
Desde la perspectiva evolutiva el envejecimiento se explica debido a que la selección natural es diferencial dependiendo de la edad. La presión de selección es más alta en la edad reproductiva mínima, pero una vez que un individuo se ha reproducido la primera vez puede ser desechable.
Más aún, si existen variaciones de fenotipo que incrementan el éxito reproductivo durante la juventud estas serán seleccionados de manera positiva, aun cuando en edades posteriores puedan causar enfermedades o la muerte.
Más aun, muchas son las especies que solo se reproducen una vez y después se muere por agotamiento.
A este fenómeno se lo conoce como pleitropia antagonista.
En el ser humano se han identificado varios genes relacionados con pleitropia antagonista como p53 y BRCA1
Kang, H.-J., Feng, Z., Sun, Y., Atwal, G., Murphy, M. E., Rebbeck, T. R., Rosenwaks, Z., et al. (2009). Single-nucleotide polymorphisms in the p53 pathway regulate fertility in humans. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(24), 9761–9766. Smith, K. R., Hanson, H. A., Mineau, G. P., & Buys, S. S. (2012). Effects of BRCA1 and BRCA2 mutations on female fertility. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 279(1732), 1389–1395. PRINCIPAL REGRESAR