Arp 271 son dos galaxias espirales de tamaño similar interactuando, éste objeto lo forman NGC 5426 (la galaxia más oblicua) y NGC 5427 (la galaxia espiral casi de cara). Estas galaxias están en proceso de una interacción lenta pero inquietante que podría tardar millones de años en completarse. A medida que las galaxias avanzan, e poco probable que las estrellas que las conforman choquen, aunque las fuerzas de marea gravitacional formen nuevas estrellas creadas por el gas. Un estudio detallado de la imagen muestra un puente de material que conecta ambas galaxias. Arp 271 se mide aproximadamente 130.000 años luz y se encuentra a unos 90 millones de años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Virgo. Hasta ahora se creía que estas interacciones eran inusuales y poco frecuentes, pero ahora sabemos que este tipo de eventos son bastante frecuentes, sobre todo en los cúmulos de galaxias densamente poblados, y se considera que juegan un papel importante en la evolución de las galaxias.
La mayoría de las galaxias, probablemente han tenido al menos un importante ecuentro con grandes galaxias, o varios con galaxias de menor tamaño, no ha dado tiempo a otras interacciones con otras galaxias desde el advenimiento del Big Bang, hace unos 14 mil millones de años. Nuestra propia Vía Láctea, una galaxia espiral como las de esta imagen, de hecho ahora está bailando su propia danza. Tanto con la galaxia enana cercana, llamada la Gran Nube de Magallanes y una futura interacción con la gran galaxia espiral M31 conocida como la galaxia de Andrómeda, que ahora se encuentra aproximadamente a 2,6 millones de años luz de la Vía Láctea.
Fotografía OriginalCrédito: Grantecan / Nasmyth-B / OSIRIS
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