Alibaba supera a Facebook y Amazon en valorización bursátil. Jack Ma, CEO de la compañía, declara sentirse inspirado por Forrest Gump.

“Queremos ser más grandes que Walmart” dijo Jack Ma, el fundador de Alibaba después de sorprender a todo el mundo con un estreno apabullante en la bolsa de Nueva York, donde finalizó la jornada del viernes con una estimación del valor de su compañía de 231 billones de dólares. Aunque existe una broma en la que se asocian las siglas IPO (Initial Public Offering) a “It’s Probably Overpriced”, lo cierto es que la valoración que se hace de la compañía tiene su razón de ser, y supera a otros gigantes tecnológicos como Facebook, Amazon, o IBM.

Pero, ¿quién es Jack Ma y por qué Alibaba es un gran desconocido para muchos?.

El fundador de Alibaba es ante todo un hombre hecho a si mismo y que se describió  como un “cocodrilo en el Yangtze” y que tiene el privilegio de ser el único emprendedor chino que ha aparecido en una portada de Forbes. Originario de Hangzhou, durante su juventud recogía a turistas de habla inglesa en sus hoteles, para ofrecerles ser su guía de forma gratuita y así poder practicar inglés. Posteriormente se licenciaría en filología inglesa, y trabajaría como profesor hasta que su carácter emprendedor le hizo fundar su primer proyecto en internet. Una noche introdujo en un motor de búsqueda las palabras “cerveza” y “china”, y vio que no recibía ningún listado. Con la ayuda de unos pocos cómplices crearon un “páginas amarillas” online que posteriormente vendieron a China Telecom. Aunque probablemente pensó que podría vivir de las rentas que le proporcionó esa venta, Jack Ma fundó Bokee.com, la mayor red de blogs en China, antes de aventurarse en la creación de Alibaba.com.

Alibaba.com (un modelo Business to Business), hacía algo que ninguna otra empresa ofrecía: conectar a miles de compradores occidentales con proveedores chinos. De esta forma, se proponía revolucionar la economía exportadora de su país. A su vez, y observando la creciente transformación del ciudadano chino en un consumidor equiparable al occidental, decidió crear Taobao y TMall para ellos. A día de hoy Alibaba controla el 80% del mercado del comercio electrónico en China.

Es común la sobrevaloración inicial de empresas tecnológicas en el momento de salir al mercado de valores. Sin embargo, hay muchas razones por las cuales el potencial de Alibaba no puede pasar desapercibido. Alibaba avanza al paso del gigante chino, un país con 1.4 billones de personas, y sus ventas estimadas para el 2014 son de 420 billones de dólares en comparación con los 172 billones del 2012. Las previsiones de algunos analistas indican que para el año 2020 el sector del comercio electrónico en China tendrá un valor superior al del conjunto de Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Francia, y Japón.

“El héroe que tuve es Forrest Gump, realmente me gusta ese tío, cada vez que me siento frustrado veo la película”, dijo Jack Ma a la cadena CNBC desde el edificio que alberga a la bolsa de Nueva York.