► Anhedonia: qué es y que hacer cuando has perdido tu alegría

La mayoría de las personas sentimos placer al realizar actividades que hacen que nos sintamos felices como por ejemplo: escuchar música, salir con amigos, leer, hacer deporte, etc. las personas con anhedonia han perdido la capacidad para disfrutar de eso y más.

Cuando no disfrutamos de las cosas que podemos hacer en la vida es normal que esta incluso llegue a perder su sentido. ¿Cómo vamos a sentirnos motivados por algo si nada nos hace sentir bien?
Por esta razón me parece importante abordar el tema de la anhedonia con más profundidad ya que el hacerlo es incluso un gran paso para comenzar a hacerle frente.

Qué es la anhedonia

La anhedonia es la incapacidad para sentir placer mientras se llevan a cabo actividades placenteras. Se trata de un síntoma de la depresión mayor y de otros trastornos mentales como la esquizofrenia, la psicosis, la anorexia, entre otros.
Algunas personas también experimentan anhedonia sin tener algún trastorno mental.
Esta sensación de falta de placer en lo que se hace puede ser global y experimentarla en todas las áreas de la vida. Sin embargo también hay casos en donde solo aparece en áreas concretas.

Existen 2 tipos de anhedonia:

- Anhedonia social: La persona que la experimenta no siente ningún tipo de placer al relacionarse con los demás. Deja de importarle todo tipo de relaciones interpersonales como los amigos, la familia, la pareja, etc. le es difícil motivarse y sentir realmente el deseo de pasar tiempo con ellos. Por lo tanto suele rechazar invitaciones y preferir quedarse solo todo o casi todo el tiempo.
- Anhedonia física: La persona no disfruta de las sensaciones físicas agradables que podría aportarle un abrazo, comer su comida preferida, no disfruta de un buen masaje, de las relaciones sexuales y de todo lo que implique sentir alegría y placer con el contacto físico.

Cómo se siente la anhedonia: síntomas

Entre los síntomas principales de la anhedonia se encuentran los siguientes:

1. Falta de interés y motivación: No sienten el deseo de hacer nada porque no relacionan el hecho de realizar alguna actividad con la recompensa que el hacerla les traerá.

Nuestro cerebro siempre detecta cual va a ser la recompensa al realizar alguna actividad y al tenerla clara decide hacer algo para llegar a ella.

En este caso esta recompensa no es percibida por lo que si aparentemente no se va a ganar nada, el deseo por llevar a cabo algo no va a aparecer y por lo tanto tampoco el interés.

2. Sentimientos negativos hacia uno mismo y hacia otros: Al dejar de experimentar alegría y placer en las actividades que antes le eran agradables, la persona comienza a sentirse mal con ella misma, probablemente también debido a la misma confusión que le produce el desconocer de donde viene su falta de placer.

Esos sentimientos negativos también pueden experimentarse hacia las demás personas ya que se les relaciona con la falta de interés.

3. Deterioro en las habilidades emocionales: Cuando la persona ha dejado de tener relación con los demás y se aleja para estar sola, esto con el tiempo provoca que tenga problemas a la hora de comunicar sus emociones.

Incluso la persona llegar a desconocerlas ya que lo que sentía antes por las personas cercanas a ella ha cambiado y ahora no sabe como se siente y/o como actuar ante ello.

4. Pérdida de la líbido: Se trata de un síntoma común de la anhedonia física y es que la persona deja de disfrutar totalmente de las relaciones sexuales.

También hay que tener en cuenta que este síntoma puede estar asociado al trastorno del deseo sexual hipoactivo (ausencia de deseo de cualquier interacción sexual).

Causas de la anhedonia

1. Problema fisiológico: Cuando existe un desequilibrio en los neurotransmisores del cerebro se ve afectado el sistema de recompensa.

El sistema de recompensa es el que nos impulsa a lograr objetivos y por lo tanto hace que estemos motivados.

