustancia que interacciona con el receptor de la hormona tiroidea, han conseguido reducir el peso de manera significativa en dos modelos de ratones:
- En el modelo ob/ob, en el que el ratón carece de la hormona que indica al cerebro cuando estamos saciados que es la leptina.
- En un modelo en el que a los ratones se les alimenta con una dieta rica en grasas.
Ratón ob/ob (izquierda) a lado de un ratón normal (con leptina). Fuente Wikipedia
Los ratones ob/ob perdieron un 50% de peso en dos semanas y mejoraron aspectos como la sensibilidad a la insulina, que es uno de los problemas más comunes en personas obesas. Los ratones obesos inducidos por dieta tuvieron resultados muy similares.
El mecanismo que hay detrás de estos resultados se basa en la conversión de lo que se denomina grasa blanca a lo que es la grasa parda. La grasa blanca es la que tenemos normalmente y que sobra en nuestras cartucheras, michelines, etc, etc. Se llama así por que su aspecto es blanco, son células especializadas en acumular ácidos grasos que se llaman adipocitos. La grasa parda coge el nombre porque su color es amarronado. Esto es debido a que contienen muchas mitocondrias (las vimos en el post anterior El origen de la mitocondria: la planta de energía de la célula). Su función es de termorregulación, o lo que es lo mismo, generar calor a partir de la grasa. La mitocondria utiliza las grasas para formar energía que será transformada en calor gracias a la proteína termogenina (que nombre más bonito para una proteína). Los bebes tienen una gran cantidad de grasa parda en la espalda y cuello que les ayuda a regular la temperatura. Esta se va perdiendo cuando vamos creciendo. Los investigadores fueron capaces de convertir células adiposas blancas en pardas en el laboratorio y además muestras de tejido adiposo de los ratones obesos mostraron también este cambio.
Los autores indican que GC-1 podría ayudar en el tratamiento de la obesidad y de otros trastornos
Una reducción adicional por debajo del 5% es probable que proporcione beneficios adicionales sobre la salud.
Referencias.
The Endocrine Society. (2015, March 7). Experimental drug turns ‘bad’ white fat into ‘good’ brown-like fat. ScienceDaily. Retrieved March 12, 2015 from http://www.sciencedaily.com/releases/2015/03/150307095940.htm
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