Alimentos Light: Mitos y realidades

La pregunta obligada es:¿Qué se considera un alimento light?Se llama producto Light a aquellos alimentos a los que se le han reducido el contenido de uno o más nutrientes, (azúcares, sodio, grasa o energía –calorías-)  como mínimo en  un 30% en comparación con su producto de referencia.  Esto no aplica a los  micronutrientes, es decir vitaminas y minerales, en los que  se admite una diferencia del 10 %  en los valores de referencia.Para poder hablar con propiedad de un alimento light es necesario que éste parta de un alimento que ya se encuentre en el mercado (puede ser natural o manufacturado), pues sólo así podrá etiquetarse como tal.
El menor índice de calorías se consigue al reducir o sustituir alguno de los componentes del alimento de referencia. Esto se hace bien al disminuir su cantidad de hidratos de carbono (azúcares) y sustituirlos por edulcorantes, o al reducir el aporte de grasas o emplear sustitutivos de grasas.

Alimentos Light ¿realmente sirven para adelgazar?

El hecho de que aparezca en los envases la palabra "light", "sin azúcar añadido", "bajo en grasas" o mensajes similares, no significa que sean adelgazantes. La manera más eficaz en la que se pierde peso o se "adelgaza" es llevando a cabo una dieta correctamente diseñada junto con la práctica de ejercicio físico. Lo cierto es que el consumo de alimentos light no es indispensable, y no es preciso recurrir siempre a ellos para reducir el contenido energético de la alimentación. Es verdad que su aporte de calorías por lo general es menor respecto a los alimentos convencionales a los que imitan, pero esto no los convierte en adelgazantes. La reducción en el aporte energético de estos alimentos suele hacerse a expensas de los hidratos de carbono y de las grasas, reduciendo la cantidad de estos o bien sustituyéndolos por sustancias como edulcorantes y sustitutivos de grasas respectivamente. La mayoría de los consumidores que leen en el envase los citados mensajes cree con seguridad que se trata de un alimento con un aporte energético considerablemente inferior, pero si se abusa de la cantidad de consumo, sus efectos resultan completamente contrarios a lo que se busca, produciendo incluso aumento de peso. Así mismo, se ha comprobado que no en todos los casos el valor energético de estos alimentos no es tan bajo como se espera.Hay que tener clara  una cosa: los productos que se  presentan como  alimentos Light pueden serlo por  muchas razones: puede tratarse de alimentos bajos en calorías, en grasa, en sodio, en  colesterol, etc.  Los productos Light pueden ser  útiles si se usan de forma adecuada,  pero debido a la falta de  información, en general  muchos consumidores creen que son  indispensables en los regímenes para bajar de peso.  Un error frecuente  en el consumo de estos  productos, es la cantidad que habitualmente se consume de ellos, es decir el tamaño de la porción  que se consume.  Con  la idea de que se trata de un producto Light -generalmente con  menos grasa o azúcar-, el consumidor o consumidora se da “carta blanca” y  abusa de su consumo llegando a duplicar o  triplicar la cantidad que consume de estos productos. Un ejemplo es el consumo  de  refrescos Light.  Las bebidas Light  generalmente sustituyen el azúcar  por edulcorantes.  Es común que los consumidores abusen de este tipo de bebidas  justificándose en su bajo aporte en calorías.  Sin embargo y a pesar de que existen estudios que demuestran la inocuidad de los edulcorantes  éstos tienen recomendaciones de consumo máximo por día, la cual podría superarse si se abusa en el consumo de estos productos.

Recuerda

A-Los productos Light no  son sinónimo de  productos sin  calorías.  B-Un alto consumo de un producto “light” puede ser más  negativo que el consumo moderado del producto de referencia. C-Leer el etiquetado de los alimentos facilitará identificar cuál es el nutriente que se encuentra en menor proporción.