Una de las hormonas que tiene una importante participación en el sistema de recompensa es la dopamina y si existe un desequilibrio de esta, disminuye también la motivación y la sensación de bienestar cuando se consigue algo.

2. Antidepresivos y antipsicóticos: Irónicamente algunos medicamentos recetados para curar la depresión y la psicosis pueden causar anhedonia.

Un ejemplo en el caso de ambos medicamentos es que la persona experimenta una disminución de la líbido, entre otros efectos secundarios.

3. Eventos traumáticos no superados: Los eventos traumáticos, sobre todo los más recientes y que han impactado gravemente la vida de una persona pueden provocar que se termine experimentando anhedonia.

Un ejemplo de ello sería una persona que ha sufrido una violación y esto haya provocado que el placer que sentía al tener relaciones sexuales desapareciera.

4. Trastornos alimentarios: Algunos trastornos de la alimentación como pueden ser la bulimia y la anorexia sin duda pueden provocar que con el tiempo la persona vaya perdiendo la alegría y el interés por todo o casi todo.

5. Enfermedades graves: Existen algunas enfermedades como la enfermedad de Parkinson en donde la persona que la padece va dejando de sentir placer por las actividades que antes le resultaban placenteras de manera progresiva.

6. Historia de abuso o negligencia: Algunas de las personas que en la infancia fueron abandonadas, maltratadas y/o abusadas, era tanto el dolor que sentían y muy pocos los recursos que tenían en ese momento para hacerle frente a la situación que aprendieron a disociar sus emociones como una manera de lidiar con el dolor.

Esto con el tiempo provoca que la persona se aleje cada vez más de su experiencia emocional y no solo no llegue a experimentar dolor sino también emociones placenteras.

7. Altos niveles de estrés: Cuando una persona se encuentra sometida diariamente a altos niveles de estrés ya sea porque tenga muchos problemas familiares, económicos, laborales, etc.

Y por lo tanto con el tiempo haya ido perdiendo la capacidad para disfrutar y sentir placer.

¿Cuál es el tratamiento para la anhedonia?

Si se sospecha que se está experimentando anhedonia es necesario acudir con un profesional quien se encargará de evaluar el caso en particular de cada persona y finalmente determinar si existe anhedonia o no y si se trata del síntoma de otro padecimiento.

Para realizar un correcto diagnóstico, los profesionales utilizan de apoyo las escalas de Chapman. Este tipo de escalas miden la capacidad de la persona para sentir placer frente a determinados estímulos (físicos y sociales).
Por medio de su aplicación también se puede conocer la intensidad con la que se vive la anhedonia y por lo tanto su gravedad. Así como también se conoce cual es el impacto que está teniendo esta sensación de “no sentir nada” en la vida de la persona.
En ocasiones determinar cual será el tratamiento adecuado para la anhedonia puede ser un desafío debido a que no existe uno en particular que se encargue de curarla debido a que es el resultado de otro problema de fondo.
Sin embargo lo más importante es encontrar su origen para que a partir de ahí se pueda determinar el tratamiento más efectivo según el caso en particular de cada persona.
Por ejemplo, no es lo mismo tratar a una persona con una anhedonia que tuvo su origen en la infancia a raíz de haber sido maltratada que a otra cuya causa se debe principalmente a que existe un desequilibrio en los neurotransmisores cerebrales.
Generalmente la anhedonia se trata por medio de la terapia psicológica, el uso de medicamentos o una combinación de ambas.

¿Qué hacer cuando has perdido la alegría?

Si sientes que has perdido la alegría de la vida en estos momentos, que son pocas cosas de las que puedes disfrutar o incluso no disfrutas de ninguna, recuerda que esa sensación no va ser para siempre si comienzas a tomar medidas para erradicarla.
La anhedonia es algo que se puede tratar y cuando comiences a recibir el tratamiento adecuado para ti vas a poder salir adelante.
A continuación te mostraré una técnica que puedes llevar a cabo a la par que el tratamiento que estés recibiendo o que vayas a recibir y que puede ayudarte a avanzar de manera más rápida y eficaz.
Técnica de la activación conductual 

La técnica de la activación conductual suele utilizarse en terapia psicológica para tratar la depresión.

