Algunos países europeos tienen la tasa de lactancia materna más baja del mundo

Hace unos días se celebró la Semana Mundial de la Lactancia Materna, del 1 al 7 de agosto se han llevado a cabo todo tipo de actividades para concienciar sobre los beneficios que ofrece a bebés y madres, y para promocionarla. Pero también se han dado a conocer informes sobre el actual estado de la lactancia, un ejemplo es el que ha dado a conocer la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el que se concluye que algunos países europeos tienen la tasa de lactancia materna más baja del mundo.

La OMS recomienda una alimentación exclusiva con lactancia materna durante los primeros seis meses de vida del bebé, con ello se garantiza un mejor desarrollo del pequeño, una prevención más eficaz de enfermedades gracias al mejor desarrollo del sistema inmunológico, y así un largo etcétera de beneficios. A pesar de que en Europa se vierte suficiente información sobre el valor y los beneficios que ofrece la leche materna durante el periodo indicado, se estima que en el periodo 2006-2012, sólo el 25% de los niños fueron amamantados exclusivamente durante los seis meses recomendados.
Según los datos recopilados de 21 países europeos, la media de bebés que son amamantados durante los primeros 6 meses alcanza sólo el 13%, aunque es cierto que existen variaciones significativas entre países. Otro punto a destacar, la iniciación temprana de la lactancia es muy elevada en algunos países, sin embargo, las tasas de lactancia materna exclusiva caen rápidamente entre los 4 y 6 meses, siendo muy bajas a los 6 meses.

Del estudio se desprende que las madres con menos poder adquisitivo, empleo y educación, son menos propensas a iniciar la lactancia materna, algo que no entendemos dado que además de los beneficios que ofrece el considerado mejor alimento del mundo, se consigue un importante ahorro económico al no tener que depender de la alimentación de fórmula. Según el estudio, estas madres tienen hasta 10 veces menos posibilidades de brindar lactancia materna y esta tendencia se transmite de generación en generación.

La OMS recomienda que la lactancia materna se inicie nada más nacer el bebé y se mantenga los primeros seis meses como alimentación exclusiva, posteriormente se debe introducir la alimentación complementaria, pero se ha de seguir manteniendo la lactancia al menos hasta que el bebé cumpla dos años de edad (estos son muy pocos casos). Curiosamente en países como los del sureste asiático, la tasa de lactancia se eleva hasta el 43%, el contraste es evidente, como decíamos, sólo el 13% de las madres europeas alimentan a sus bebés exclusivamente con lactancia.

La Organización Mundial de la Salud argumenta que la pobreza, la dificultad para acceder a los servicios de salud, la marginación social, la obesidad (recordemos que muchas mujeres embarazadas sufren sobrepeso u obesidad), las políticas laborales (falta de conciliación laboral y familiar), el deprimido mercado laboral, la comercialización de alimentos alternativos como la leche de fórmula y otros alimentos complementarios, y la desigualdad social existente en Europa, son algunas de las razones de que exista una reducida tasa de lactancia exclusiva.

La OMS insta a que los países sigan el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna al que podéis acceder en este documento (Pdf). En este código se ofrecen una serie de medidas que tienen como finalidad controlar la comercialización de la leche de fórmula, como por ejemplo la promulgación de leyes que restrinjan la comercialización de la leche de fórmula y otros sucedáneos derivados de la leche materna, participar en alianzas con organizaciones que ayuden a los gobiernos a promover e implementar las recomendaciones de la OMS.

Hablando del mundo en general, la OMS considera que es necesario hacer frente a las grandes compañías que se dedican a la leche de fórmula y que promueven de forma ilegal sus productos en varios países, el mejor alimento que se puede ofrecer a un bebé es la leche materna y hasta la fecha no hay ningún producto que la pueda sustituir ofreciendo los mismos beneficios.

Os invitamos a leer el artículo en la página de la OMS, os proporcionará una visión sobre el estado actual de la lactancia materna en Europa.

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