Las personas que padecen de depresión no sienten deseos de hacer nada y al experimentar también anhedonia dejan de sentirse motivadas por realizar ciertas cosas ya que no les resultan placenteras.
La activación conductual se refiere a comenzar a hacer cosas que en este caso normalmente resultarían placenteras aunque no se tengan ganas de hacerlas.
La idea es que la persona realice acciones como por ejemplo salir a cenar con un amigo(a), asistir a una fiesta, mostrarle afecto a las personas cercanas, etc. lo cual al principicio por lo menos va a provocar que se mueva de donde está.
Después, con la práctica y el hacerlo más seguido, tendrá la oportunidad de descubrir emociones agradables lo cual eventualmente va a alimentar un ciclo de retroalimentación positiva en el cerebro.
Este tipo de actividades van a alimentarse de sí mismas ya que por ejemplo en el caso de que la persona comience más a frecuentar a sus amigos y a mostrarles afecto, va a provocar que la relación con ellos se haga más estrecha y reciba lo mismo que da.
El objetivo es hacer cosas agradables aunque al principio no se tengan deseos de hacerlas y de esta manera hacer que las ganas vayan apareciendo en el proceso pudiendo experimentar a la vez los beneficios de haberlas realizado.
¿Que te parece esta técnica? Una de las formas de ponerla en práctica es haciendo una lista de las actividades que antes te resultaban agradables o que objetivamente sabes que van a resultarte agradables y te propongas realizar cada una de ellas frecuentemente.
Puedes comenzar por aquellas que te impliquen menos esfuerzo y poco a poco ir haciendo las que más. Así como también puedes programarlas de tal manera que las lleves a cabo frecuentemente.
Mi consejo es que comiences programando estas actividades a corto plazo, por ejemplo llevar a cabo 3 de ellas en un plazo de 1 semana o 15 días para que puedas ir poco a poco cumpliéndolas.
Terminado ese tiempo te propones hacerlas otra semana u otros 15 días más y así sucesivamente.
Sería interesante que fueras anotando por otro lado como te vas sintiendo, si algo ha cambiado de una semana a otra, si hay actividades que se te dificultan más o que incluso has sentido algo de placer al hacerlas, etc.
El hacerlo también te ayudará a reconocer y a conectar mejor con tus emociones, lo cual va a favorecer para superar la anhedonia.
Conclusión
Antes que nada me parece necesario insistir en la importancia de acudir con un profesional para tratar este problema cuando antes ya que con el tiempo puede ir aumentando su gravedad.
Cuando se pierde la alegría de cada vez más cosas y finalmente de la vida es muy fácil que comiencen a rondar por la cabeza de una persona pensamientos suicidas.
El paso más importante y que va a marcar un antes y un después en la vida de toda persona que tiene un problema es el de pedir ayuda.
Una vez habiéndolo hecho las cosas que antes se veían como imposibles de lograr poco a poco se van haciendo menos complicadas y en este caso el poder sentir que se va recuperando la capacidad para disfrutar es vital.
Por último me parece muy importante mencionar que hoy en día existen grupos de terapia con personas que experimentan anhedonia.
El objetivo de los grupos es que la persona pueda sentirse comprendida y apoyada para hacer frente al problema que está presentando.
Sin duda el acudir a este tipo de grupos es una excelente oportunidad para ir recuperando la sensación de bienestar y placer que hasta ahora se encuentra perdida.
REFERENCIAS
Depression Alliance. (s.f.). Anhedonia: what to do when you lost you've joy. Recuperado 24 julio, 2019, de https://www.depressionalliance.org/anhedonia/
Collier, J. C. (2018, 31 enero). Understanding anhedonia: What happens in the brain? Recuperado 24 julio, 2019, de https://www.medicalnewstoday.com/articles/320737.php